Zahn, Timothy - Jagd auf Ikarus

Feuerschaltung einer Plasmawaffe integriert ist und vom Hauptnetzteil geladen wird, sonst aber ein unabhängiges System ist. Da ist genug Saft für zwei bis vier Schüsse drin.« Ich sah sie mit einem kalkulierenden Schielen an. »Das heißt, dass du und bis zu drei deiner Handlanger sterben werdet, wenn auch nur einer von euch näher kommt. Wenn du mir jetzt noch diejenigen zeigst, die du am wenigsten leiden magst, bin ich gern bereit, euch in die ewigen Jagdgründe zu schicken.«
    Die vier vorderen Iykams sahen nun nicht mehr aus wie drollige Fabelwesen. Alle vier Korona-Pistolen waren im Anschlag, im festen Griff von angespannt ausgestreckten Armen. Aber das Blatt hatte sich zu meinen Gunsten gewendet, und sie alle wussten es. Ich lag vier Meter von ihnen entfernt und befand mich somit am Rand des tödlichen Wirkungsbereichs ihrer Waffen, während sie sich deutlich innerhalb des Wirkungsbereichs meiner Waffe befanden. Wenn man dann noch berücksichtigte, dass sie es sich gar nicht leisten konnten, mich zu töten – und dass sie schließlich auch nicht darauf erpicht waren, ins Gras zu beißen –, lief die Sache auf eine schöne altmodische Pattsituation hinaus.
    Und für eine Weile sah es auch so aus, als ob ich wirklich damit durchkommen würde. Das Gesicht des Patth wurde von dieser Haube zwar stark beschattet; doch soweit ich es zu sehen vermochte, schien er von einem Zwiespalt geplagt, da er die Meriten, seine Haut zu riskieren, gegen die Tatsache abwog, dass die Ikarus noch einen weiten Weg vor sich hatte, bevor wir zu Hause und in Sicherheit waren. Er war kein professioneller Kopfgeldjäger – nicht einmal ein popliger Lakai, der Befehlen gehorchte, ohne sich den Luxus schultern zu können, persönliche Präferenzen in die Ausführung dieser Befehle einfließen zu lassen. Es stand zu vermuten, dass dies ein vernünftiger älterer Patth-Bürger war, den Notwendigkeit und Verzweiflung zu dieser Jagd auf uns getrieben hatten.
    Doch während er noch zögerte, schaltete eine neue Stimme im Nebenzimmer sich in die Diskussion ein. Eine andere Patth-Stimme, genauso ölig wie die erste, aber mit dem deutlichen Gewicht von Autorität. »Unsinn«, sagte er. »Er blufft nur. Enig, sag deinen Dummköpfen, sie sollen ihm die Waffe abnehmen. Wir haben keine Zeit für einen derartigen Unfug.«
    Der Patth in der Türöffnung grunzte etwas, und zwei Iykams traten widerwillig vor, die Korona-Pistolen unverwandt auf mich gerichtet. Ich ließ sie auf zwei Schritte herankommen, nur für den Fall, dass jemand meine Drohung doch noch ernst nehmen wollte, und dann legte ich die Plasmawaffe auf den Boden. »Du hast Recht«, bestätigte ich. »Ich habe nur geblufft.«
    »Bringt ihn her«, befahl die zweite Stimme. Sie klang nicht etwa triumphierend – aber auch nicht erleichtert. Er hatte eine Entscheidung getroffen, hatte einen Befehl erteilt und ihn ausführen lassen, und er war auch nicht überrascht über den Gehorsam oder den Umstand, dass seine Entscheidung sich als richtig erwiesen hatte. Wir hatten auf der gesellschaftlichen Stufenleiter der Patth eindeutig ein paar Sprossen nach oben übersprungen.
    Die Iykams zogen mich auf die Füße, und halb zogen, halb schleppten sie mich in den anderen Raum. Er war fast dreimal so groß wie meine Zelle und auch schöner möbliert: mit ein paar Stühlen und Lampen, die im ganzen Raum verteilt waren. An der Wand zu meiner Linken stand ein Schreibtisch mit ein paar Monitoren, hinter denen der andere Patth saß. Im Raum wimmelte es auch von Iykams, aber man konnte eben nicht alles haben.
    »Nicht schlecht«, sagte ich und schaute mich um, während sie mich zu einem anderen einfachen Holzstuhl führten, der vor dem Schreibtisch aufgestellt war. Auch hier schien es nur eine Tür zu geben, die aus dem Raum hinaus beziehungsweise hereinführte; sie lag der Tür zu meiner Zelle direkt gegenüber. In die Decke war etwas eingelassen, das auf den ersten Blick wie eine Dachluke aussah und sich auf den zweiten als eine standardmäßige Leuchtplatte im Dachluken-Design entpuppte. Es gab jeweils eine Belüftungsöffnung in der Decke und auf Bodenhöhe; sie hatten dekorative Gitterrost-Abdeckungen, die so filigran wirkten, als ob man sie mit der Hand aus der Wand zu reißen vermocht hätte. Aber durch die Löcher in diesen Gitterrosten sah ich: Die dahinterliegenden Schächte waren so eng, dass nicht einmal eine so schmale Gestalt wie Chort durchgepasst hätte. Bei einer schnellen Zählung der