Zauber-Suche

werdet ihr im Wald verschwinden und niemals wieder zurückkehren. Wir würden euch das gerne ersparen, aber wir sind da völlig hilflos, es sei denn, wir greifen zu skrupelloseren Mitteln.«
    »Und das wäre?« fragte Bink nervös.
    »Wir könnten euch taub machen, damit ihr den Ruf nicht hören könnt«, erklärte Trolla. »Oder euch kastrieren, damit ihr nicht reagiert, wenn –«
    »Warum zieht ihr eigentlich nicht aus und erschlagt die Sirene?« fragte Chester.
    »Ich würde die Sirene nur zu gern in Stücke reißen und roh verzehren«, erwiderte Trolla. »Aber ich komme nicht an dem Gewirrbaum vorbei. Die Sirene hat mit ihm ein Abkommen geschlossen. Er läßt alle Männer durch, packt dafür aber die Frauen.«
    »Dann müßt ihr den Gewirrbaum ausschalten«, meinte Bink. »Wenn die Magie hier so stark ist, wie ihr es uns gezeigt habt, dürfte das nicht allzu schwierig sein. Ein paar Feuerfliegen oder ein paar Handgranatäpfel –«
    »Das ist kein gewöhnlicher Gewirrbaum«, sagte Trolla. »Wir haben versucht, ihn zu vernichten, aber obwohl er außerhalb unseres Dorfes liegt, hat er genügend zusätzliche Magie aufgenommen, um unsere Bemühungen zunichte zu machen. Schließlich sind wir ja nur Frauen. Und die Männer kämpfen nicht gegen ihn, wenn sie von der Sirene erst einmal betört worden sind.«
    Bink atmete tief durch. »Ich glaube, das ist die Gegenleistung, die wir euch für eure Gastfreundschaft anbieten können. Morgen werden wir den Gewirrbaum umlegen.«
    Doch Trolla schüttelte nur traurig den Kopf. »Das ist nett von euch, uns das anzubieten«, sagte sie. »Aber die Sirene wird es nicht zulassen.«
    Die Sirene wußte nichts von Binks Talent. Da sowohl sie als auch der Gewirrbaum magische Wesen waren, würde seine Magie ihn vor ihnen schützen. Irgendwie. Aber wenn er an die Komplikationen dachte, die eine verstärkte Magie hier mit sich bringen konnte, war es besser, wenn er es allein versuchte. Er wollte nicht, daß seine Freunde vom ›Rückstoß‹ verletzt wurden.
    Vielleicht konnte er sich ja in der Nacht davonstehlen, während die anderen schliefen.
    Crombie krächzte. »Alte, was hat dieses Dorf für eine Aufgabe?«
    »Wir liegen direkt über dem Quellenflöz der Magie«, antwortete Trolla. »Hier liegt der Ursprung der Magie von Xanth. Der Staub ist magisch stark aufgeladen, und wenn man es zuließe, daß er sich anhäuft, würde der Rest von Xanth nach und nach mundanisch werden, während das Dorf eine tödliche Magie-Konzentration bekäme. Deshalb müssen wir den Staub verteilen, damit ein vernünftiges Gleichgewicht aufrechterhalten werden kann.« Sie blickte sich im Kreis um. »Wir sind wohl alle mit dem Essen fertig. Erlaubt mir, daß ich euch unsere Arbeitsweise vorführe.«
    »Hmph«, stimmte Humfrey zu.
    Trolla führte sie in ein hohes, zentral gelegenes Gebäude aus mundanischem Gestein. Im Inneren befand sich eine riesige Grube, in der kleine Elfen, Gnome und Feen mit winzigen Schaufeln und Pickeln Sand ausgruben und freischabten.
    Diesen luden sie in Wagen, die von weiblichen Zentauren, einer Manticora und einer kleinen Sphinx gezogen wurden. Als Bink sich dem Sand näherte, spürte er, wie seine Haut zu kribbeln begann. Kein Zweifel: Dieser Sand hatte mit starker Magie zu tun! Und doch war es das erste Mal, daß er auf undifferenzierte Magie gestoßen war. Dieser Sand verhängte selber keine Zauber, übte keine Magie aus. Er war einfach Magie, die auf Anleitung und Zielsetzung wartete. Bink war sich nicht ganz sicher, ob er das glauben konnte.
    Der Sand wurde in ein anderes Gebäude gebracht, wo drei riesige Hephalumphe ihn ununterbrochen zu feinem Staub zerbliesen. Die Hephalumphe waren wilde Tiere, doch diese schienen gezähmt, wohlversorgt und glücklich zu sein. Dann wurde der Staub von einem gefangenen Vogel Rokh mit gewaltigen Flügelbewegungen zu kleinen Tornados emporgewirbelt.
    »Die Technicolor-Hagelstürme!« rief Bink. »Jetzt weiß ich, wo sie herkommen!«
    »Genau«, sagte Trolla. »Wir versuchen, den Staub möglichst weit emporzuwirbeln, damit er über ganz Xanth hinweggetragen wird, bevor er hinabfällt, aber wenn irgendwo ein Sturm herrscht, wird er natürlich vorzeitig hinabgerissen. Die Region, die unmittelbar in Windzugrichtung vor uns liegt, ist für intelligentes Leben unbewohnbar, denn die starke Staubkonzentration bringt das ökologische Gleichgewicht durcheinander und führt zum Wahnsinn. Deshalb ist unsere Operation also auch nicht ohne Risiken – aber