Xeelee 5: Vakuum-Diagramme

Titel: Xeelee 5: Vakuum-Diagramme Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen Baxter

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verarbeiteter Materie – noch mehr Schiffe, wie ich nun sah. Eine Sphäre aus schrottreifen, wie Motten wirbelnden Kähnen.
    Und die Flamme im Mittelpunkt?
    Nichts Besonderes. Nur ein Stern. Aber sehr, sehr alt…
    Einst hatte er die hundertfache Masse unserer Sonne gehabt und Lithium-7 im jungen Kosmos versprüht. Der Stern hatte sich regelrecht ausgetobt. Doch die guten Zeiten hatten schnell ein Ende gefunden. Was wir vor uns sahen, war ein vertrockneter Kadaver, der sich nur noch durch die Gravitations-Signatur bemerkbar machte.
    Nur ein alter Stern… und irgendetwas im Orbit.
    Ich fokussierte die Instrumente. »Das Ding durchmisst etwa dreißig Zentimeter«, sagte ich. »Aber es hat eine größere Masse als Jupiter.«
    Das monströse Gebilde kroch über die Oberfläche seiner verschrumpelten Mutter und erzeugte eine blutrote Flutwelle.
    »Was ist es? Ein Schwarzes Loch?«
    Ich schüttelte den Kopf. »Die Dichte stimmt nicht. Halten Sie sich fest, sWyman. Das Zeug ist Quagma.«
    Das größte Stück Quagma, mit dem ich bisher gearbeitet hatte, war kleiner als ein Proton. Auf wundersame Art und Weise hatte ich die Gelegenheit bekommen, mein Fachgebiet nicht nur in der Theorie, sondern auch in der Praxis zu studieren. Ich stammelte Erklärungen…
    Dann kam Bewegung in die Sache.
    Das Quagma-Ding scherte aus dem Orbit aus und schoss auf uns zu. »Das gibt’s doch nicht«, sagte ich in ungläubigem Staunen.
    Es lief mir eiskalt den Rücken hinunter, als der Klotz im Abstand von ein paar Metern am Fenster vorbeiraste. Er sah aus wie ein Brocken Holzkohle. Sein Gravitationsfeld versetzte die Kapsel in Rotation wie einen Drehkreisel, und die Zentripetalkraft warf mich gegen die Wand.
    Ich klammerte mich an den Fensterrahmen und verfolgte aus dem Augenwinkel, wie das Quagma-Objekt von der Kapsel wegwirbelte und in den Orbit zurückkehrte.
    Dann fiel ein Schatten aufs Fenster.
    »Das Ding hat uns eine Breitseite mit allem möglichen Kram verpasst«, schrie sWyman. »Partikel aller Art und Strahlung aller Wellenlängen…«
    Mir hatte es die Sprache verschlagen. Dort draußen schwebte ein Gebilde, ein nachtschwarzer Vogel mit Schwingen, die eine Spannweite von ein paar hundert Meilen hatten.
    »Xeelee«, sagte ich atemlos. »Ich hatte sie schon im Schiffs-Schwarm gesehen. Die Xeelee sind hier. Das ist ein Nachtjäger…«
    sWyman schrie seine ganze Frustration hinaus.
    Der Xeelee gab’s uns. Ich sah, wie die Außenschicht des Fensters sich kirschrot verfärbte; Tröpfchen schmolzen ab und verdampften. Der Xeelee flatterte einmal mit den Schwingen und flog davon.
    Dann wurde das Fenster milchig.
    Etwas traf meinen Kopf in der wirbelnden Dunkelheit. Der Lärm, der Brandgeruch, sWymans Genöle – das alles wurde ausgeblendet.
    * * *
    »…Zum Teufel mit den Xeelee. Ich hätte wissen müssen, dass sie uns in jeder Hinsicht überlegen sind. Und ich hätte mir auch denken können, dass sie diese Lithium-Boje bewachen. Sie werden natürlich nicht zulassen, dass sich niedere Kreaturen wie wir eine so wertvolle Substanz unter den Nagel reißen; nie und nimmer…«
    Ich trieb in dampfender Dunkelheit. Es roch nach Rauch. Ich hustete und suchte nach einer Kaffee-Kugel. »Immerhin hat durch die Xeelee-Attacke die verdammte Rotation aufgehört.«
    sWyman verstummte, als ob man ihn abgeschaltet hätte.
    »Wie ist unser Status, sWyman?«
    »Alle wichtigen Systeme sind ausgefallen. Wenigstens haben wir genug Daten, um die Quagma-Begegnung auszuwerten… Aber die Verbindung mittels Quantenverschränkung ist zerstört, Luce. Der Kontakt zur Heimat ist unterbrochen.« Ich wiegte die sich abkühlende Kugel und prüfte meine Befindlichkeit. Verzweifelt war ich auch, doch das alles beherrschende Gefühl war schier unerträgliche Scham.
    Ich war um mein Leben betrogen worden. Für nichts und wieder nichts.
    sWyman zischte leise.
    »Wie steht’s übrigens um die Lebenserhaltung?«, fragte ich.
    »Was für eine Lebenserhaltung?«
    Ich ließ die Kugel zu den übrigen in der Kabine driftenden Trümmern entschweben und tastete mich zum milchigen Fenster vor. Es fühlte sich spröde und halb geschmolzen an. Ich würde nie wieder hindurchsehen, sagte ich mir.
    »sWyman. Sagen Sie mir, was geschehen ist. Als dieser Quagmabrocken aus dem Orbit gesprungen ist und uns besprüht hat.«
    »Nun, die Partikel der Quagma-Explosion haben in der von ihnen durchdrungenen Materie Spuren wie Kondensstreifen hinterlassen.« Ich erinnerte mich, wie diese