Xeelee 5: Vakuum-Diagramme

ertasten.
    Dann zog er sich an und verließ das Tipi.
    Beim Ausatmen stieß er Dampfwolken aus. Die Morgenröte war ein eisiges Glühen, und eine Decke aus schneebeladenen Wolken verstellte den Blick auf Heimat, die Welt am Himmel.
    Er ging leisen Schritts durchs kleine Dorf. Der Boden war von den Hufen der Mummy-Kühe festgestampft. Er ging an Stapeln von Knochennadeln und zerbrochenen Steinwerkzeugen vorbei und an Haufen von Flechten und Moos, die als Futter für die Kühe dienten.
    Der froststarre Boden knackte unter seinen Füßen.
    Er schaute sich unbehaglich um. Niemand wusste etwas von seinem Plan, und er wollte keinem Frühaufsteher über den Weg laufen…
    Doch aus dem Dutzend Tipis drang kein Laut. Auch im Tipi von Damen, Teals älterem Bruder, war es still. Wenn Damen von seinem Husarenstückchen gewusst hätte, dann hätte er ihn windelweich geprügelt.
    Er ertappte sich dabei, dass er sich wie ein Lausbub auf Zehenspitzen davonschlich.
    Er erreichte den Dorfrand und lief durch die Tundra. Nun war ihm wohler. Mit raumgreifenden Schritten fraß er die Meilen förmlich, und der Himmel war kaum heller geworden, als er den Brückenanker schließlich erreichte.
    Der Anker selbst war ein etwa mannshoher Bogen aus einem glatten und milchig-weißen Material. Der eigentliche Zweck der bis vor die Eiszeit zurückgehenden Struktur war längst vergessen. Sie war unvorstellbar alt.
    Nun war jedoch ein Seil am Kreuzstück vertäut. Das Seil stieg vom Bogen empor und bohrte sich in die Wolken, als ob der Himmel ein Fesselballon wäre… doch Teal wusste, dass das Seil die Wolken durchstieß und den Raum zu einer anderen Welt durchquerte.
    Auf dem Weg zum Anker ging er an verschnürten Bündeln aus Ballon-Ausrüstung vorbei. Um den Bogen hatten sich fünf Mummy-Kühe versammelt. Sie summten einfache Lieder und zupften mit gelenkigen Gliedmaßen an den Knoten des Seils.
    »Geht vom Seil weg!«
    Die großen, sanftmütigen Tiere erzitterten beim Klang der Stimme und stießen vor lauter Aufregung zusammen. Die Flanken bebten, die Ohren zuckten, und die zotteligen Fransen an den Beinen flatterten drollig.
    Schließlich löste eine der Kühe sich aus der Gruppe und kam nervös auf ihn zu: »Pardon, Ssir…«
    Die Kuh glich einer dicken pelzüberzogenen Walze auf Beinstümpfen. Der rechteckige Kopf war drehbar in einem Kugelgelenk gelagert, und tellergroße Augen schauten auf Teal herab. Aus der Mitte des klobigen Kopfs spross eine gegabelte Röhre, und menschliche Hände an den Enden der Röhren zupften nervös aneinander.
    Die anderen Mummy-Kühe kicherten und flüsterten.
    »Nun?«
    »Pardon, Ssir, aber es iss… mussten das Seil heute bewegen. Es ist die So-Sonne, Ssir…«
    »Ich weiß Bescheid über die Sonne. Hör mir zu: Ich brauche deine Hilfe. Wie heißt du?«
    »Orange, Ssir…«
    »Also, Orange, ich will einen Ballon steigen lassen. Geh und hol die Hülle und die Ausrüstung. Du weißt, worauf es ankommt, oder?«
    »Ja. Ich helfe oft bei den Flüggen. Aber die So-Sonne wird heute z-zu nah kommen…« Das wulstige Schlappmaul zuckte besorgt.
    »Darum geht es gerade«, sagte er schroff. »Ich will der Sonne nicht ausweichen. Ich werde zu ihr hinaufsteigen. Alles klar?«
    Entsetzt steckten die anderen Mummy-Kühe die Köpfe zusammen und unterhielten sich flüsternd. Er brachte sie mit einem grimmigen Blick zum Schweigen. Sein Atem ging schneller. Wenn ihnen der Verdacht kam, dass er ohne Wissen der anderen Dörfler hier war, würden sie ihm nicht helfen.
    Doch Orange schaute ihn unverwandt an. »Die So-Sonne geht aus, nicht wahr, Ssir?«
    »Du weißt davon?«, fragte Teal erstaunt.
    »Wir leben schon sehr lange hier«, sagte Orange. »Länger als die Menschen. Ein paar von uns haben etwas bemerkt… Heute ist die So… die Sonne orange. Doch früher war sie gelb… in den Tagen, als Allel mit dem e-ersten Ballon von Heimat kam.«
    Die anderen Mummy-Kühe nickten wissend und schlackerten mit den dicken Backen.
    Teal verspürte plötzlich Mitgefühl für die Mummy-Kühe und beschloss, mit ihnen zu reden und es ihnen zu erklären. »Schon damals wurde die Welt kalt«, sagte er. »Meine Großmutter hat die Lücke überquert, um die Antwort zu finden. Die Leute waren so begeistert von dieser Idee, dass sie diese Brücke bauten, über die wir nach Belieben zwischen den Welten wandern können.
    Doch Allel hatte keinen Erfolg. Die Sonne kühlte sich immer weiter ab, ohne dass sie eine Antwort gefunden hätte.«
    »Aber du