Wüstenfeuer

in ihrer jeweiligen Deckung fest. Längere Feuerstöße in beide Richtungen wechselten sich jetzt ab, als jeder der Kontrahenten hoffte, seinen Gegner mit einem Glückstreffer auszuschalten.
    Auf der Kommandobrücke versuchte Pitt das Gewehrfeuer zu ignorieren, während er das Ruder des Tankers in seiner eingeschlagenen Stellung festhielt. Doch er behielt trotzdem die Jacht wachsam im Auge und verfolgte aufmerksam ihre Manöver. Es geschah, als er einen Blick aus dem hinteren Fenster warf, dass er einen dritten Mann hinter den Janitscharen an Bord klettern und in Pachtung Vorderdeck verschwinden sah, kurz bevor Lazio zu schießen begann.
    Während unten das Feuergefecht entbrannte, suchte Pitt auf der Brücke nach einer potentiellen Waffe für sich und kramte in einem Notfallkasten, der an der Wand über dem Kartentisch befestigt war. Ein kurzer Blick aus dem Fenster verriet ihm, dass sich Lazios überlebender Gegner fast genau unter ihm befand. Er eilte zum Notfallkasten zurück und kam mit einem großen Feuerlöscher wieder. Er beugte sich damit aus dem Fenster, zielte kurz und ließ ihn dann fallen.
    Die rote Behelfsrakete verfehlte den Kopf des Janitscharen um wenige Zentimeter, traf ihn jedoch an der Schulter. Der Schütze zuckte zusammen und krümmte sich, mehr vor Schreck als vor Schmerzen, dann drehte er sich instinktiv um und blickte auf der Suche nach dem Ursprung der Attacke nach oben.
    In zwanzig Metern Entfernung nahm Lazio den Mann ins Visier seines Karabiners und drückte ab. Der kurze Feuerstoß erzeugte weder einen lauten Schrei noch einen Blutregen. Der Janitschar kippte einfach nur sterbend nach vorne und hinterließ auf dem Schiff eine plötzliche, unbehagliche Stille.
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    Die Kommandobrücke war anscheinend leer, als Farzad sie von der Hintertreppe aus vorsichtig betrat. Als er die Küstenlinie von Sultanahmed am Schiffsbug langsam vorbeiwandern sah, ging er zum Ruder, um die Wende des Schiffes zu stoppen. Er senkte die Pistole, als er die Ruderkontrollen fand und eine Hand danach ausstreckte.
    »Daran würde ich jetzt lieber nicht herumspielen«, sagte Pitt.
    Er erhob sich aus einer Kauerhaltung hinter einer Konsole vor der Backbordwand. In der Hand hielt er eine Signalpistole aus Messing, die er im Notfallkasten gefunden hatte.
    Farzad musterte Pitt mit einem Ausdruck überraschten Wiedererkennens, das sich aber schnell in Zorn verwandelte. Doch aus Wut wurde Heiterkeit, als sein Blick auf Pitts Waffe fiel.
    »Ich habe mich schon darauf gefreut, Sie wiederzusehen«, sagte Farzad mit schwerfälligem Akzent.
    Während er versuchte, seine Pistole unmerklich zu heben, drückte Pitt auf den Abzug der Signalpistole. Die Leuchtrakete schoss quer durch die Kommandobrücke und prallte mit einem Funkenregen gegen Farzads Brust. Seine Kleidung fing sofort Feuer, während die Raketenkapsel zu Boden fiel und dann wie eine brennende Ratte in eine der Ecken flitzte. Eine Sekunde später explodierte die Leuchtladung und sandte eine Wolke aus auflodernden Flammen und Rauch durch das Ruderhaus.
    Pitt war bereits abgetaucht, lag nun flach auf dem Boden und bedeckte seinen Kopf, während die Funken um ihn herumflogen. Farzad hatte nicht so schnell reagiert und versuchte mit den Händen die Glutnester in seiner Kleidung zu löschen, als die Explosion der Leuchtkugel eine zweite Flammenfront aufwallen ließ. Er wurde in eine Wolke aus Qualm und Funken gehüllt, ehe er sich vor der Eruption in Sicherheit bringen konnte und heftig nach Luft rang. Pitt sprang sofort auf, stürmte los und hoffte, den Mann zu Boden zu werfen, bevor dieser genug erkennen konnte, um gezielt zu schießen. Aber der Berufskiller hatte Pitt keineswegs vergessen und schwenkte die Glock in seine Richtung herum.
    Ein lauter Schuss rollte durch die Brücke, aber Pitt wusste, dass es nicht Farzad war, der abgedrückt hatte.
    Der Revolvermann wurde nach hinten und gegen die Steuerkonsole geschleudert, dann rutschte er zu Boden und hinterließ dabei eine blutige Spur auf der Konsolenverkleidung.
    Lazio betrat eilig die Brücke und hielt sein rauchendes Gewehr auf die liegende und glimmende Gestalt Farzads gerichtet.
    »Sind Sie okay?«, fragte Lazio und schaute Pitt prüfend an.
    »Ja, ich war nur kurz durch ein kleines Feuerwerk abgelenkt«, erwiderte Pitt und bekam von den dichten Rauchschwaden, die sich durch die Kommandobrücke wälzten, einen kleinen Hustenanfall. »Danke für Ihr pünktliches Erscheinen.«
    Lazio reichte ihm den nunmehr