Zauber des Orients

geirrt. Du hast dich entschuldigt. Tariq, das muss rot im Kalender angestrichen werden.“
    Tariq betrachtete seine Frau. Sie war wundervoll. Wie hatte er sie nur jemals als Mittel zum Zweck betrachten können?
    Er griff nach einer ihrer Locken und wickelte sie sich um den Finger. Auf diese Weise schob er auf, was doch unausweichlich war.
    „Madison, ich bringe dich nach Hause. Nach New York. Wir treffen uns mit meinem Anwalt und arbeiten ein Arrangement aus. Natürlich werde ich das Kind unterstützen. Ich möchte dich nur bitten, dass du mich sein Leben teilen lässt, sodass ich es lehren kann, stolz auf seine Herkunft zu sein.“
    „Du musst mich nicht um diese Dinge bitten, Tariq. Wir sind verheiratet.“
    Noch nicht, dachte Tariq. Er hatte die Heirat vor seinem Flugpersonal verkündet, vor seinem Vater, aber ehe er nicht mit Madison an der Seite vor seinem Volk stand …
    „Das sind wir doch, Tariq, nicht wahr?“ Er betrachtete die unmögliche, komplizierte, unbezähmbare Frau, die sein Kind zur Welt bringen würde.
    Ihre Augen waren sehr dunkel. Ihr Atem ging schnell. Sie war nicht das, wonach er gesucht hatte. Abgesehen von ihrer Schönheit verfügte sie über keinen der Charakterzüge, von denen er geglaubt hatte, dass eine Ehefrau sie haben müsste.
    Doch allein bei dem Gedanken, sie aufgeben zu müssen, brach ihm das Herz.
    „Wenn ich nicht königlichen Blutes wäre, dann schon“, entgegnete er sanft. „Aber ich bin ein Prinz, habiba. Bis mein Vater die Neuigkeit vor unserem Volk verkündet …“
    Madison legte ihm einen Finger auf die Lippen.
    „Ich hatte keinen Vater, Tariq. Ich habe mir gesagt, dass auch mein Kind keinen brauchen würde. Und dann standest du vor meiner Tür. Der anonyme Spender, durch den ich schwanger geworden war.“ Sie begegnete seinem Blick. „Aber das bist du nicht mehr. Du bist ein Mann. Ein guter Mann. Wie kann ich dir das Kind verweigern, das du gezeugt hast?“ Sie schluckte. „Lass deinen Vater heute Abend die Bekanntgabe machen.“
    Einen langen Moment schauten sie einander in die Augen. Dann stöhnte Tariq und zog sie in seine Arme.
    „Du erweist mir eine unglaubliche Ehre“, sagte er sanft. „Ich werde ein guter Ehemann sein. Ein guter Vater. Das schwöre ich, habiba. Ich werde alles tun, um dich glücklich zu machen. Auch das schwöre ich.“
    Madison nickte. Sie wusste, dass er das tun würde …
    Aber er würde sie nicht lieben. Das war in Ordnung, oder? Liebe war schließlich kein Bestandteil dieses Arrangements. Warum sollte sie sich das wünschen? Sie liebte diesen Mann nicht. Ganz sicher nicht …
    „ Habiba? “
    Madison hörte auf zu denken. Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und besiegelte ihre Vereinbarung mit einem Kuss.

9. KAPITEL
    Tariq sagte ihr, dass er sie später treffen würde, da er den
    Großteil des Tages in Meetings verbringen müsse.
    „Ist das für dich in Ordnung, habiba? “
    Madison bejahte. Sie war daran gewöhnt, allein zu sein, was sollte an dieser Situation anders sein?
    Die Antwort erfolgte wenige Sekunden, nachdem sich hinter Tariq die Tür geschlossen hatte.
    Neben ihrem Bett stand ein Telefon. Der Anblick erinnerte sie daran, dass sie ihr Büro noch gar nicht kontaktiert hatte. Selbst wenn sie die Zeit gehabt hätte – ihr Handy funktionierte nicht im Ausland.
    Also gut. Sie würde jetzt anrufen. Ihre persönliche Assistentin versuchte wahrscheinlich schon voller Hektik herauszufinden, was mit ihr geschehen war.
    Madison griff also nach dem Hörer, wartete auf das Freizeichen und wählte dann die Nummer.
    Die Verbindung erstarb.
    Ach so, natürlich. Sie musste ja erst die Auslandsvorwahl wählen und dann die für Manhattan. Also versuchte sie es erneut – wieder nichts.
    Vielleicht hatte sie die falschen Nummern? Oder man musste zuerst eine Art Code eingeben. Sahar würde ihr sicher weiterhelfen können, und wenn nicht sie, dann jemand anders. Doch wo war die junge Frau, und wie sollte sie sie rufen?
    Als es leise an der Tür klopfte, seufzte Madison erleichtert.
    „Sahar, bitte kommen Sie doch herein. Ich habe mich gerade gefragt …“
    „Mylady.“
    Es war nicht Sahar. Vor ihr stand ein Mann, der noch älter als der Sultan zu sein schien.
    „Mylady“, wiederholte er mit zitternder Stimme und verbeugte sich so tief, dass Madison schon glaubte, gleich seine Knochen knacken zu hören.
    „Oh bitte“, sagte sie rasch, „richten Sie sich auf. Sie müssen nicht …“
    „Ich bin Fouad, der Majordomus des Goldenen