Xeelee 3: Ring

war. Aber in diesem Fall handelte es sich um einen sterblichen Gott – der dieselben sterblichen Gefilde besetzte wie die Menschen. Ein Gott, der angegriffen werden konnte. Und angegriffen haben wir: Die ganze lange Zeit über – während die Sterne um uns herum erloschen, und das unbemerkt.«
    »Und deshalb«, folgerte Mark grimmig, »haben wir einen Neutronenstern in den Ring geballert.«
    »Eine spektakuläre Geste«, kommentierte Uvarov. »Vielleicht die größte Ingenieursleistung der Menschheit überhaupt… Aber letzten Endes doch sinnlos.
    Denn wie sollte ein Neutronenstern die Schleife eines kosmischen Strings zerreißen? Und außerdem hätten die Xeelee mit ihrer Sternenhammer-Technologie den Stern sicher zerstören können, bevor…«
    »Aber es hat nicht geklappt«, sagte Lieserl nachdenklich.
    Mark hatte den Sensor-’bot beobachtet; die gedrungene Maschine war vor dem Stuhl zum Stehen gekommen, wobei sie die Sensorarme in die Höhe streckte. »Was meinst du?«
    »Überleg doch mal«, empfahl sie ihm. »Der Neutronenstern entfernt sich von der Position des Rings. Und er ist eindeutig nicht von Sternenhämmern vernichtet worden.«
    »Ja. Etwas ist schiefgelaufen«, bestätigte Uvarov. »Nun, die präzise Abfolge ist im Grunde auch nicht relevant, Lieserl. Und…«
    Es verging nicht mehr als ein Herzschlag.
    Das Licht erlosch. Die alte Struktur wurde mit Dunkelheit überflutet.

    Louise und Mark verließen das improvisierte Lazarett und fanden ein unbewohntes Haus. In dem Haus fehlten die Möbel, denn seine Besitzer waren in die Zone der Schwerelosigkeit übergesiedelt (aber natürlich waren die Gebäude in der Null-Gravo-Zone jetzt verschwunden, stellte Louise verdrießlich fest, durch das Eindringen des kosmischen Strings vom Himmel gefegt).
    Schnell ließ Mark ein virtuelles Diagramm in der Luft entstehen: Geometrische Konturen aus Linien und Winkeln, die mit Beschriftungen und Pfeilen versehen waren.
    Louise konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. »Verdammt, Mark. Ausgerechnet in einem solchen Moment zeigst du mir ein Diagramm, auf das selbst Euklid neidisch gewesen wäre.«
    Er sah sie ernst an. »Louise, die Bestimmung der Raumzeit-Geometrie eines kosmischen Strings ist ein großes Problem der allgemeinen Relativitätstheorie. Aber in bezug auf diese Geometrie ist der ganze Rest gerade mal so kompliziert wie der Satz des Pythagoras…
    Soweit ich sagen kann, ist es das, worauf Seilspinnerin zusteuert.« Zwei Röhren lagen in der Luft, deren elektrostatisches blaues Glühen an Neon erinnerte. »Hier ist das String-Paar. Und hier sind die Winkeldefizite der konischen Raumzeiten der Strings.« Keile aus Luft, wie lange Käsescheiben, wurden hellblau angestrahlt; jeder Stringabschnitt zog jeweils einen Keil hinter sich her.
    »Gut. Hier kommt die Northern.« Das Schiff wurde als Comiczeichnung eines schwarzen Platanensetzlings abgebildet. »Wie du siehst, umfliegen wir das String-Paar auf einer gekrümmten Bahn und bewegen uns dabei entgegengesetzt zur Rotationsrichtung der Strings.«
    Jetzt drang der Setzling in das keilförmige Defizit-Glühen eines der Strings ein. Unmittelbar nach Überschreiten der Grenze verschwand er, um auf der entgegengesetzten Seite der Störstelle sofort wieder zu erscheinen.
    Mark schnippte mit den Fingern. »Hast du das gesehen? Flug mit Überlichtgeschwindigkeit: Eine raumgleiche Flugbahn mitten durch die Störstelle.«
    Nun kehrte das kleine Schiffsmodell auf einem kreisförmigen Kurs zurück und flackerte durch das Winkeldefizit des zweiten Sterns. »Louise, die Strings bewegen sich fast mit Lichtgeschwindigkeit – mit 299.999,999 Kilometern pro Sekunde. Seilspinnerin fliegt die Northern mit etwas mehr als halber Lichtgeschwindigkeit. Die Wendekurven und Beschleunigungswerte sind unglaublich… Der Weltflächen-Inertialschirm funktioniert offenbar gut, obwohl es ein kleines Leck gibt.«
    Louise nickte. »Richtig. Deshalb kommen auch Beschwerden von der Northern.«
    »Genau. Louise, die Northern war dafür nicht ausgelegt – und das gilt genauso für unsere Huckepack-Kombination aus der Northern und dem Nightfighter. Aber wir können nichts tun. Wir können nur beten, daß der Schrotthaufen zusammenhält, bis Seilspinnerin ihre Spritztour beendet hat…
    Wenigstens ist der von ihr verfolgte Kurs präzise abgesteckt… Um von einer Seite des String-Paares zur anderen zu gelangen, legen wir Lichtminuten zurück, gewinnen jedoch Lichtjahre dank der raumgleichen