Working Mum

Verbindungsstraße gehalten werden; man kann hunderte von Meilen darauf fahren, bevor man mitkriegt, dass sie nirgendwo hinführt.) Karen dachte, sie könne ihren Job in vier Tagen schaffen und an einem dieser Tage zu Hause arbeiten. Ihr Chef war derselben Meinung, und das war das Problem. Wenn Karen das hinbekäme, sagte er, würde sie damit einen «ungünstigen Präzedenzfall» schaffen.
    Das Komische ist, am Anfang habe ich angenommen, dass die Babyzeit die schwierigste sein würde, dass ich nur irgendwie durch diese vernebelten ersten Wochen lavieren müsste, und danach würde alles wieder laufen wie vorher. Aber es wird schlimmer: Mit sechs Monaten können sie wenigstens noch nicht sagen, dass sie nur dich wollen.
    Fünfeinhalb Jahre nach der Geburt unserer Babys haben nur drei aus unserer ursprünglichen Neuner-Gruppe immer noch Jobs: Caroline ist Werbegraphikerin und arbeitet zu Hause, damit sie all ihre Arbeit in die Zeit quetschen kann, die Max in der Schule verbringt. Sie konnte heute nicht kommen, weil sie letzte Hand an eine Broschüre für IBM legen musste. Alice drüben an der Spüle, süßes Gesicht, pechschwarzer Bob, Lederweste – ging zurück an ihren Arbeitsplatz als Leiterin der preisgekrönten Dokumentarfilmredaktion, die Korruption an höchsten Stellen und besonders traurige Zustände an niedrigen aufgedeckt hat. Jede Nacht, wenn sie spät aus der Redaktion nach Hause kam, trug Alice den schlafenden Nathaniel zu sich ins Bett. Wann sonst hätte sie ihn halten können. Es war ja nur für eine kurze Zeit, nur solange er klein war. Aber Nat kapierte nicht, dass sein Pachtvertrag fürs Paradies auslaufen sollte, bald lag er quer im Bett und drängte seine Eltern an die Seiten. Als Jacob kam, nahm Alice ihn auch mit ins Bett. Bald darauf verließ ihr Lebensgefährte Don das Haus und führte eine neunzehnjährige Redaktionsassistentin und das unbefriedigende Schlafarrangement als Grund an.
    Ich sehe Alice an, sie ist abgezehrt wie eine Süchtige. Aus einiger Entfernung wirkt sie noch immer so jugendlich wie damals, als wir uns kennen lernten, aber aus der Nähe sieht man, wie die Mutterschaft ihr ihren Glanz genommen hat: Die Jungs haben ihr buchstäblich das Blut ausgesaugt. Sie hat vielleicht einen Bafta, aber ihre Jungs verlangen nachts noch mehr von ihr, als sie tagsüber im Job gibt, und woher soll sie die Zeit nehmen, einen anderen Mann kennen zu lernen, wenn es denn überhaupt einen gibt, der willens wäre, die gefräßigen Sprösslinge eines anderen anzunehmen? Sie liest meine Gedanken und sagt mit einem verkniffenen Lächeln: «Die Jungs sind jetzt mein einziger Kick, Kate.»
    Ich lege meine Hand auf den goldenen Schopf unseres Jungen. Ein Klumpen Schokoladen-Reiskrispies schmiegt sich in sein linkes Ohr. Es wird Zeit, Happy Birthday zu singen. Paula holt ein Feuerzeug aus der Tasche und zündet die Kerzen an. (Himmel, sie raucht doch wohl nicht auch noch, oder?) Ich trage den Kuchen zum Tisch. Bens Augen sind feucht vor Erstaunen, meine vor Bedauern: Ist dies das letzte Mal, dass ich ein Kind von mir ein Jahr alt werden sehe? Und wie viel von diesem ersten Jahr hab ich tatsächlich gesehen?
    «O Kate, du hättest dir nicht solche Mühe machen sollen», sagt Alice mit Blick auf die Teletubby-Glasur.
    «Bin schlechte Mutter», lasse ich sie von meinen Lippen ablesen.
    Lachend flüstert sie zurück: «Ich auch.»
     
    Nicht vergessen
    Nissen, Käse, Karte zum Valentinstag 

11
    Nicht Verhandelbares
    Es ist schwer zu erklären, wie meine Beziehung zu Jack anfing. Ich hatte ganz bestimmt nicht nach jemandem Ausschau gehalten. Ich war nicht glücklich, aber ich war auch nicht unglücklich, ich war in der grauen Überlebenszone, in der sich, wie ich vermute, der Großteil von uns meistens aufhält. Wenn ein schwer verletzter Patient in die Notaufnahme kommt, machen die Mediziner etwas, das sie Triage nennen. Bei der Triage stellt man fest, wie ernst die einzelnen Verletzungen sind, damit entschieden werden kann, in welcher Reihenfolge sie behandelt werden müssen. Diesen Begriff habe ich eines Abends zum ersten Mal gehört, als ich Emergency Room guckte. Das war in dieser aufreibenden Phase, als wir uns alle fragten, wie sich die Dinge zwischen Hathaway und Doug entwickeln würden. Damals dachte ich, dass Triage sich verdächtig nach meinem Leben anhörte. Meine tägliche Existenz war davon bestimmt, festzustellen, wer meine Aufmerksamkeit am meisten brauchte: die Kinder, das Büro oder mein