Zauber-Schloss

Kobolde, diese schreckliche Weise, wie sie gestorben waren – nein, nicht noch einmal! »Dann muß ich dir eben auf einem anderen Weg ausweichen.« Er wich zurück.
    »Das werdet ihr nicht«, wiederholte Gerrymander. »Niemand beseitigt mich mit ehrlichen Mitteln!« Sein Hals streckte sich hüpfend, bis sein Kopf sich hinter Dor befand. Jetzt war er halb eingekreist.
    Plötzlich brachte ihn die Furcht dazu, das zu tun, was ihm seine Vorsätze verwehrt hatten. Mit der geübten Schnelligkeit seines Kriegerkörpers zog Dor sein Schwert und richtete die Spitze direkt auf die Herzgegend des Ungeheuers. »Geh mir aus dem Weg!«
    Als Antwort streckte sich mit einemmal der linke Flügel des Wesens, ebenfalls mit ruckenden Bewegungen, und bildete eine weitere unförmige Grenze zu Dors anderer Seite. »Ich umzingele dich, ich isoliere deinen Einfluß«, sagte Gerrymander. »Du besitzt keine Macht mehr, deine Graswurzeln verhutzeln, deine Vorsätze schwinden. Deine Kraft wird mir gehören.«
    Dor spürte tatsächlich schon, wie er auf unheimliche Weise schwächer wurde, als würde seinem Körper die Lebens- und Willenskraft entzogen. Er war entsetzt und reagierte mit Gewalt: Mit aller Macht hieb er mit dem Schwert auf den Hals des Ungeheuers ein und schlug es mühelos entzwei.
    Doch es floß kein Blut. »Ich habe es nicht nötig, unzerteilt zu bleiben«, schrie Gerrymander, aus dessen abgeschlagenem Kopf kleine Beine wuchsen, während sich seine Ohren in die Länge zogen und zu Gliedmaßen wurden. »Ich habe es nicht nötig, vernünftig zu sein. Ich kann jede Gestalt annehmen und jede Zahl, zu jeder Zeit. Ich bin ein Meister der Gestalt und der Zahl. Ich halte so viel Gebiet in Schach, wie es nötig ist, um meine Macht zu erhalten. Dabei ist es unwichtig, wo ich stehen mag.«
    Wieder schlug Dor mit dem Schwert auf ihn ein und hieb ihm einen Körperteil ab, doch das Ding starb nicht und gab auch nicht auf. Dor zerteilte es in ein halbes Dutzend unblutiger Stücke, und doch hielt es ihn umzingelt. Ein Arm wurde zu einem Oberkörper, die Finger seiner Hände dehnten sich zu neuen Armen und Beinen aus, aus einem Bein wuchsen weitere Beine und ein Schwanz, während am ursprünglichen Schwanz ein neuer Kopf wuchs. »Ich füge zusammen, ich teile, ich siege!« rief der ursprüngliche Kopf, während die Segmente näherkamen.
    »Hilfe! Hüpfer!« rief Dor völlig verzweifelt.
    »Hier bin ich, mein Freund«, schnatterte die Spinne. »Stecke deine Klinge weg, damit du mich nicht verletzt, dann werde ich dir helfen.«
    Dor gehorchte. Er bebte am ganzen Leib vor Furcht und Scham. Wie hatte er nur auf den Gedanken kommen können, daß es genügte, den Körper eines Helden zu besitzen, um auch ein Held zu sein?
    Hüpfer machte einen atemberaubenden Satz über Gerrymander hinweg und landete neben Dor. »Ich werde dieses Wesen einspinnen, bis es sich nicht mehr rühren kann«, schnatterte die Spinne.
    Hastig zog Hüpfer einige lange Seidenfäden aus seinen vielseitigen Spinndrüsen. Er warf eine Schlaufe über Gerrymanders Schwanzteil und steckte ihn mit einigen klebrigen Stücken fest. Dann umspann er ein weiteres Teil, zog beide zusammen und machte ein Paket daraus. Mit unglaublicher Schnelligkeit und Geschicklichkeit umwickelte er weitere Teile und zurrte sie aneinander fest. Er zwang Gerrymander dazu, wieder seine ursprüngliche Größe anzunehmen.
    Als die Teile sich berührten, verschmolzen sie miteinander und wurden wieder zu einem einzigen Wesen. Die überflüssigen Arme, Beine, Köpfe und Schwänze verschwanden wieder. Gerrymander wurde wieder zusammengesetzt, aber das war noch nicht genug.
    »Ich umringe, ich wähle aus, ich überwältige!« schrie das Ungeheuer, und sein Schwanz dehnte sich wieder, um den Platz einzunehmen, der eben noch von einem seiner Teile beherrscht worden war. Das konnten Hüpfers Fäden nicht verhindern. Sie hielten das Geschöpf beisammen, aber sie konnten es nicht unterbinden, daß es sich zwischen den Maschen hindurch wieder ausdehnte. Die Spinne hatte lediglich Dors Zerstückelung wieder rückgängig gemacht, aber das eigentliche Talent des Ungeheuers blieb davon unberührt.
    »Ich fürchte, daß ich genauso überwältigt worden bin wie du«, schnatterte die Spinne. »Komm, mein Freund, wir ziehen uns zurück, um nachzudenken.«
    Hüpfer legte eine Schlinge um Dor und sprang dreißig Fuß in die Luft, um sich am Ast eines mundanischen Baums festzuklammern. Dann holte er die Leine ein und zog Dor langsam