Zauber des Orients

irgendjemand?“
    „Ich bin hier, habiba “, sagte eine tiefe, wohlvertraute Stimme.
    Madison wirbelte herum. Tariq stand im Türrahmen.
    „Was … was machst du hier?“
    Er lächelte rasch. „Was für eine Frage – ich bin gekommen, um dich zu sehen, habiba . Ich dachte, das wäre offensichtlich.“
    „Ich …“ Sie schluckte. „Ich verstehe nicht. Wo sind wir?“
    „In Paris. Der romantischsten Stadt der Welt, oder zumindest hat man mir das gesagt.“ Wieder schenkte er ihr eins dieser kleinen Lächeln, die sie so sexy fand. „Aber ich war ja bislang auch nur geschäftlich hier.“ Er hielt inne. „Ich war nie mit meiner Frau hier.“
    „Ich bin nicht deine …“
    Er überbrückte die Distanz zwischen ihnen, bis er hautnah vor ihr stand. Sie konnte den Bartschatten auf Kinn und Wangen erkennen, den sie so sehr liebte. Errötend dachte sie daran, wie es sich anfühlte, diese kurzen Stoppeln auf ihrer Haut zu spüren …
    „Was willst du, Tariq?“
    Langsam streckte er den Arm aus und zog sie an sich. „Dich“, entgegnete er sanft. „Du bist diejenige, die ich immer wollte, habiba .“
    „Nein, das tust du nicht. Und ich will dich auch ni…“
    Er küsste sie. Küsste und küsste und küsste sie, bis sie seinen Kuss erwidern musste oder sterben würde.
    Ihre Lippen teilten sich. Ihr Atem verschmolz mit dem seinen. Er stöhnte und zog sie noch enger an sich, woraufhin sie ihre Hände über seine Brust nach oben gleiten ließ und sie um seinen Nacken verschränkte.
    „Tariq“, flüsterte sie, während Tränen in ihr aufstiegen. „Tu das nicht. Bitte. Ich flehe dich an, tu das nicht …“
    „Was soll ich nicht tun, Sweetheart? Meine Frau küssen? Sie in meinen Armen halten?“ Seine Stimme wurde weicher. „Das sind die Vorrechte eines Ehemannes, habiba . Willst du sie mir verwehren?“
    „Du bist nicht mein Ehemann. Du hast dich von mir geschieden, erinnerst du dich?“
    Tariq lächelte. „Habe ich das? Wer weiß schon, wie legal diese alten Gebräuche sind?“
    „Und unsere Ehe? Du hast gesagt, sie wäre gültig.“
    „Das war sie auch … aber nur um sicherzugehen, werden wir noch mal heiraten. In New York, hier in Paris … wo auch immer du willst.“ Er zog sie noch fester an sich. „Ich liebe dich, Madison. Und du liebst mich.“
    „Ich … ich habe unser Baby verloren. Du brauchst mich nicht mehr als Ehefrau …“
    Er brachte sie mit einem weiteren Kuss zum Schweigen, dann umrahmte er ihr Gesicht mit beiden Händen.
    „Ich werde dich immer brauchen“, erklärte er heftig. „Ich kann mir ein Leben ohne dich nicht vorstellen.“ Er vergrub seine Finger in ihrem Haar und beugte ihren Kopf zurück.
    „Ich hätte es dir früher sagen sollen. Ich hätte sagen sollen: ‚Darling, ich liebe dich …‘ Doch ich hatte Angst, du wärst noch nicht bereit dafür.“
    „Aber als ich das Baby verlor …“
    „Da brach mir das Herz. Wegen des Verlustes … und wegen dir, habiba . Ich wollte dich trösten, wollte mit dir trauern, aber …“ Er schüttelte den Kopf. „Aber ich dachte, du wolltest mich nicht mehr. Ich dachte, du hättest mit dem Verlust des Kindes auch den Grund für unsere Ehe verloren.“
    „Oh nein! Nein, Tariq! Ich wollte deine Liebe mehr denn je, aber … aber du warst so distanziert … Ich dachte, du brauchst mich nicht mehr … du hättest keinen Grund mehr, mit mir verheiratet bleiben zu wollen …“
    Er küsste sie. Wieder und wieder.
    „Ich liebe dich“, raunte er. „Ich bete dich an. Verstehst du das, Madison? Ich liebe dich von ganzem Herzen.“
    Madison zog seinen Kopf zu sich herunter und küsste ihn. Seine wunderschöne, mutige, trotzige Braut küsste ihn. Tariq stieß einen Freudenschrei aus, hob sie auf seine Arme und lachte. Dann trug er sie aus dem Flugzeug heraus.
    „Sie liebt mich“, rief er seiner Crew entgegen, die am Fuß der Treppe stand. „Meine Frau liebt mich.“
    Der Pilot, der Copilot und der Stewart strahlten übers ganze Gesicht.
    Und das, da war sich Madison sicher, tat auch ganz Paris.

EPILOG
    Zwei Jahre und zehn Monate später …
    „Tariq“, sagte Madison, „das kannst du nicht tun! Sharif ist noch zu klein.“
    „Ein Junge ist nie zu klein, um das Reiten zu lernen“, widersprach ihr Ehemann und grinste. „Schau ihn dir an, habiba . Er ist der geborene Reiter.“
    Madison verdrehte die Augen. Sie befanden sich auf der Terrasse ihres New Yorker Apartments, und ihr Mann hielt ihren kleinen Sohn auf dem Rücken eines Pferdes