Zeig mir, was Liebe ist

und die Köstlichkeiten, mit denen er sie
verwöhnte: Kaviar, Cracker, Weintrauben und Brie. Erstaunlich,
dass er die Zeit gefunden hatte, einen Picknickkorb zu packen.
    Alles
war perfekt. Der Champagner wärmte sie und entspannte sie
genauso wie Nathans Komplimente.
    "Darf
ich dich küssen, Carrie?" fragte er, als ein Schwarm Vögel
anmutig über den See flog.
    Sie
sah ihn an und lächelte ermunternd … und wartete auf die
Aufregung, die ihr Herz zum Klopfen bringen sollte, als er langsam
seinen Mund auf ihren senkte.
    Und
wartete … und wartete … und wartete, während er
seine Lippen auf ihre presste, aufstöhnte und mit einem
beharrlichen Zungenschlag darauf drängte, dass sie den Mund
öffnete.
    Okay,
dachte sie, und versuchte, ihn mit genauso viel Enthusiasmus zu
küssen, wie er an den Tag legte. Es war … nett.
Irgendwie. Aber … wo bleibt das Feuerwerk? fragte sie sich,
als sie daran arbeitete, mit der gleichen Leidenschaft zu reagieren,
die er für sie zeigte.
    Du
bist nur aus der Übung, redete sie sich ein. Es war lange her,
dass jemand sie geküsst hatte. Sehr lange her. Entschlossen, den
Moment auszukosten, hob sie eine Hand, um sein Haar zu berühren,
und rutschte ein wenig näher. In diesem Augenblick schlang er
den anderen Arm um sie und riss sie an sich.
    Carrie
schloss die Augen und bemühte sich, sich zu entspannen. Nathan
drückte sie auf die Decke und vertiefte den Kuss, der immer
weiter und weiter und weiter zu gehen schien … es war jedoch
nicht wirklich prickelnd.
    Stattdessen
fühlte Carrie sich betrogen. Wo war die atemberaubende
Vorfreude? Das endlose Sehnen?
    "Lass
mich mit zu dir nach Hause kommen, Carrie", murmelte Nathan,
während er seinen Mund von ihrem löste und zahllose Küsse
auf ihren Hals drückte.
    Feuchte
Küsse, dachte sie. Kalte Küsse, die sie erzittern ließen
… aber nicht vor Begehren. Was war nur los mit ihr? Sie wollte
das hier. Sie wollte es wirklich, und doch, als er mit seiner Hand
ihrer Brust immer näher kam, umklammerte sie sein Handgelenk und
hielt ihn auf.
    Abrupt
setzte sie sich auf und unterdrückte bemüht einen Anflug
von Panik. "Nathan … ich …"
    Sie
war so verlegen. Langsam schaute sie ihm in die Augen – und
bemerkte darin ein solch wütendes Aufblitzen, dass sie Angst
bekam.
    Plötzlich
lächelte er, und seine Verärgerung verschwand so schnell,
dass sie sich fragte, ob sie es sich nur eingebildet hatte.
    "Es
geht dir zu schnell, stimmts?" fragte er sanft.
    So
sanft, dass sie sich wie eine Idiotin vorkam. "Nein",
erwiderte sie und schmiegte sich wieder in seine Arme. "Ich bin
nur ein wenig unerfahren, Nathan", gab sie zu und glaubte auf
einmal zu erkennen, dass das der Grund gewesen war, warum sie
Schwierigkeiten damit gehabt hatte, auf ihn zu reagieren. Sie war
nervös. "Ich möchte, dass du das änderst",
fügte sie mit einer Kühnheit hinzu, die sie selbst
erschreckte.
    Die
Glut kehrte in seine Augen zurück, und er beugte sich vor, um
Carrie zu küssen, als plötzlich ein Hund in der Größe
eines Pferdes aus dem Wald gestürmt kam und sich mit einem
lauten "Wuff" auf Nathans Brust warf.
    "Was
zum Teufel …" stotterte Nathan, als das zottelige, übel
riechende Fellmonster ihn auf den Rücken warf und zur
Bewegungslosigkeit verdammte, indem es mit seinen kräftigen
Zähnen dicht über seinem Gesicht verharrte.
    Carrie
sprang schreiend auf und warf dabei die Champagnerflasche um, deren
Inhalt sich über Nathans Schritt ergoss.
    Nachdem
er einmal kräftig über Nathans Kehle geleckt hatte, verlor
der Hund das Interesse. Er hielt sein Opfer zwar noch immer gefangen
wie ein Ringer seinen Gegner, aber er wandte sich abwechselnd der
champagnergetränkten Decke und den verstreut herumliegenden
Crackern und dem Käse zu, während er mit den Hinterbeinen
die Weintrauben zertrat und Nathans Hosenbeine mit Kaviar
beschmierte.
    "Oh,
du meine Güte!" stöhnte Carrie und erkannte endlich
den Hund. "Oh nein!" zischte sie, als aus ihrem Schock Wut
wurde und sie herumwirbelte, um nach dem Besitzer des Neufundländers
Ausschau zu halten, der, wie sie wusste, nicht weit entfernt sein
konnte.
    Und
richtig, Ryan Evans kam zwischen den Bäumen hervorgejoggt, wobei
er eine angemessen entsetzte und entschuldigende Miene zur Schau
trug.
    "Ich
fasse es nicht", platzte sie heraus, als er auf sie zugetrottet
kam, eine Leine in der einen, ein Hundehalsband in der anderen Hand.
    Ryan
blieb stehen, ein wenig außer Atem, als hätte er den Hund
gejagt, und schaute sie