Xeelee 2: Das Geflecht der Unendlichkeit

eines Ozeans aus wirbelnden Wolken. Violettes Licht schoß nach oben in die Kabine, und Poole registrierte, daß die darauf reagierenden Frequenzfilter dem jungen Blondschopf seines Vaters einen passenden dämonischen Schattenwurf verliehen.
    »Wir haben einen ganz schönen Auftritt«, bemerkte Harry.
    »Stimmt. Wenn man Feuerwerke mag.«
    Harry wandte sich seinem Sohn zu, wobei die blauen Augen vor Erstaunen kindlich weit aufgerissen waren. »Nein, es ist mehr als das. Du bist der Physiker, Sohn, und ich bin nur ein Regierungsfunktionär; und du verstehst das alles besser, als ich es jemals könnte. Aber vielleicht berührt dich dieses Wunder nicht so stark wie einen Laien wie mich. Wir machen uns Kräfte nutzbar, die seit den ersten paar Sekunden nach dem Urknall im Universum verloren waren…«
    »Stimmt im wesentlichen. Nur daß du von den ersten paar Sekunden bruchteilen sprichst…«
    GUT stand für ›Grand Unified Theory‹, das Theoriegebäude, das die Fundamentalkräfte der Natur als Teilaspekte einer einzigen Superkraft beschrieb. Das Herz des GUT-Antriebs bestand aus einem faustgroßen Brocken Wasserstoff, der in einem supraleitenden Behälter eingeschlossen war und zum Erreichen der absoluten Grenztemperatur mit Teilchen beschossen wurde. Bei solchen Temperaturen war nur noch die einheitliche Superkraft wirksam. Durch den Wasserstoffzufluß aus dem Behälter durchlief die Superkraft verschiedene ›Phasenumwandlungen‹, wobei sie in die vier Fundamentalkräfte der Natur zerfiel – starke und schwache Wechselwirkung, Gravitation und Elektromagnetismus .
    So, wie Dampf Wärme abgibt, wenn er sich durch die Phasenumwandlung der Kondensation in Wasser verwandelt, wurde bei jedem Phasenübergang ein Energieimpuls emittiert.
    »Die Crab benutzt GUT-Phasenenergie, um Kometeneis in Plasma umzuwandeln«, erklärte Poole seinem Vater. »Das ultrahocherhitzte Plasma wird dann durch eine supraleitende Düse geschickt…«
    Harry nickte und blickte dann an der anderthalb Kilometer langen Hülle hinunter zu dem Kometenüberbleibsel, das sie von der Oort-Wolke hierher gebracht hatte. »Sicher. Aber es war die gleiche Phasenwandlungsenergie, die während der Abkühlungsperiode nach dem Urknall freigesetzt wurde und die Expansion des Universums selbst bewirkte.
    Das ist es, was bei näherer Betrachtung so phantastisch erscheint, Michael. Wir haben ein Jahr damit verbracht, um das Sonnensystem zu kreisen – und jetzt lassen wir sogar Jupiter einen Schatten werfen – und wir bewirken das, indem wir uns die Energien der Schöpfung selbst nutzbar machen. Kommt dir das nicht auch wie ein Wunder vor?«
    Poole rieb sich die Nasenflügel. »Ja, Harry. Natürlich tut es das. Aber ich glaube eigentlich nicht, daß uns diese Betrachtungsweise in den nächsten Tagen wesentlich weiterhelfen wird. Ich würde gerade jetzt lieber nicht ehrfürchtig an das Funktionsprinzip unserer Triebwerke denken. Erinnere dich nur, daß wir es bald mit Menschen zu tun bekommen, die fünfzehn Jahrhunderte aus der Zukunft zurückgereist sind… oder vielleicht auch mit künstlichen Lebensformen oder gar Aliens.«
    Harry lehnte sich näher zu Poole herüber und grinste. »Nicht alle von uns KIs sind solche Schreckgestalten, Michael.«
    Poole verengte die Augen. »Wenn du dich als eine solche erweisen solltest, ziehe ich dir auch den Stecker.«
    »Vielleicht sind diese Supermenschen aus der Zukunft so hochentwickelt, daß sie die Rechte von KIs anerkennen«, grummelte Harry. »Zum Beispiel das Recht auf ein kontinuierliches Bewußtsein. Aber ich weiß ja, daß das alles nur Theorie ist.«
    »Wenn du deine Pfoten nicht aus meinem Kopf läßt, schließe ich dich kurz, du alter Sack, Theorie hin oder her.«
    Ein Alarm klingelte durch die Lebenskuppel. Die Crab, die in kaum anderthalbtausend Kilometern Höhe über einem Meer aus purpurnen Wolken ihre Bahn zog, befand sich im Anflug auf den planetennächsten Punkt; und jetzt kreuzte das ramponierte alte Schiff den Terminator des Jupiter und tauchte in das Licht der entfernten Sonne ein. Die auf diese Distanz winzig wirkende Sonne warf ihre Strahlen durch mehrere Wolkenschichten auf den unendlich flachen Horizont des Planeten; als sich die tausend Meilen langen Schatten der Wolken überlagerten, vermittelten sie einen überwältigenden Eindruck von der Tiefe der Jupiter-Atmosphäre. Die Kabine erstrahlte in hellstem Licht. Für eine Sekunde hafteten noch die purpurnen Schatten an Harrys Projektion, die der