Xeelee 5: Vakuum-Diagramme

Ihr Fachgebiet. Dr. Luce, versuchen Sie mich nicht für dumm zu verkaufen. Sie betrachten mich – ohne Zweifel von oben herab – als Unternehmer. Aber ich bin ein Unternehmer in Sachen Gesellschaftswissenschaft. Was davon noch übrig ist… Ich bin aus eigener Kraft zu einem reichen Mann geworden. Deshalb bin ich aber kein Dummkopf.«
    Ich hob das Glas. »Das wollte ich damit auch nicht sagen. Aus welchem Grund messen Sie dieser Lithium-Sache eine so große Bedeutung bei?«
    »Aus zwei Gründen. Einmal die Schöpfungsphysik. Sie gibt uns einen präzisen Anhaltspunkt, wo unmittelbar nach der Singularität seltsame Dinge sich ereignet haben. Bedenken Sie, welches Wissen wir durch ein Studium dieser Vorgänge erwerben würden. Ein völlig neues Wissensgebiet… und bedenken Sie auch, welchen Vorsprung die Rasse erringen würde, die dieses Wissen als erste erwirbt.«
    »Und welchen Profit man daraus schlagen könnte«, sagte ich trocken. »Richtig? Und der zweite Grund?«
    »Die Silber-Geister halten es für wichtig. Und wofür sie sich interessieren, dafür interessiere ich mich auch.«
    Ich verschluckte mich am Wein. »Woher sind Sie über die Pläne der Geister informiert?«
    Er grinste jungenhaft. »Ich habe so meine Quellen. Und die sagen mir, dass die Geister ein Schiff entsenden.«
    Ich verschluckte mich wieder. »Über fünfzehn Milliarden Lichtjahre? Ich fasse es nicht.«
    »Es ist ein schnelles Schiff.«
    »Natürlich…« Ich versuchte einen logischen Fehler zu finden. »Und wie sollte ein solches Schiff Kontakt mit der Basis halten?«
    Wyman zuckte die Achseln. »Mittels Quanten-Verschränkung.«
    »Wyman, die Signale verlieren über solche Entfernungen so stark an Leistung, dass keine vernünftigen Daten mehr empfangen werden.«
    »Vielleicht«, sagte er unbeeindruckt. »Zumindest im Normalmodus. Wie ich höre, entwickeln die Geister gerade ein Gerät für die Übermittlung komprimierter Datenpakete. Würden die wohl durchkommen?«
    Ich zuckte die Achseln. »Vielleicht. Aber Sie haben mir immer noch nicht gesagt, was Sie überhaupt von mir wollen.«
    Unvermittelt beugte er sich vor. »Weil Sie die Expertise haben.«
    Ich schreckte vor diesem Ausbruch zurück.
    »Sie haben keine Familie. Sie sind der richtige Mann. Und der jugendliche Idealismus, der Ihre Forschungen beflügelte, hat sich auch längst verflüchtigt – stimmt doch? –, wo die Angehörigen Ihrer Altersgruppe in anderen Bereichen so viel mehr verdienen als Sie. Sie brauchen Geld, Doktor. Ich habe es.«
    Dann süffelte er Kaffee.
    »Ich habe die Expertise wofür?«, flüsterte ich.
    »Ich besitze ein eigenes Schiff.«
    »Aber die Geister…«
    Er grinste wieder. »Mein Schiff hat einen Joker… einen Supersymmetrie-Antrieb. Der Susy-Antrieb ist eine menschliche Konstruktion. Ein neuartiger Antrieb; ist das zu glauben? Die Geister haben ihn nicht. Also ist mein Schiff schneller, und wir werden sie schlagen.«
    »Um Himmels willen, Wyman. Ich bin Akademiker. Ich habe bisher nicht mal einen Drachen steigen lassen.«
    Ein Stück Käse kam angeflogen, und er schnitt sich dünne Scheiben davon ab. »Das Schiff fliegt mit Automatik. Ich brauche Sie als Aufsicht.«
    Ich hatte das Gefühl, ins Bodenlose zu fallen, und musste mich bemühen, einen klaren Kopf zu behalten. »…Sagen Sie mir eins, Wyman. Wird der Vertrag Konventionalstrafen vorsehen?«
    Die Frage schien ihn zu belustigen. »Zum Beispiel?«
    »Falls ich nicht als Erster ankomme.«
    »Was sollte wohl den Susy-Antrieb übertreffen?«
    »Ein Xeelee-Nachtschiff.«
    Widerstreitende Emotionen spiegelten sich in seinem Gesicht.
    »In Ordnung, Doktor, ich akzeptiere Ihren Vorbehalt. Die Xeelee sind einer der Parameter, die wir bei der Planung berücksichtigen müssen. Es wird keine Konventionalstrafen geben.«
    Über meinem Kopf schälte der geostationäre Anker des Restaurants sich aus dem Sternenlicht und wuchs zu einem anderthalb Kilometer großen Kuboiden an.
    »Und nun die Einzelheiten«, sagte Wyman. »Ich möchte, dass Sie einen Zwischenstopp einlegen, und zwar auf der Heimatwelt der Geister…«
    * * *
    Wymans ›Schiff‹ sah aus wie ein Torpedo.
    Es war in einem offenen Hangar auf der dem Weltraum zugewandten Seite des Seilbahn-Ankers geparkt. Die schnittige Form des Flugkörpers wurde durch Anbauteile entstellt: Ich erkannte einen kompakten Hyperdrive und einen kastenförmigen Intrasystem-Antrieb. In eine Wand war ein faustgroßer Fusionstorus eingelassen.
    Wyman deutete auf eine