X-Wing 09 - Das letzte Gefecht

Wedge zu und zeigte mit dem Daumen nach oben.
    »Ich heiße Blitzspieß Zehn bei der Rot-Staffel willkommen«, sagte Wedge. »Pilot, bereiten Sie sich auf den Tiefflug und Ausweichmanöver vor. Wir fliegen nach Cartann.«
    »Verstanden, Rot-Staffel.«
    Die vier Klingen verließen das Kampfgebiet, flogen nach Osten über die Stadt Cartann… und der Himmel leuchtete auf, wie um sie zu begrüßen, als zahllose Flugabwehrstellungen das Feuer eröffneten. Wedge und seine Piloten rasten dicht über die Dächer hinweg, um den Kanonieren weniger Zeit zu geben, sie zu entdecken und die Laser auf sie zu richten. »Rot-Führer an Schlupfwinkel.«
    »Hier Schlupfwinkel.«
    »Wir sind zu euch unterwegs.« Mehrere Laserstrahlen zuckten auf der Steuerbordseite knapp an Wedges Maschine vorbei, und er glaubte, ihre Hitze zu spüren. Die jäh erhitzte Luft dehnte sich aus und hätte Wedge fast mit Blitzspieß Zehn kollidieren lassen. Rasch drückte er den Steuerknüppel zur Seite.
    »Ich sende die Koordinaten des Ziels.« Auf Wedges Hauptdisplay erschien eine Karte des zentralen Bereichs der Stadt Cartann. Er warf einen kurzen Blick darauf. Das Ziel, von einem blinkenden X markiert, war nur einen Block vom Palast des Perators entfernt. Er pfiff leise.
    Bevor er einen Kommentar abgeben konnte, sagte Cheriss: »Das Zielgebiet ist sehr gut geschützt. Den Grund dafür sehen Sie. Und wir brauchen Ihre Hilfe. Sie sollten zu einem bestimmten Zeitpunkt eintreffen… und auf etwas schießen.«
    »Bin gern zu Diensten, Schlupfwinkel.« Die Rot-Staffel sauste über eine Straße hinweg. Unten sah Wedge einen Repulsor-Transporter, mit einer kleinen Laserbatterie ausgestattet. Der Schütze zielte nach oben, aber ihm blieb nicht genug Zeit, das Feuer zu eröffnen; zu schnell waren die Maschinen der Rot-Staffel hinter dem nächsten Dach verschwunden. Wedge sah erneut aufs Hauptdisplay, das jetzt nicht nur die Karte zeigte, sondern auch einen Countdown.
    Die stationären und die mobilen Laserbatterien wurden zahlreicher und waren nun besser über den Kurs der Rot-Staffel informiert. Zweimal reagierte Wedge auf die Körpersprache von Personen auf Balkonen, schickte die Rot-Staffel abrupt in eine neue Richtung und wich im letzten Augenblick den gleißenden Laserstrahlen einer Abwehrstellung aus. Er flog einen neuen, schwerer vorherzusehenden und gefährlicheren Kurs, lenkte seine Klinge noch tiefer und flog dicht über den größtenteils leeren Straßen. Zwar riskierte er dadurch einen Kontakt mit den Kabeln, aber die Laserbatterien weiter vorn erhielten weniger Informationen über seine Flugbahn.
    Einmal bekamen sie es mit gegnerischen Jägern zu tun. Zwei ältere Maschinen vom Typ Klinge-28, von ihren Eigentümern liebevoll gepflegt, kamen hinter der Rot-Staffel herab und feuerten mit Lasern. Hobbie und Janson zerstörten sie mit den Hecklasern. Die brennenden Wracks fielen auf die Straße, rutschten einige Dutzend Meter weit und prallten dann gegen Gebäude. »Alte Männer«, sagte Janson, und seine Stimme klang brüchig. »Alte Männer, mit einem glücklichen Lächeln auf den Lippen.«
    Als sie sich dem Regierungsviertel der Stadt Cartann näherten, gab es immer mehr Verteidigungseinrichtungen. Laserbatterien kamen aus Öffnungen in den Dächern, mobil genug, um sowohl auf Feinde am Himmel als auch auf Gegner im Bereich der Straßen zu feuern. Widerstrebend stieg Wedge wieder über die Dächer auf, um die dort erscheinenden Abwehrstellungen zu sehen, bevor sie auf ihn zielen konnten. Die Rot-Staffel schoss auf zwanzig derartige Laserbatterien und geriet selbst unter Beschuss. Schließlich gab Wedge es auf, sie zu zählen, während er den hin und her zuckenden Laserstrahlen auswich. Zwar wurde seine Maschine nicht getroffen, aber Druckwellen ließen sie immer wieder erzittern, und Wedge hörte, wie es hinter ihm knirschte und klapperte.
    Dann sah er es: das graue, harmlos wirkende Gebäude, hinter dem sich der Palast des Perators befand. Laserbatterien auf dem Palastdach versuchten, die Rot-Staffel zu erfassen, aber Wedge ging wieder tiefer und nutzte die Deckung des Zielgebäudes aus. Eine hangarartige Tür glitt beiseite, und Laserstrahlen blitzten, als Verteidiger im Inneren des grauen Gebäudes auf Männer und Frauen in schwarzer Kleidung schossen.
    Zwei Laserbatterien kamen beunruhigend schnell aus dem grauen Gebäude und drehten sich, um auf die Rot-Staffel zu zielen. Alle vier Klingen feuerten, drei auf die linke Abwehrstellung, Hobbie auf