Xeelee 5: Vakuum-Diagramme

Erregung schwang in Cobhs Stimme mit. »In der Theorie ist der Effekt schon lang bekannt. In etwa seit der Formulierung der Relativitätstheorie. Aber ich glaube nicht, dass er schon einmal beobachtet wurde.«
    »Was für ein Glück für uns«, sagte Lvov trocken. »Du sagtest, wir seien schneller gewesen als das Licht. Das ist nun wohl ja doch nicht möglich.«
    »Überlichtgeschwindigkeit ist innerhalb der Raumzeit nicht möglich. Wurmlöcher sind nun eine Möglichkeit, diese Beschränkung zu umgehen; in einem Wurmloch durchquert man einen Ast in der Raumzeit. Der Alcubierre-Effekt ist eine weitere Möglichkeit. Die superluminale Geschwindigkeit resultiert aus der Verzerrung der Raumzeit selbst; wir wurden in verzerrtem Raum transportiert.
    Also haben wir die Lichtgeschwindigkeit in unsrem Gefüge der Raumzeit nicht überschritten. Aber die Raumzeit selbst hat sich mit Überlichtgeschwindigkeit verzerrt.«
    »Klingt interessant. Ich habe aber den Eindruck, dass du deine Fahrlässigkeit kaschieren willst.«
    »Dann verklag mich doch. Oder schlag im Mathebuch nach.«
    »Wäre es nicht möglich, den Alcubierre-Effekt für den Antrieb von Raumschiffen zu nutzen?«
    »Nein. Die Instabilitäten und die Energiedichte wären viel zu hoch.«
    Eins der Schneeflocken-Muster lag fast unbeschädigt in Lvovs Reichweite. Sie ging in die Hocke und nahm es in Augenschein. Die Flocke hatte einen Durchmesser von etwa dreißig Zentimetern. Das transparente Eis enthüllte eine innere Struktur aus geschichteten Röhren und Kammern. Das Gebilde war symmetrisch und überaus komplex. »Das ist ein eindrucksvoller Kristallisationseffekt«, sagte sie zu Cobh. »Falls es das überhaupt ist.« Sie streckte die Hand aus und brach mit Daumen und Zeigefinger vorsichtig eine kurze Röhre vom Rand der Flocke ab. Sie legte die Probe auf den Computer, der nach ein paar Sekunden die Analyse präsentierte. »Es besteht hauptsächlich aus Wassereis mit ein paar Verunreinigungen«, meldete sie Cobh. »Jedoch in einer neuartigen molekularen Form. Es ist dichter als normales Eis, eine Art Glas. Wasser würde nur unter sehr hohem Druck so gefrieren – ein paar tausend Atmosphären.«
    »Vielleicht handelt es sich um Material aus dem Innern, das durch die chthonische [ii] Vermischung in dieser Region entstanden ist.«
    »Vielleicht.« Lvov fühlte sich nun besser, wo ihr Forschergeist geweckt worden war. »Cobh, ich sehe eine noch größere Probe in einem Meter Entfernung.«
    »Nur mit der Ruhe, Lvov.«
    Sie machte einen Schritt nach vorn. »Ich passe schon auf. Ich…«
    Die Oberfläche zersplitterte.
    Lvov trat mit dem linken Fuß in ein flaches Loch; etwas knirschte unter der Stiefelsohle. Fäden aus verketteten Eiskristallen wurden aufgewirbelt und schlangen sich als präzise Parabeln um ihr Bein.
    Der Fall schien eine halbe Ewigkeit zu dauern; das Eis neigte sich ihr entgegen wie eine sich öffnende Tür. Sie streckte die Arme aus. Den Fall vermochte sie nicht zu verhindern, aber es gelang ihr, ihn abzufedern und das Helmvisier vom Eis fernzuhalten. Sie landete auf dem Hintern und spürte, wie die Kälte von Pluto sich durch das Anzugsmaterial fraß.
    »…Lvov? Bist du in Ordnung?«
    »Nichts passiert«, sagte sie keuchend.
    »Du hast geschrien.«
    »Hab ich das? Tut mir leid. Ich bin gestürzt.«
    »Du bist gestürzt? Wie denn das?«
    »Da war ein Loch im Eis.« Sie massierte den linken Knöchel. Er schien nicht verletzt. »Es war von oben nicht zu sehen.«
    »Zeig’s mir.«
    Sie kam auf die Füße, ging vorsichtig zum offenen Loch zurück und hielt den Palmtop hoch. Das Loch war nur ein paar Zoll tief. »Es war eine Art von Deckel drauf, glaube ich.«
    »Halt den Rechner näher ans Loch.« Licht spielte aus dem von Cobh kontrollierten Computer über die flache Grube.
    »Lvov«, sagte Cobh. »Sieh dir das an.«
    Lvov nahm den Palmtop weg und spähte ins Loch. Die Wände waren ziemlich glatt. Auf dem Boden wuchs eine Traube aus faustgroßen Kugeln. Lvov zählte deren sieben, von denen sie durch ihren Sturz sechs zerdrückt hatte. Sie hob die letzte unversehrte Kugel auf und drehte sie in der Hand. Sie war perlgrau, fast durchscheinend. Im Innern war etwas eingebettet, ein komplexes scheibenförmiges Gebilde.
    »Glaubst du auch, was ich glaube?«, fragte Cobh atemlos.
    »Es ist ein Ei«, sagte Lvov und ließ hektisch den Blick über die offene Grube, das Ei und die Schneeflockenmuster schweifen. Plötzlich erkannte sie die Bedeutung dieses Vorgangs;