Zeichen im Schnee

berufen.»
    Eric Fleetfoots Blick wanderte in die Ferne. Er zuckte die Achseln. «Wenn Sie in Mr. Schofields Büro wollen, brauchen Sie einen Durchsuchungsbefehl.»
    Derek lachte. Es klang aufgesetzt, aber das schien Fleetfoot nicht zu bemerken.
    «Ihr Boss interessiert uns gar nicht. Aber seine Alarmanlage. Sie wurde ausgelöst. Hier draußen hört man zwar nichts, aber bei der Sicherheitsfirma blinkt es die ganze Zeit wie irre. Die Polizei wurde gerufen. Ich war sowieso auf dem Weg raus auf den Spit und dachte, ich seh mal nach dem Rechten. Entweder Sie haben einen Kurzschluss oder jemand ist dadrinnen gewesen.»
    Die Skepsis auf Fleetfoots Gesicht wich Erleichterung. Er zog einen Schlüsselring an einer Kette aus der Parkatasche, drehte sich zur Vordertür des Schindelhauses um und sperrte auf. Derek machte einen Schritt nach vorn.
    «Ich helfe Ihnen.» Er streckte den Arm aus, hielt Fleetfoot die Tür auf und betrat das Haus. «Wollen Sie, dass ich hierbleibe und die Augen offen halte? Dann können Sie nach der Alarmanlage sehen?» Fleetfoot drehte sich um, musterte ihn und gab dann grunzend seine Zustimmung.
    Derek ging zurück zur Eingangstür und winkte mit dem Finger. Eine Sekunde später tauchte Edies Kopf in der Tür auf. Sie schlüpfte ins Haus und huschte in den Gang, der zu Schofields Büro führte. Kurz darauf kam sie mit einem Stapel Unterlagen zurück. Derek wartete, bis sie wieder im Auto saß, dann rief er Fleetfoot von der Haustür aus zu: «Hey, wissen Sie was?»
    Fleetfoot tauchte hinter einer Tür auf. «Was? Ich bin noch nicht fertig!»
    «Pech für Sie, Kumpel, ich nämlich schon.»

[zur Inhaltsübersicht]
    30
    Während sich Taluaks Wagen zu dem bewaldeten Bergkamm über Homer hinaufschlängelte, studierte Edie den Kostenvoranschlag, den sie aus Schofields Schublade gezogen hatte. Das Schreiben trug den Titel «Bauvorhaben Meadow Lake» und war an Schofield Developments adressiert. Es bezog sich auf den «Ausbau des Blockhauses in Meadow Lake». Unterzeichnet war der Kostenvoranschlag von Gregor Nickorow.
    «Der Kerl wollte für die Mädchen, die zur Prostitution gezwungen wurden, einen Schlafsaal bauen lassen. Man sollte meinen, dass er so was heimlich macht», sagte Edie.
    «Er will die Kosten von der Steuer absetzen», antwortete Derek. «Der Typ ist schließlich Geschäftsmann.»
    Er lenkte den Wagen um eine Schneewehe herum. Ein paar Eistaucher flogen über die Straße, einander laut
ha-huh
zukreischend. «Das ist ein schriftlicher Nachweis dafür, dass ihm das Blockhaus gehört, auch wenn es noch nicht beweist, dass er wusste, was dort vor sich ging.»
    Sie kamen an einer Reihe Briefkästen vorbei. Edie sagte: «Hier geht’s links.» Derek bremste und bog ab. Edie dachte an den Moment zurück, als sie die gespenstische Präsenz des Geisterbären gespürt hatte. Jetzt konnte sie ihn sogar riechen. Ein warmer, moschushafter Geruch, ein krasser Widerspruch zu dem frischen, fast klinischen Duft von Kiefernharz. «Vor einer Woche wäre ich dazu noch nicht in der Lage gewesen.»
    «Wozu?»
    «Hierzu. Uns durch diesen Wald zu führen.»
    Die Konturen des Landes hatten ihre Einförmigkeit verloren. Edie konnte zwischen den Fichten auch Erlen, Hemlocktannen, Espen, Pappeln und Alaskaweiden ausmachen. Ohne Vorwarnung sprang ihr das Bild von Lucas Littlefishs kleinem, gefrorenem Leichnam in den Kopf, und von tief unten löste sich ein seltsames, würgendes Geräusch. Edie musste mehrfach blinzeln und mühsam schlucken, um sich wieder in den Griff zu bekommen.
    «Auf Schofields Schreibtisch lag ein Einzelverbindungsnachweis.»
    Dereks Blick löste sich kurz von der Straße. Er sah sie gespannt an.
    «Meine Nummer war auch dabei.»
    Derek schnalzte mit der Zunge. «Du hast dem Typen
deine Telefonnummer
gegeben?» Sein Tonfall meinte
Bist du völlig irre?
    «Wahrscheinlich, als ich bei ihm war. Oder er hat sie von der Iditarod-Zentrale bekommen.»
    Nach einer kurzen Pause sagte Derek: «Edie, Schofield wusste doch gar nicht, dass du was mit dem Iditarod-Rennen zu tun hast.»
    Das stimmte.
    «Er muss gemerkt haben, dass was im Busch ist, sonst würde doch kein Wachmann vor seinem Büro stehen.» Derek beugte sich zu ihr hinüber und sah im Handschuhfach nach Megan Avuluqs Dienstpistole, dann deutete er mit dem Kinn auf die Remington 308 auf der Rückbank, die sie sich von Taluak ausgeliehen hatten. «Kann sein, dass wir die brauchen.»
    Sie fuhren weiter und weiter. Otis Littlefish hatte gesagt,