Wüstenfeuer

Sprengstoff?«, fragte der Soldat.
    Pitt nickte. »Hoffen wir, dass er noch voll ist.«
    Sie gingen durch das Lagerhaus zu dem Container, wo Pitt den Türriegel beiseiteschob. Er fasste nach dem Griff, um die Tür aufzuziehen, als plötzlich eine Gestalt herausdrang und ihn, eine von einer Kiste abgebrochene Holzlatte schwingend, angriff. Pitt schaffte es im letzten Moment noch, dem Schlag auszuweichen, dann drehte er sich um, um sich zu revanchieren. Doch ehe er seinerseits zuschlagen konnte, erschien wie aus dem Nichts Lazios Stiefelspitze und versank in der Magengrube des Angreifers. Dieser blies zischend die Luft aus, als er von den Füßen gehoben und gegen die Seitenwand des Containers geschleudert wurde. Widerstandslos ließ er seine armselige Waffe fallen, als sich die Mündung von Lazios automatischer Waffe in seine Wange bohrte.
    »Wer sind Sie?«, bellte Lazio.
    »Ich heiße Levi Green. Ich bin Matrose auf der
Dayan
.
    Bitte nicht schießen«, flehte er.
    »Idiot«, murmelte Lazio und zog seine Waffe zurück.
    »Wir sind hier, um Sie zu befreien.«
    »Ich… es tut mir leid«, sagte er, an Pitt gewandt. »Ich dachte, Sie seien ein Hafenarbeiter.«
    »Was haben Sie in dem Container gemacht?«, fragte Pitt.
    »Wir wurden gezwungen, seinen Inhalt – Kisten mit Sprengstoff – auf die
Dayan
umzuladen. Ich habe mich hier drin versteckt… in der Hoffnung, irgendwann fliehen zu können. Aber sie haben die Tür verriegelt, und so saß ich in der Falle.«
    »Wo sind die anderen Mannschaftsmitglieder?«, wollte Lazio wissen.
    »Keine Ahnung. Zurück auf dem Schiff, nehme ich an.«
    »Der Tanker ist nicht mehr hier.«
    »Sie haben das Schiff umgebaut«, berichtete Green, in dessen Augen noch immer nackte Angst zu lesen war.
    »Sie haben die vorderen Tanks aufgeschnitten und sie mit Säcken voller Heizöl gefüllt. Dann mussten wir die Sprengstoffkisten innen aufstapeln.«
    »Was meinen Sie mit
Säcken
voller Heizöl?«, fragte Pitt.
    »Da waren Kisten über Kisten von diesem Zeug in Fünfzig-Pfund-Säcken. Laut Aufschrift irgendeine Heizölmixtur. Ammonium oder so.«
    »Ammoniumnitrat?«, fragte Pitt. »Ja, so hieß das Zeug.«
    Pitt wandte sich an Lazio. »Ammonium Nitrate Fuel Oil, oder kurz ANFO. Ein billiger, aber hochwirksamer Sprengstoff«, sagte er und erinnerte sich an die verheerenden Folgen der Explosion einer Lastwagenladung dieses Materials für das Murrah Federal Building in Oklahoma City im Jahr 1995.
    »Wie lange waren Sie in dem Container?«, fragte Lazio den Matrosen.
    Green schaute auf seine Uhr. »Etwas über acht Stunden.«
    »Das bedeutet, dass sie einen Vorsprung von rund hundert Meilen haben dürften«, rechnete Pitt schnell.
    Lazio bückte sich, packte Green am Kragen und zog ihn auf die Füße.
    »Sie kommen mit uns. Los, gehen wir.«
    Zwei Meilen weit auf See bemerkte der Kapitän der
Tekumah
zu seiner Erleichterung, dass sich die
Bat Men
weniger als eine Stunde nach ihrem Aufbruch dem Rendezvouspunkt näherten. Aber seine freudige Reaktion verflog sehr schnell, als Lazio und Pitt das Verschwinden der
Dayan
meldeten. Die Radarprotokolle des U-Boots wurden hastig überprüft, und das Signal des Automatischen Identifikationssystems wurde abgerufen, aber weder das eine noch das andere lieferte irgendwelche Hinweise auf den Standort des Tankers. Die drei Männer setzten sich und studierten die Karte des westlichen Mittelmeers.
    »Ich alarmiere das Oberkommando der Marine«, sagte der Kapitän. »Sie sind vielleicht nur noch wenige Stunden von Haifa oder Tel Aviv entfernt.«
    »Ich glaube, diese Vermutung ist falsch«, sagte Pitt.
    »Wenn sich Geschichte wiederholt, dann wollen Sie das Schiff eher an irgendeinem muslimischen Ort sprengen, damit es wie ein von Israel verübter Anschlag aussieht.«
    »Falls sie dafür ein bedeutendes Bevölkerungszentrum suchen, dürfte Athen am nächsten liegen«, sagte Lazio.
    »Nein, Istanbul ist noch ein wenig näher«, meinte Pitt nach einem Blick auf die Karte. »Hinzu kommt, dass es eine muslimische Stadt ist.«
    »Aber sie würden doch wohl kaum ihre eigenen Landsleute angreifen«, sagte der Kapitän verächtlich.
    »Celik hat bisher nicht den geringsten Mangel an Skrupellosigkeit bewiesen«, hielt ihm Pitt entgegen.
    »Wenn er bereits Moscheen in seinem Heimatland und in der gesamten umliegenden Region gesprengt hat, gibt es keinen Grund, daran zu zweifeln, dass er auch bereit ist, weitere Tausende seiner eigenen Landsleute zu töten.«
    »Ist der Tanker