Z - Das Spiel der Zombies

den hier.«
    Scrawl reichte Josh einen Flammenwerfer. »Du weißt, wie man damit umgeht, oder?«
    Josh sah sich die Waffe prüfend an. »Kein Problem, ja.« Er fand den Abzug und zog daran. Nichts geschah, aber einige Sekunden später ertönte ein Warnton und eine weibliche Computerstimme verkündete: »Fackler Seamus ist tot. Wiederhole, Fackler Seamus ist tot.«
    »Na, schönen Dank auch«, fuhr Seamus Josh an. »Pass auf, wo du mit dem Ding hinzielst.«
    »Aber, ich …«
    »Der Flammenwerfer schießt einen elektronischen Strahl«, unterbrach Freya. »Wenn er dich trifft, aktiviert er die Sensoren in deinem Anzug. Aus Sicht des Monitors hast du Seamus gerade frittiert.«
    Clatter lachte und klopfte Josh auf die Schulter. »Keine Angst. Ich gehe in den Monitorraum und starte das System neu. Macht euch inzwischen schon mal zum Spielen bereit.« Er wandte sich an Scrawl. »Gespielt wird in Abschnitt eins bis vier. Es gibt drei Zs. Alles klar?«
    »Jawohl.«
    »Gut. In zehn Minuten geht’s los.« Clatter sah zu Josh. »Viel Glück. Ich hoffe, du überlebst.«
    »Ich geb mir Mühe«, versicherte Josh.
    »Also gut. Mannschaftskreis«, bellte Scrawl wie ein Feldwebel, und Josh und die anderen versammelten sich alle Arm in Arm um ihn.
    »Ihr wisst alle, was zu tun ist«, sagte er und sah jedem einzelnen Teammitglied ins Gesicht. Bei Josh machte er halt. »Du bist der Neue. Aber das heißt nicht, dass du dich hier zurücklehnen kannst. Das hier ist deine Aufnahmeprüfung, also will ich sehen, was du draufhast. Klar?«
    Josh nickte. »Klar.«
    Scrawl sah ihm noch eine Weile in die Augen und sagte dann: »Schön. Also, der Plan sieht folgendermaßen aus. Seamus und Finnegan, ihr nehmt Abschnitt eins. Bess und Stazio, ihr nehmt Abschnitt zwei.«
    Stazio stöhnte. »Nicht den Gully. Wieso krieg ich immer den Gully?«
    Black Eyed Susan knuffte ihn in den Arm. »Wahrscheinlich spielst du einfach total sch…«
    »Abschnitt drei gehört Freya und Charlie«, unterbrach sie Scrawl.
    Freya und Charlie klatschten sich gegenseitig ab. »Kinderspiel«, meinte Charlie.
    Josh hatte gehofft, mit Charlie eingeteilt zu werden. Bei seinem allerersten RL-Spiel wäre es schön gewesen, ein vertrautes Gesicht um sich zu haben. Außerdem wusste er, wie gut sie war.
    »Josh und ich übernehmen Abschnitt vier«, beschloss Scrawl.
    »Wo ist Abschnitt vier?«, erkundigte sich Josh.
    Stazio lachte. »Du stehst mittendrin.«
    »Der Schiffsfriedhof?«, staunte Josh und sah sich um. »Aber das ist riesig hier. Es wird Stunden dauern, alles abzusuchen.«
    »Keine Sorge«, grinste Bess. »Die Zs finden dich schon früh genug.«
    Es knisterte in der Dunkelheit, gefolgt von Clatters Stimme. »Die Zielobjekte werden jetzt freigelassen. In drei Minuten beginnt das Spiel. Ich schlage vor, ihr bewegt euch.«
    »Ihr habt den Mann gehört«, bekräftigte Scrawl. »Legt mal einen Zahn zu.«
    Während die anderen lossprinteten, wandte sich Charlie an Josh und zeigte ihm den erhobenen Daumen. »Viel Glück! Du schaffst es, das weiß ich.«
    Josh nickte. Das Spiel begann, und genau wie in den Holospielen begann sein Herz zu rasen, während das Adrenalin durch seine Adern schoss. Er wischte seine verschwitzten Hände an seinem Anzug ab und atmete tief durch.
    »Zeit zu gehen«, merkte Scrawl an. »Kennst du die Häuserkampftaktik?«
    »Einer geht rein und in Deckung, der andere gibt ihm Feuerschutz, dicht hinter ihm«, erklärte Josh. »Wird angewandt, um einen Gang, einen Raum oder ein Treppenhaus zu durchsuchen.«
    »Ganz genau«, bestätigte Scrawl. »So machen wir das, wenn möglich. Vermutlich werden wir aber in einen Nahkampf geraten, Mann gegen Mann. Wir gegen die Fleischsäcke. In dem Fall gibt’s nur eine Regel.«
    »Schießen oder gebissen werden«, entgegnete Josh instinktiv.
    »Guter Junge.« Scrawl ging los. »Also, Abmarsch.«
    Sie gingen ins Ungewisse, auf die dunklen Ecken des gigantischen Schiffsgewölbes zu. Maschinenteile und rostende Schiffsbäuche ragten in bizarren Formen über ihnen auf. Josh hielt Augen und Ohren offen. Das Holospiel vermittelte einem zwar das Gefühl eines echten Kampfgebiets, aber es war trotzdem nicht echt. Das hier schon. Er konnte das rostende Metall und die Ölflecken um sich herum riechen. Er spürte Erde und Glassplitter unter seinen Stiefeln.
    Er und Scrawl näherten sich dem größten Schiff. »Warum nicht gleich hier anfangen«, meinte der Kapitän. »Ich gehe vor.«
    Josh folgte Scrawl ins Schiff, durch ein