Zauberschiffe 02 - Viviaces Erwachen

er, aber Mild achtete nicht darauf. Er umklammerte seinen Arm nur noch fester.
    »Nein, sieh doch, er steht wieder auf, das habe ich doch gesagt.
    So ist es richtig, Comfrey! Komm schon, Mann, du schaffst es.«
    Wintrow bezweifelte, dass Comfrey etwas von dem hörte, was Mild schrie. Er wirkte immer noch benommen und benahm sich, als würde nur sein Instinkt ihn treiben, aufzustehen und sich vor dem Bär in Sicherheit zu bringen. Aber in dem Augenblick, in dem er sich bewegte, stürzte sich das Tier wieder auf ihn. Diesmal umarmte ihn der Bär förmlich. Es wirkte lächerlich, aber Comfrey schrie auf, als habe man ihm sämtliche Rippen gebrochen.
    »Gibst du auf?«, schrie der Dompteur den Seemann an, und Comfrey nickte heftig. Er hatte nicht genug Luft, um reden zu können.
    »Lass ihn los, Sonnenschein. Lass los!«, befahl der Dompteur.
    Der Bär ließ Comfrey fallen, marschierte zu seinem Platz in einer Ecke des Vierecks und setzte sich dort gehorsam hin. Dann nickte er mit dem Kopf, als nehme er die Jubelrufe der Menge entgegen.
    Nur jubelte niemand. »Ich habe mein letztes Geld darauf gesetzt!«, schrie ein Seemann. Er fügte einige geknurrte Bemerkungen über Comfreys Männlichkeit hinzu, die wenig mit dem Kampf zu tun zu haben schienen. »Das war nicht fair!«, schrie ein anderer. Anscheinend war dies der allgemeine Konsens unter denjenigen, die gewettet hatten, aber Wintrow fiel auf, dass keiner von ihnen einen Grund anführte, warum es nicht fair gewesen sein sollte. Er selbst hatte einen Verdacht, aber er sah keinen Grund, ihn auszusprechen. Statt dessen trat er vor, um Comfrey beim Aufstehen zu helfen. Mild und die anderen waren zu sehr damit beschäftigt, zu überschlagen, was sie verloren hatten. »Comfrey, du blöder Arsch!«, brüllte Torg. »Du kommst nicht mal an einem gefesselten Bär vorbei.«
    Ein paar andere säuerliche Bemerkungen bestätigten diese Meinung. Die Männer der Viviace waren nicht die einzigen Seeleute, die ihre Wetten verloren hatten.
    Comfrey stand auf, hustete, beugte sich vor und spuckte Blut.
    Zum ersten Mal schien er Wintrow zu erkennen. »Ich habe ihn fast gehabt«, keuchte er. »Es war verdammt knapp. Jetzt hab ich alles verloren, was ich vorher gewonnen habe. Verdammt, ich bin pleite. Mist! Wenn ich nur ein bisschen schneller gewesen wäre.«
    Er hustete und rülpste. Sein Atem stank nach Bier. »Ich hatte beinahe gewonnen.«
    »Das glaube ich nicht«, sagte Wintrow, eher zu sich selbst als zu Comfrey. Aber der Mann hörte ihn.
    »Nein, wirklich, ich hätte ihn beinahe gehabt, Junge. Wenn ich ein bisschen kleiner wäre und ein bisschen schneller, dann wären wir alle mit den Taschen voller Geld zum Schiff zurückgegangen.«
    Er wischte sich mit dem Handrücken das Blut aus dem Gesicht.
    »Das glaube ich nicht«, wiederholte Wintrow. Um ihn zu trösten, fügte er hinzu: »Ich glaube, dass die Sache abgekartet war. Der Mann, der gewonnen hat, arbeitet vermutlich mit dem Bärenmann zusammen. Sie zeigen dir etwas, das den Bär anscheinend zum Aufgeben bringt, aber es ist etwas, das sie ihm andressiert haben. Und dann versucht man es selbst. Nur hat der Bär gelernt, genau das zu erwarten. Also wirst du aufgehalten.
    Macht Euch keine Vorwürfe, Comfrey, es war nicht Euer Fehler. Es war ein Trick. Gehen wir zurück zum Schiff.«
    Er legte dem Mann einen Arm um die Schultern.
    Aber Comfrey wirbelte herum. »Heh! Heh, du, Bärenmann!
    Du hast betrogen. Du hast meine Freunde und mich betrogen!«
    In dem schockierten Schweigen, das folgte, verkündete Comfrey:
    »Ich will mein Geld wiederhaben!«
    Der Dompteur war gerade dabei gewesen, seine Gewinne einzusammeln und zu verschwinden. Er antwortete nicht, sondern nahm seinem Bären einfach nur die Kette ab. Trotz Comfreys Beschuldigung wäre er sicher weggegangen, wenn sich Seeleute von einem anderen Schiff nicht vor ihm aufgebaut hätten. »Ist das wahr?«, wollte einer wissen »Hast du betrogen?
    Ist das ein abgekartetes Spiel?«
    Der Dompteur sah in die Gesichter seiner ärgerlichen Zuschauer. »Natürlich nicht!«, erwiderte er gereizt. »Wie sollte das abgekartet sein? Ihr habt den Mann gesehen, ihr habt den Bären gesehen! Sie waren zu zweit in dem Viereck! Er hat für die Chance bezahlt, mit einem Bär zu ringen, und er hat verloren.
    Noch einfacher geht es nicht!«
    In gewisser Weise stimmte es, was der Mann sagte, und Wintrow erwartete, dass die Seeleute, wenn auch grollend, zustimmten. Aber er hatte nicht bedacht, wie viel