Zaertlich ist die Nacht

beteiligen, aber noch wichtiger war es ihm, dass sie draußen vor der Tür warten solle. Voller Verzweiflung las sie in seinen ältlichen Augen, dass er sich so wenig wie möglich in diese Katastrophe einmischen wollte. Während sie darauf wartete, dass er etwas unternahm, verbrachte sie ein paar Minuten damit, den Arzt anzurufen, der sich um Dick kümmern sollte. Inzwischen waren noch andere Leute im Vorzimmer, und einige von |355| ihnen erhielten Zutritt zum Büro des Konsuls. Nach einer halben Stunde nutzte Baby die Gelegenheit, als jemand herauskam und schob sich an der Sekretärin vorbei in das Zimmer.
    »Das ist ja unglaublich! Ein Amerikaner ist halb totgeschlagen und ins Gefängnis geworfen worden, und Sie unternehmen nicht das Geringste, um ihm zu helfen.«
    »Einen Augenblick bitte, Mrs   –«
    »Ich habe lange genug gewartet. Sie kommen jetzt augenblicklich mit zum Gefängnis und holen ihn raus!«
    »Mrs   –«
    »Wir sind eine Familie von einiger Bedeutung in den Vereinigten Staaten   –« Ihr Mund wurde hart und schmal, als sie fortfuhr. »Wir sind nicht an einem Skandal interessiert, aber wir könnten Ihnen   – Ich werde auf jeden Fall dafür sorgen, dass Ihr offensichtliches Desinteresse an diesem Fall an geeigneter Stelle zur Sprache kommt. Wenn mein Schwager britischer Staatsbürger wäre, wäre er schon seit Stunden wieder ein freier Mann, aber Sie sind ja offensichtlich mehr daran interessiert, was die Polizei denken könnte, als an dem, weshalb man Sie hergeschickt hat.«
    »Mrs   –«
    »Sie setzen jetzt Ihren Hut auf und kommen mit.«
    Die Erwähnung seines Hutes versetzte den Konsul in Panik, hastig begann er seine Brille zu putzen und mit seinen Papieren zu rascheln. Das nutzte ihm gar nichts. Baby, inzwischen das Urbild der zornigen Amerikanerin, ragte meterhoch vor ihm auf. Die alles hinwegfegende Raserei, die den amerikanischen Männern das moralische Rückgrat gebrochen und den ganzen Kontinent zum Kindergarten gemacht hatte, war zuviel für den Konsul. Er |356| klingelte nach dem Vizekonsul   – und Baby hatte gewonnen.
     
    Dick saß im Sonnenschein, der reichlich durch das Fenster des Wachraums hereinströmte. Collis war bei ihm und zwei Carabinieri, und alle gemeinsam warteten sie darauf, dass etwas geschah. Dick sah die Carabinieri nur aus dem verengten Blickwinkel seines halb geöffneten Auges; es waren toskanische Bauern mit kurzen Oberlippen, und es fiel ihm schwer, sie mit der Brutalität der letzten Nacht in Verbindung zu bringen. Er schickte einen der beiden, damit er ihm ein Glas Bier holte.
    Das Bier machte ihn etwas leichtköpfig, und die ganze Episode erschien einen Augenblick lang in einem komischen Licht. Collis stand irgendwie unter dem Eindruck, dass die kleine Engländerin etwas mit der Katastrophe zu tun gehabt hatte, aber Dick war sich ganz sicher, dass sie schon lange vorher verschwunden war. Darüber hinaus war Collis immer noch fasziniert von der Tatsache, dass ihn Miss Warren nackt auf dem Bett gesehen hatte.
    Dicks Wut war ein wenig in ihn zurückgeschrumpft, und er spürte eine immense kriminelle Unverantwortlichkeit. Was ihm widerfahren war, war so schrecklich, dass sich nichts mehr daran ändern ließ, wenn er es nicht völlig verdrängen konnte. Und da das nicht sehr wahrscheinlich war, gab es für ihn keine Hoffnung. Er würde künftig ein anderer Mensch sein, und in seinem angeschlagenen Zustand hatte er bizarre Vorstellungen davon, wie dieses neue Selbst aussehen würde. Die Angelegenheit hatte die unpersönliche Qualität einer Naturkatastrophe. Kein erwachsener Arier 2* kann von einer Demütigung profitieren; wenn er vergibt, ist sie Teil seines Lebens geworden, |357| dann hat er sich mit der Sache identifiziert, die ihn gedemütigt hat   – ein Ergebnis, das in seinem Fall nicht infrage kam.
    Als Collis von Vergeltung sprach, schüttelte Dick den Kopf und schwieg. Ein Leutnant der Carabinieri trat frisch gebügelt, auf Hochglanz poliert und vital in den Raum wie drei Mann zugleich, und die Wachen sprangen auf, um zu salutieren. Er griff nach der leeren Bierflasche und fing an, seine Männer wüst zu beschimpfen. Der neue Geist 3* war in ihm, und das Wichtigste für ihn war, dass die Flasche verschwand. Dick warf Collis einen Blick zu und lachte.
    Der Vizekonsul, ein überlasteter junger Mann namens Swanson, traf ein und sie machten sich auf den Weg zum Gericht; Collis und Swanson nahmen Dick in die Mitte, und die beiden Carabinieri