Zeig mir, was Liebe ist

Charakter war in
Ordnung. Genau wie sein Lächeln. Sicher, er war nicht Ryan. Aber
ein für alle Mal, Ryan war nicht an ihr interessiert. Und Nolan
… Sie hielt entsetzt inne und verfluchte Ryan innerlich.
Nathan, nicht Nolan. Nathan war interessiert. Sehr sogar. Und sie und
ihr kleines Schwarzes würden dafür sorgen, dass es dabei
blieb.
     
    Der
Wein, dachte Carrie, ist perfekt. Der Kerzenschein ist romantisch und
Nelson … Sie ohrfeigte sich im Geiste angesichts der
wiederholten mentalen Blockade, was Nathans Namen anging, und
versprach sich, auch Ryan zu ohrfeigen, wenn sie ihn das nächste
Mal sah, weil er ihr diesen Floh ins Ohr gesetzt hatte.
    Okay.
Sie konnte es. Nathan .
Nathan. Nathan.
    Jetzt hatte sie es.
    Tief
Luft holen! befahl sie sich. Entspann dich!
    Sie
lächelte Nathan über den Tisch hinweg an. Stellte die
Stimmung wieder her. Noch einmal: Der Wein war perfekt, das
Kerzenlicht war romantisch, und Nathan war definitiv
interessiert.
    "Habe
ich Ihnen schon gesagt, wie fantastisch Sie heute Abend aussehen?"
fragte er und ließ den Blick langsam von ihrem Gesicht zu ihrem
mehr als offenherzigen Ausschnitt und wieder zurück zum Gesicht
wandern.
    Carrie
redete sich ein, dass der heißblütige Ausdruck in seinen
Augen sie nicht verunsicherte, sondern ihr das Gefühl gab,
begehrenswert zu sein, und schaute ihn kokett über den Rand
ihres Weinglases an. "Zwei Mal. Und offen gestanden wüsste
ich keinen Grund, warum Sie aufhören sollten."
    Sein
Lachen klang tief und sexy, als er das Glas hob, um mit ihr
anzustoßen. "Auf den Beginn einer wunderbaren …
Freundschaft", fügte er bedeutungsvoll hinzu.
    "Ja",
erwiderte sie, wobei sie einen Anflug von Nervosität
unterdrückte und ihr Glas gegen seins stieß. "Auf den
Beginn."
     
    Ryan
kam sich vor wie eine Laus. Himmel, er war eine Laus.
    "Erzählst
du mir bitte endlich, worum es hier geht?"
    Er
lächelte gequält und sah zum Beifahrersitz seines schwarzen
Lexus, wo seine Freundin Stephanie Firth saß. Die superschlanke
Bibliothekarin und Lehrerin der Schauspielklasse an der Highschool
war eine ruhige, nichtsdestotrotz umwerfende Schönheit, die noch
nicht herausgefunden hatte, wie hübsch sie war oder wie sie ihre
Intelligenz dazu nutzen konnte, Männern den Kopf zu verdrehen.
    Er
und Stephanie waren schon seit der Grundschule befreundet. Jetzt trug
sie ihr langes, glattes hellbraunes Haar offen. Damals hatte sie
Zöpfe gehabt und ihre hübschen braunen Augen hinter einer
riesigen Brille versteckt. Er war der Klassenkasper gewesen, sie die
so genannte Streberin, der ihre Intelligenz viel Kummer eingebracht
hatte, genauso wie ihr großes, schlaksiges Äußeres,
das sich inzwischen jedoch sehr zu ihrem Vorteil verändert
hatte.
    Sie
hatte ihm damals immer in Geografie geholfen, und er hatte dafür
regelmäßig Josh Bowstead, den Klassenrüpel, hinter
dem Schulhof ins Gebüsch geworfen, wenn der Stephanie wieder
einmal Brillenschlange, Bücherwurm oder Bohnenstange genannt,
sie sonst irgendwie geärgert und damit ihrem äußerst
empfindlichen Ego einen Dämpfer verpasst hatte.
    Als
Teenager hatten sie sogar einmal versucht, miteinander auszugehen und
sich dann kaputtgelacht nach ihrem ersten Kuss, der vor allem zu
verhakten Zahnspangen und feuchten Handflächen geführt
hatte. Die Erfahrung hatte gereicht, um ihnen beiden zu zeigen, dass
die einzige Chemie zwischen ihnen sich um die Notizen drehte, die
Stephanie ihm zugesteckt hatte, damit er seine Chemieprüfung
bestehen konnte. Aber ihre Freundschaft hatte die Jahre überdauert,
und sie wandte sich noch immer an ihn, wenn sie in der Klemme steckte
… so wie er sich an sie wandte, wenn er Hilfe brauchte.
    Heute
Abend jedoch benutzte er sie. Wenn ihn das nicht zu einer Laus
machte, dann spätestens seine Pläne, Carries Verabredung zu
stören.
    "Warum
muss es heute Abend um etwas gehen?" fragte er ausweichend, als
er den Wagen einparkte. Der Lexus besaß keinen Vierradantrieb
wie die Trucks und Geländewagen, die er bevorzugte, aber es war
ein schnittiger Wagen, und er hatte nicht widerstehen können,
als er ihn vor einem Monat entdeckt hatte. Man konnte niemals zu
viele Pferde im Stall oder zu viele Pferdestärken in der Garage
haben, lautete sein Motto. "Kann ein Mann nicht einmal eine alte
Freundin zum Essen einladen, ohne einen Grund dafür zu haben?"
    "Oh,
ich vermute, dass es möglich wäre", erwiderte
Stephanie und warf ihm einen misstrauischen Blick zu, als er sie zum
Eingang des "Claire's" führte,