Women of the Otherworld 04: Pakt der Hexen
einer Schaufel bewaffnet im Mondlicht auf einem Friedhof herumdrücken. Aber ich rechnete es ihr hoch an, dass sie sich freiwillig die Augen verband, um Lucas nicht in eine unangenehme Lage zu bringen.
Die Kabale bestattete ihre Toten nicht auf einem städt i schen Friedhof … oder überhaupt auf einem Friedhof. Lucas fuhr aus dem Stadtgebiet hinaus und bog danach so oft ab, dass ich auch ohne Schlafmaske vollkommen die Orientierung verlor. Irgendwann verließ er die Straße ganz und fuhr einen schmalen Streifen von festem Boden en t lang, der auf beiden Seiten von Sumpfland flankiert war. Noch eine Meile weiter, und der Fahrweg endete. Ich spähte zum Fenster hinaus.
»Dort ist der Friedhof?«, erkundigte ich mich.
Lucas nickte. »Für Besuche am Grab bietet er sich nicht an, aber die Alligatoren dienen der Abschreckung von Unbefu g ten.«
»Alligatoren?« Jaime zog ihre Schlafmaske nach unten. »Himmel, wir sind mitten in den gottverdammten Eve r glades!«
»An ihren Ausläufern, um genau zu sein. Die Evergl a des bestehen vorwiegend aus Sägegrasflächen, nicht aus Sump f land, wie man es hier sieht. Dies ist der Big Cyprus Swamp, der streng genommen außerhalb des Everglades-Nationalparks liegt.«
»Okay, lass es mich umformulieren: Wir sind mitten in einem gottverdammten Sumpf!«
»Um genau zu sein –«
»Sag’s nicht«, sagte Jaime. »Wir sind nicht mitten in e i nem Sumpf, wir sind an seinen Ausläufern, richtig?«
»Ja, aber wir werden bis zur Mitte gehen, wenn dich das tröstet.«
»Oh, glaub mir, das tut es.« Sie spähte in die dunkle Wil d nis aus Bäumen, herabhängenden Moosbärten und stehendem Wasser hinaus. »Und wie zum Teufel kommen wir bis in die Mitte?«
»Wir müssen das Schlauchboot nehmen.« Er sah zu mir hinüber. »Wenn du einen Alligator siehst, müsste deine neue Schockformel zur Abwehr vollkommen ausreichen.«
»Na toll«, murmelte Jaime. »Und wir Nicht-Formelwirker, was machen wir? Um unser Leben re n nen?«
»Ich würde davon abraten. Der durchschnittliche All i gator rennt schneller als der durchschnittliche Mensch. Paige, wenn du eine Lichtformel sprechen würdest? Dann können wir zum Boot hinuntergehen.«
27
Keine Jungfrauen im Angebot
D
ie Fahrt im Schlauchboot erinnerte mich an eine von di e sen Tunnelfahrten in Vergnügungsparks, bei denen man im Stockfinsteren unterwegs ist. Nichts stürzt sich auf dich, aber das macht es nicht weniger beäng s tigend, weil man die ganze Zeit angespannt darauf wartet, dass es passiert. Ich habe nie so ganz versta n den, was der Reiz daran ist, sich selbst in Angst und Schrecken zu versetzen, aber bei diesen Tunnelfahrten weiß man wenigstens, dass nichts daran wirklich gefährlich ist. Bei den Eve r glades ist das etwas anders. Es ist dunkel, es stinkt, und man fährt unter Zweigen entlang, von denen Moos und Lianen h e runterhängen, die einen wie geisterhafte Finger im Nacken kitzeln. W o hin man auch sieht, ringsum gibt es nichts als Bäume und Wasser – Meilen davon in jeder Richtung. Natürlich, die Gefahr zu ertri n ken ist gering. Die Gators werden früher da sein.
Fragen Sie mich jetzt nicht, woher Lucas wusste, wohin wir fuhren. Selbst die Kombination aus meiner Lichtfo r mel und dem Scheinwerfer des Bootes reichte nur aus, um die Dunke l heit drei oder vier Meter vor unserem Bug zu erhellen. Aber trotz des völligen Fehlens erkennbarer Wegweiser lenkte Lucas das Boot fachkundig um Kurven und Biegungen. Nach etwa zwanzig Minuten drosselte er den Motor.
»Was ist los?«, fragte ich.
»Wir sind da.«
»Wo zum Teufel ist da ?«, fragte Jaime, während sie sich über den Bootsrand beugte. »Ich sehe bloß Wasser.«
Lucas lenkte uns noch ein paar Meter weiter, drehte das Boot seitwärts und fand ein Seil zum Anbinden. Ich ric h tete die Leuchtkugel über seinen Kopf hinweg und sah einen grasigen Pfad einen Hügel hinaufführen, der sich aus dem Wasser erhob wie der Rücken eines schlafenden Brontosa u riers.
»Können wir aussteigen?«, fragte ich.
Er nickte. »Aber bleibt auf dem Pfad. Und versucht nicht ins flache Wasser zu treten.«
»Lass mich raten«, sagte Jaime. »Piranhas?«
»Nicht so weit im Norden. Dafür gibt es Wassermoka s si n ottern, Korallenschlangen und Cottonmouths.«
»Und ich bin sicher, die sind alle giftig.«
»Sehr.«
»Gibt es noch etwas, das ich wissen sollte? Löwen, T i ger, Bären?«
»Es gibt, soweit ich informiert bin, noch ein paar Schwarzbären in den Sümpfen, nicht aber in
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