Zeichen im Schnee

Lemmingen von der Klippe gehopst ist?»
    Derek streckte ihr mit einer zerknirschten Geste die Hände entgegen.
    «Meinst du, du findest sie wieder, wenn wir nach Anchorage zurückkommen?», fragte Edie.

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    Chris Taluak öffnete das Garagentor. Das Dämmerlicht fiel auf einen altmodischen Land Rover. Derek und Edie spähten in die Garage.
    «Bitte sehr.» Taluak schlug mit der Hand auf die Motorhaube. «Was zum Heiraten. Den Mangel an gutem Aussehen macht sie mit niedrigen Unterhaltskosten wieder wett. Wir sind jetzt seit fünfzehn Jahren zusammen, und die Kiste läuft immer noch wie ein junges Reh.» Er kicherte über seinen eigenen Witz, streckte den Arm aus und hielt Edie den Schlüssel hin. «Fährst du?»
    Derek trat vor und nahm Taluak den Schlüssel aus der Hand.
    «Edie fährt nicht. Sie pflügt.»

    Derek saß am Steuer. Sie fuhren die Hauptstraße entlang, auf der einen Seite lag das Museum, auf der anderen lagen die Tankstelle und der Supermarkt.
    Derek sagte: «Du glaubst also, dass Schofield in seinem Blockhaus in Meadow Lake einen Minderjährigenpuff betrieben hat?»
    «Das steht so gut wie fest.»
    Sie sahen sich an. Auf Dereks Gesicht spiegelte sich Ekel. Er ließ die Hand über die Stirn und durch die Haare gleiten. «O Gott, das ist doch total beschissen.» Er fuhr an den Rand und zog die Handbremse. «Und das war noch mehr als nur ein Minderjährigenpuff, oder?»
    Edie holte tief Luft. Der Atemzug breitete sich in ihrer Brust aus wie eiskaltes Wasser. «Weißt du, was ich glaube? Ich glaube, die Mädchen haben Kinder bekommen, und Schofield hat die dann an unfruchtbare Paare verkauft, die sich verzweifelt nach dem perfekten weißen Kind sehnen.» Der Gedanke war unerträglich. Kinder, die vergewaltigt werden, um neue Kinder zu produzieren, menschliche Wesen, verkauft wie Vieh. «Das Wort, das das Mädchen auf unsere Windschutzscheibe gemalt hat, die kleine Tätowierungsvorlage, die ich beim Blockhaus im Müll gefunden habe – das Kind, das die Stegners versucht haben zu kaufen, als sie heute Morgen erwischt wurden, hatte dieselbe Tätowierung wie Jonny Doe.»
    Plötzlich schien alles klar. Der skrupellose Opportunismus von Tommy Schofield begegnete Edie nicht zum ersten Mal. Er gehörte zu der Sorte Menschen, die an Orten mit wenig Kontrolle und beinahe unbeschränkten Möglichkeiten besonders gut gediehen, ein Mann, der aus der Tatsache, eigenes Land besitzen zu können, geschlossen hatte, er könnte mit Menschen das Gleiche tun. Er gehörte zu jenen Grenzgängern, deren psychopathische Tendenzen jahrelang toleriert wurden, weil sie die richtigen Ergebnisse lieferten.
    Wie alle Geschäfte beruhte auch dieses auf Angebot und Nachfrage. Es musste ein Netzwerk von Männern und Frauen geben, deren perverse sexuelle Bedürfnisse oder deren verzerrtes Anspruchsdenken auf Elternschaft nur er befriedigen konnte. Schofields Kunden waren offensichtlich sehr unterschiedlich. Doch eines mussten sie alle gemeinsam haben: die Bereitschaft, wegzusehen.
    Derek ließ den Motor wieder an und fuhr auf die Straße, die auf den Spit hinausführte, die spitze Landzunge vor Homer. Sie fuhren an den Andenkengeschäften und Krämerläden vorbei bis zu dem Haus, in dem Schofield Developments untergebracht war. Derek trat in die Eisen und wurde langsamer. Vor dem Gebäude stand ein Mann in Uniform.
    «Hast du das gesehen?»
    Edie spähte hinaus. «Die haben eine Alarmanlage. Das Kontrollpult ist drinnen. Er benutzt dieselbe Sicherheitsanlage wie in seinem Blockhaus.» Edie sah Derek fragend an. «Wozu braucht er denn hier einen Wachmann?»
    «Das werden wir herausfinden», antwortete Derek.

    Der Sicherheitstyp vor dem blauen Schindelhaus sah fies aus. Ein riesiger, bulliger Kerl Ende zwanzig, etwas indianisches Blut in den Adern, entschlossenes Gesicht. Edie beobachtete, wie Derek sein freundlichstes Lächeln aufsetzte, sich vorstellte und die Polizeimarke aus der Tasche zog. Während der Wachmann die Marke prüfte, das Gesicht wegen des kalten Windes verzogen, warf Derek einen Blick auf sein Namensschild. Eric Fleetfoot.
    Fleetfoot kniff die Augen zusammen. «Wo kommen Sie her? Ellesmere Island? Nie gehört.»
    Das hatte Derek nicht anders erwartet. Er machte große Augen und lächelte ungläubig.
    «Sie haben noch nie von Ellesmere gehört? Echt?»
    Fleetfoot sah ihn an. Es war kein freundlicher Blick.
    «Diese Sache, die da heute Morgen passiert ist. Ich wurde ins Ermittlungsteam