Zaduks Schädel

mehrere Male wiederholte. Es ging mir gut.
    Der Eiserne war ein Stück zur Seite gegangen. Da wir erhöht standen, konnten wir auch dorthin schauen, wo sich die Häuser jenseits der kleinen Hafenanlage gruppierten und die Wellen des Meeres von einer quergebauten Kaimauer gebrochen wurden. An anderen Stellen der Insel liefen sie am Strand aus und schoben den schimmernden Schaum wie einen breiten Bart vor sich her.
    Die Bewohner der Insel lebten von zwei Dingen, dem Fischfang und der Schafzucht. Monty Heller war auch Schäfer gewesen, bevor ihn das Unheil überraschte.
    Ihn und seine Freundin Iris würden wir hier nicht linden. Sie hatten vorgehabt, die Insel zu verlassen und waren bestimmt nicht geblieben. Aber die anderen Menschen mußten hier noch leben, wie der weißbärtige Alte, der so etwas wie ein Sektenführer gewesen war und eine Weltuntergangsstimmung verbreitet hatte.
    An ihn mußte ich denken, als wir den Weg einschlugen, der uns zu den Häusern führte.
    Es gab kein Licht, selbst am Hafen brannten nur vereinzelt Laternen und Positionsleuchten der auf dem Wasser dümpelnden Fischerboote. Es war noch zu früh, aber bald würden die Männer hinausfahren und nach dem Fang suchen.
    Der Wind tocknete den klebrigen Schweiß. Rechts neben mir schritt der Eiserne. Im Vergleich zu ihm kam ich mir fast schon winzig vor. Manchmal drehte er den Kopf und lächelte mir zu, als wollte er mir Mut machen.
    Wir erreichten den Weg oder die Straße, die uns zum Dorf führte. »Sieht wie ausgestorben aus«, murmelte ich.
    »Ein schlechtes Zeichen?«
    »Keine Ahnung. Hoffentlich kein Beweis dafür, daß sich Zaduk hier gezeigt und den Menschen seinen Stempel aufgedrückt hat. Das wäre verdammt schlimm.«
    »Er kennt kein Erbarmen, wenn jemand nicht zu seinen Dienern gehört«, sagte der Eiserne.
    »Und was macht er mit seinen Dienern?«
    Der Engel hob die Schultern. »Tut mir leid, so genau bin ich nicht informiert.«
    Die ersten Häuser erschienen. In der Finsternis kamen sie mir vor wie kompakte Schatten, die jemand modelliert und dann aufgestellt hatte. Das bleiche Mondlicht badete die Dächer, so daß sie einen silbrig glänzenden Schein bekamen.
    Diesen Weg kannte ich. Ich war ihn gegangen und hatte auf die Vogelmenschen und deren Angriff gewartet. Später mit dem Schwert der Kara in der Hand, hatten der Eiserne und ich uns diesen wilden Horden gestellt. Das lag lange zurück, kein Schatten zeigte sich am Himmel. Er schien völlig ausgestorben zu sein.
    Vor dem ersten Haus blieb ich stehen, was den Eisernen verwunderte.
    »Was willst du?«
    »Nachschauen, was mit den Menschen ist.« Ich stand schon an der Tür. Sie war nicht verschlossen. Auf so etwas konnten die Bewohner dieses Eilands verzichten.
    Ich stieß sie nach innen und betrat einen dunklen Flur. Die Bleistiftleuchte verschaffte mir das nötige Licht. Ich strahlte in die Runde, sah auch andere Türen und landete zunächst in einem Schlafzimmer, wo mir die zerwühlten Betten auffielen, die den meisten Platz unter der niedrigen Decke einnahmen.
    Kein Mensch befand sich im Raum.
    Ich schaute sicherheitshalber woanders nach und entdeckte nur leere Zimmer.
    Mit einem nicht sehr guten Gefühl im Magen verließ ich das Haus. Den Eisernen suchte ich vergebens. Er war nicht da.
    Bevor ich mir Sorgen machen konnte, verließ er das gegenüberliegende Haus. Mit raschen Schritten ging ich auf ihn zu. Selbst bei dieser Beleuchtung las ich die Sorgen von seinem Gesicht ab.
    »Leer?« fragte ich ihn.
    Er nickte. »Ja, es ist niemand da. Die Zimmer sahen so aus, als wären sie in aller Eile verlassen worden.«
    »Genau wie bei mir.«
    Für einen Moment starrte der Eiserne zu Boden. »Es ist schon wahrscheinlich, daß ich mit meiner Vermutung richtig gelegen habe«, erklärte er. »Das wäre schlimm.«
    »Dann ist er hier?«
    »Ich will es nicht hoffen. Vielleicht war er hier. Wir sollten die Menschen suchen. Ich frage mich nur, wo sie sein könnten?«
    »Das weiß ich. Es gab damals ein Versammlungshaus, in dem der weißbärtige Alte seine großen Reden geschwungen hat. Deshalb könnte ich mir vorstellen, daß wir die Bewohnerdort finden, falls sie noch auf der Insel sind.«
    »Und leben.«
    »Wie?«
    »Zaduk ist schlimm.« Mehr sagte der Eiserne nicht. Aber seine Worte hatten bei mir eine Gänsehaut hinterlassen. Ich mußte wieder an den Weißhaarigen denken, der auf dieser Insel so etwas wie Lehrer, Bürgermeister und Sektenanführer gewesen war. Er hatte die Lehre vom sehr