Wu & Durant 01 - Umweg zur Hölle

draußen auch so?«
    »Nicht ganz so, Junge, nicht ganz. Ich zeige dir das persönlich, wenn wir da sind. Da draußen, Junge«, sagte er mit fast träumerischer Stimme, »da draußen ist alles irgendwie anders.«
     
    Als Artie Wu sich an diesem Morgen im Schlafzimmer seines Hauses auf der Ninth Street in Santa Monica anzog, zitierte seine Frau die Kinder ins Schlafzimmer, um sie über Sinn und Zweck der väterlichen Aufmachung zu belehren.
    »Seht Daddy genau an, Darlings. Er zieht seinen ›Ich-mach-mich-jetzt-auf-die-Socken-und-besorg-uns-Kohle‹-Anzug an.« Agnes Wu hatte hinreißend Tonfall und Belehrung der Frau eines Bohrmeisters aus Anadarko, Oklahoma, kopiert, die sie in Aberdeen gekannt hatte.
    Artie Wus in der Tat überelegante Aufmachung war darauf angelegt, aufzufallen, und sie fiel Solly Gesini auch prompt auf – aber nicht nur sie, sondern auch der Mann, der drinsteckte und gerade aus Durants Mercedes-Sport-Coupé kletterte.
    Herrgott, dachte Gesini, das muß der Chinese sein. Und der andere, der knochige, muß dann Durant sein.
    Der cremefarbene rohseidene Anzug mit der doppelreihig geknöpften, schwarz paspelierten Weste saß Wu in der Tat wie angegossen. Über dem imponierenden Bauch, dessen Dimensionen von der Weste unterstrichen wurden, prangte noch eine schwere goldene Uhrkette. Das schimmernd weiße Hemd aus feinstem Batist stammte von einem Hemdenschneider aus Singapur. Die Krawatte war schmal und unzweideutig schwarz. Hätte es überhaupt noch eines zusätzlichen Accessoires bedurft, lieferte ihn der Panamahut mit schwarzem Band und enormer, rundherum heruntergeklappter Krempe.
    »Donnerwetter, Artie«, hatte Durant gesagt, als er ihn abgeholt hatte, »dir fehlt bloß noch deine Fliegenklatsche mit dem Elfenbeingriff.«
    Es war kurz nach neun, als Wu und Durant aus dem Mercedes stiegen, den sie auf dem Seashore Drive gegenüber den Sandpiper Apartments an einer Parkuhr abgestellt hatten.
    Während sie achtlos über die Straße gingen, blickte Wu auf die massiv goldene Uhr, die er in der Uhrtasche der Weste trug. »Wir haben Otherguy schon verpaßt«, sagte er.
    »Und wenn. Er hat keine Ratschläge nötig.«
    »Nein«, sagte Wu, »wahrhaftig nicht.«
    »Aber McBride, oder?«
    Wu zuckte mit den Achseln. »Wird sich zeigen.«
    McBride, noch ganz unter dem Eindruck dessen, was er von Overby gelernt hatte, war sichtlich beeindruckt von Wus Erscheinung, als er die beiden Männer in die Wohnung einließ, und versuchte herauszufinden, wen Wu darstellen wollte. Durant mit seinem konservativen leichten Glencheck-Anzug gab ihm keine Probleme auf. Durant war genau das, was er zu sein schien: smart, kompetent und ein bißchen hart. Vielleicht sogar eine Spur rücksichtslos. Aber mit Wu – tja, mit Wu war das anders. Als McBride nicht einfallen wollte, was es war, gab er auf und fragte.
    »Wer wollen Sie denn sein, Artie?«
    Wu lächelte und machte aus seinen Augen zwei blitzende schmale Mondsicheln. »Ein geheimnisvoller, kenntnisreicher, hochintelligenter Mann – leicht exzentrisch. Milde Exzentrik schafft Vertrauen.«
    »Kein Scheiß?«
    »Kein Scheiß.« Wu sah Durant an. »Rufst du ihn an?«
    Durant sah auf seine Uhr. »Okay.« Er ging zum Telefon, wählte und ließ sich mit Chief Oscar Ploughman verbinden.
     
    Lt. Lake sah zu, wie Ploughman seinen Privatanschluß, zweimal klingeln ließ. »Das werden sie sein«, sagte Ploughman, nahm beim dritten Klingeln den Hörer ab und meldete sich mit »Hallo«. Als Durant nach Chief Ploughman fragte, sagte der Chief: »Den haben Sie am Apparat.«
    »Durant. Ich sollte Sie anrufen.«
    »Okay, Sie bekommen alles, was ich habe«, sagte Ploughman.
    »Ich höre.«
    »Breadstone Avenue. Irgendwo zwischen Block 2100 und Block 2300.«
    »Das ist alles?« sagte Durant.
    »Das ist alles«, sagte Ploughman und legte auf. Dann lächelte er sein breites Lächeln und wandte sich an Lt. Lake. »Wir geben ihnen bis drei Uhr Zeit.«
    »Dann was?«
    »Dann fährst du hin und siehst nach, was läuft.«
    Lt. Lake nickte. »Und als was soll ich diesmal gehen?«
    Ploughman überlegte sich das, während er Lake nachdenklich musterte. »Reporter«, sagte er schließlich, »das machst du ganz gut.«
     
    Als Durant den Hörer aufgelegt hatte, drehte er sich zu Eddie McBride um. »Okay, Eddie. Sie soll irgendwo zwischen Block 2100 und 2300 auf der Breadstone Avenue zu finden sein. Mehr haben wir nicht. Sie wissen, wie Sie vorgehen sollen?«
    McBride nickte bedächtig. »Ich habe