Wood, Barbara

begann. Und wie Alice Luft holte und
anhob.
     
    All in the merry month
of May
    When the green buds were swellin',
    Young Jimmy Grove on his deathbed lay
    For love of Barbara Allen
     
    Es war im Herbst, im bunten Herbst,
    Wenn die rotgelben Blätter fallen,
    Da wurde John Graham vor Liebe krank,
    Vor Liebe zu Barbara Allen.
     
    Ein kollektives
Aufseufzen ging bei diesem bekannten Lied, das so süß und traurig zugleich war,
durch das Publikum. Man griff nach rubinrot gefüllten Gläsern oder Teetassen,
dachte zurück an die Zeit, da man zum ersten Mal die Ballade von Barbara Allen
gehört hatte.
     
    He sent his man to find her then,
    To the town where
she was dw ellin'.
    »You must come to my
master, dear,
    If your name is Barbara Allen,
     
    Seine Leute liefen
hinab in die Stadt
    Und suchten, bis sie gefunden:
    »Ach unser Herr ist krank nach dir,
    Komm, Lady, mach' ihn gesunden.«
     
    Die
Zuhörer verstummten, sahen gebannt auf das in Weiß gekleidete Mädchen, das da
allein im Scheinwerferlicht stand und dessen Stimme nicht aus einer
menschlichen Kehle zu kommen schien, sondern wie die eines Engels in einem
weißen Kleid anmutete.
     
    For death is printed on his face
    And o'ver his heart is stealin'.
    Then haste away to comfort him,
    O lovely Barbara Allen.
     
    Denn von Tod ist gezeichnet sein Gesicht
    Und auch sein Herz stiehlt sich davon.
    Komm also rasch, seine Qual zu lindern
    O schöne Barbara Allen.
     
    Bei so
manchen wurden Erinnerungen an bittersüße Momente in ihrem Leben wach, an
Verstorbene, die man geliebt, an Nächte, in denen man Trost gespendet hatte, an
Tage, da man verzweifelt gewesen war. Einige hatten bereits Tränen in den
Augen. Sam Glass schäumte. Sein Publikum war dabei,
in Trübsal zu versinken! Sein Ruin war das!
     
    And very slowly, she came up
    And slowly she came nigh him,
    And all she said when there she came,
    »Young man, I think
you're dyin'
     
    Die Lady schritt zum Schloss hinan
     Schritt über die marmornen Stufen,
    Sie trat ans Bett, sie sah ihn an:
    »John Graham, du ließest mich rufen.«
     
    Überall in
der Halle wurde geschnieft. Selbst Hannah hatte feuchte Augen und musste sich
die Augenwinkel abtupfen, weshalb sie das Taschentuch aus feinem Leinen
herauszog, das mit den Initialen »N. S.« bestickt war. Neals Taschentuch, das
sie immer bei sich trug, eine Erinnerung, die umso nachdrücklicher war, da
Alices reine, klare Stimme ihre Sehnsucht nach Neal noch größer werden ließ.
Auch Mrs. Guinness schluckte heftig, musste
sie doch nach Jahren wieder an einen jungen Mann aus längst vergangenen Tagen
denken, den sie plötzlich vor sich zu sehen meinte, ein fescher Bursche mit
einem hinreißenden Lächeln, der in den Krieg gegen Napoleon gezogen war. Auch
sie griff zum Taschentuch.
     
    When he was dead and laid in grave
    Her heart was struck with
sorrow.
    »O mother, mother,
make my bed
    For I shall die tomorrow.
     
    Als er dann tot ins Grab gelegt,
    Ihr Herz war voller Sorgen
      »O Mutter, Mutter,
mach mein Bett
    Denn sterben werd ich morgen.
     
    Die
goldene Stimme, begleitet vom schwermütigen Klang der Violine, hielt die
Zuschauer in Bann. Wie erstarrt saßen sie da, kein Laut kam über ihre Lippen.
Keine Hand bewegte sich, kein Auge zuckte. Sam
Glass fragte sich, ob sie überhaupt noch atmeten. Eine schöne
Bescherung war das! Da versprach man einen Abend lang vergnügliche Unterhaltung
und speiste das Publikum mit einem Klagelied ab.
     
    She on her deathbed, as she lay,
    Begged to be buried by him
    And sore repented of the day
    That she did e'er deny him.
     
    Auf ihrem eignen Totenbett bat sie,
    »Begrabt mich neben ihm.«
    Und tiefe Reu erfüllte sie,
    Dass sie ihn abgewiesen.
     
    Das Lied
war zu Ende, die hypnotische Stimme verstummte. Keiner rührte sich. Sam
Glass machte sich auf einen Ansturm auf die Kasse mit der
Forderung auf Rückerstattung des Eintrittsgelds gefasst.
    Und dann
ging ein Aufatmen durch die Menge, erster Applaus brandete auf, wurde zusehends
stürmischer. Das Publikum sprang von den Sitzen auf, bedachte Alice mit nicht
endenden »Bravo!«-Rufen.
     
    »Du warst
großartig!«, rief Hannah aus, als sie Alice in dem Wirrwarr hinter der Bühne
ausfindig machte, wo Sam Glass ihr eben
gratulierte und sagte, ab sofort werde er sie als letzte Nummer bringen, als
Höhepunkt des Programms. Eine Entscheidung, die auch damit zu tun hatte, dass
die Einlagen, die auf Alices Gesangsvortrag folgten, nicht so gut angekommen
waren wie zu Beginn