Wood, Barbara

Glass spürte, wie auch ihm angesichts
dieses fast spirituellen Gesangsvortrags die Kehle eng wurde, ihn an Heim und
Herd denken ließ, an Engel und die Jungfrau Maria.
     
    » Amazing Grace, how sweet the
sound,
    That saved a wretch like me ...
    I once was lost but now am found,
    Was blind, but now, I see.«
     
    Als der
letzte Ton verhallt war, herrschte Totenstille. Alle starrten das Mädchen mit dem entstellten
Gesicht an, um sich dann zu fragen, wie sich Verunstaltung und Schönheit derart
vereinbaren ließen. Betreten schauten sie erst auf den mit Sägemehl bedeckten
Boden, dann tauschten sie mit den anderen Blicke aus, erste zaghafte Worte
wurden wieder gewechselt, man war sich nicht sicher, ob es schicklich war, ein
Kirchenlied mit Beifall zu bedenken.
    Sam
Glass sprang auf. »Allmächtiger! Wie kommt ein schmächtiges
Persönchen wie du zu solch einer Stimme? Siehst aus, als könntest du nicht mal
'ne Kerze ausblasen, geschweige denn den erhabensten Lobgesang Gottes
schmettern.«
    Er winkte
sie zu sich, und kaum war Alice an seinem Tisch angelangt, sprudelte es aus
ihm heraus. »Wir eröffnen in vier Wochen. Du trittst in der Mitte des
Programms auf, damit sichern wir uns die uneingeschränkte Aufmerksamkeit. Ich
werd ein paar Mädchen abstellen, damit sie dich schminken, und dein Haar
kriegen wir auch hin. Dazu ein effektvolles Kleid, auf alle Fälle ein kurzer
Rock, Männer sehen gern ein bisschen Bein. Nackte Arme. Den Ausschnitt
möglichst tief, zeig so viel Busen wie möglich, ohne dass uns deswegen die
Polizei aufs Dach steigt. Wie heißt du eigentlich?«
    »Alice
Starky.«
    Glass dachte kurz nach, sagte dann: »Von jetzt an bist du Alice Star. Du
wirst die Sensation schlechthin sein.«
     
    13
     
    In bester
Stimmung lenkte Hannah den Einspänner über die im Schatten liegende Zufahrt von Seven Oaks. Zum einen hatte sie, als sie sich
dem Haupthaus näherte, das Gefühl, nach Hause zu kommen. Zum anderen freute sie
sich, dass Neal jetzt tagtäglich in Adelaide eintreffen konnte, ein Gedanke,
der sie kaum noch essen oder schlafen ließ. Und nun kam noch hinzu, dass Alice
im neuen Varieté-Theater engagiert worden war und dort auftreten würde. Die von
blühenden Akazien vergoldete Welt war erfüllt von Verheißungen.
    Sie war
keineswegs überrascht, Mary McKeeghan und ihre Mutter in Schaukelstühlen auf
der breiten Veranda anzutreffen, den pausbäckigen Robbie auf Naomis Schoß. Mary
hatte Hannah eine Nachricht ins Hotel geschickt, die besagte, dass sich sowohl
das Baby wie auch die Großmutter bestens erholt hätten und dass sie Hannah gern
zum Tee zu sich einladen würde. Hannah hatte dankend angenommen, war dies doch
eine Gelegenheit, den Kontakt zu vertiefen.
    »Ich habe
bereits allen von Ihnen erzählt, Miss Conroy«, sagte Mary McKeeghan, als Hannah
neben ihr Platz nahm. »Wir haben hier draußen keinen Arzt, dabei könnten wir
weiß Gott einen brauchen. Andererseits bin ich der Meinung, dass Sie diese Funktion
ebenso gut ausfüllen, und hier in unserer Gegend ist man froh zu wissen, dass
da jemand ist, der einem beisteht, wenn's nötig ist. Könnten Sie vielleicht auf
Ihrem Heimweg bei Edna Basset
vorbeischauen? Sie lebt auf der Fairview Farm und leidet schrecklich an einem
Husten.«
     
    14
     
    »Große
Eröffnung!«, verkündete das Plakat auf dem Vordach. »Unterhaltung für höchste
Ansprüche: Musik- und Gesangseinlagen, Sketche sowie weitere einzigartige
Darbietungen. Kein Zutritt für Radaubrüder und Trunkenbolde.«
    Entlang
dem aus Planken angelegten Gehweg reihten sich Kutschen, denen Damen in
Abendgarderobe und festlich gekleidete Herren entstiegen. Unter
sternenübersätem Himmel hatte sich eine Menschenmenge eingefunden, um das
Defilee der Prominenz von Adelaide mitzuerleben, die sich anlässlich der Eröffnung
des ersten Restaurant-Theaters am Platze ein Stelldichein gab.
    In allen
Farben schillernd und angeregt schwatzend erging man sich im Foyer unter
funkelnden Kronleuchtern, nippte Champagner und begrüßte einander, ehe man
sich im großen Saal, in dem Musiker bereits ihre Instrumente stimmten, an den
Tischen niederließ. Ein mächtiger roter Samtvorhang schirmte die Bühne ab.
Anders als andere Theater wies das Varieté von Sam
Glass, das Elysium genannt,
an der rückseitigen Wand eine Bar aus dunklem Mahagoni auf, bestückt mit
Spiegeln, blankpolierten Zapfhähnen für Bier und Pyramiden von Kristallgläsern
und Bierhumpen. An den Saal schloss sich die Küche an; um Punkt