Zeit deines Lebens

konnte. Aber das störte sie nicht, es gefiel ihnen sogar, so nahe beieinander zu sein. Jetzt besaßen sie ein riesiges Bett, mehr als zwei mal zwei Meter, so groß, dass sich ihre Fingerspitzen, wenn sie auf dem Rücken nebeneinanderlagen und die Arme ausstreckten, gerade eben berührten. Monströs viel Platz und monströs viele kalte Stellen, auf denen nie jemand lag und die nie richtig warm wurden.
    Lou dachte an die Anfänge ihrer Beziehung, daran, wie er und Ruth sich kennengelernt hatten – zwei Neunzehnjährige, die unbeschwert und ziemlich betrunken das Ende ihres ersten Studienhalbjahrs feierten. Die Prüfungen waren überstanden, die Noten noch zu weit weg, um sich ihretwegen Sorgen zu machen, vor ihnen lagen die Weihnachtsferien, und so trafen sie sich bei der Comedy-Night in der International Bar in der Wicklow Street.
    Nach dieser Nacht konnte Lou an nichts anderes mehr denken, und auch über die Feiertage, die er bei seinen Eltern verbrachte, bekam er Ruth nicht mehr aus dem Kopf. Bei jedem Bissen Truthahn, bei jeder Süßigkeit, die er aus buntem Glanzpapier auswickelte, ja selbst bei den üblichen Monopoly-Kabbeleien – immerzu wanderten seine Gedanken zu Ruth. Ihretwegen verlor er sogar seinen Titel beim Krümelzähl-Wettbewerb mit Marcia und Quentin. Lou musste grinsen, als er sich jetzt an dieses Spiel erinnerte, das er jedes Jahr mit seinen Geschwistern gespielt hatte. Papierkrönchen auf dem Kopf, die Zungen konzentriert in den Mundwinkel geklemmt, so saßen alle drei, nachdem ihre Eltern vom Tisch aufgestanden waren, vor ihren Tellern und zählten eifrig jedes kleine Krümelchen, das von der Truthahnfüllung übrig geblieben war. Normalerweise rotteten Marcia und Quentin sich zusammen, um ihren Bruder gemeinsam zu schlagen, aber sie hielten nie lange genug durch, und Lous Engagement – oder besser gesagt seine Besessenheit – war einfach nicht zu toppen. An dem besagten Weihnachten jedoch gewann Quentin, denn als das Telefon klingelte und Ruth sich meldete, vergaß Lou seinen Siegeseifer völlig. Für kindische Vergnügungen wie Krümelzählen hatte er von nun an keine Zeit mehr. Mit so etwas gab sich ein erwachsener {106 } Mann nicht ab. Aber vielleicht war er noch gar kein erwachsener Mann.
    An jenem Weihnachten hätte sich der neunzehnjährige Lou nach einem Moment wie diesem gesehnt. Er hätte die Chance, in die Zukunft zu reisen, um neben Ruth in diesem schönen Bett zu liegen – in einem schönen Haus, mit zwei süßen Kindern im Nebenzimmer –, gierig und ohne Zögern beim Schopf gepackt. Er sah Ruth an. Inzwischen hatte sie sich auf den Rücken gedreht, ihr Mund war leicht geöffnet, und ihre Haare plusterten sich wild um ihren Kopf. Unwillkürlich lächelte er.
    Bei den Prüfungen damals hatte Ruth besser abgeschnitten als Lou, was nicht sonderlich schwer war, und auch in den folgenden vier Studienjahren war es so geblieben. Das Lernen war Ruth immer leichtgefallen, während Lou Tag und Nacht büffeln musste, um den Anforderungen gerade eben gerecht zu werden. Ihm war schleierhaft, woher sie die Zeit nahm nachzudenken – geschweige denn zu lernen –, denn sie war eigentlich ständig unterwegs, und sie gingen fast jeden Abend aus. Mindestens einmal pro Woche schmuggelten sie sich uneingeladen in irgendwelche Partys, wurden rausgeschmissen, übernachteten auf Feuerleitern, und Ruth schaffte es trotzdem, mit fertigen Hausarbeiten zum ersten Morgenseminar zu erscheinen. Sie war ein Multitalent mit schier endloser Energie; vom Herumsitzen wurde ihr schnell langweilig. Sie liebte Abwechslung und Abenteuer, und sie fühlte sich am wohlsten, wenn möglichst viel los war. Zu zweit waren sie Herz und Seele jeder Party, und jeder Tag war voller Leben.
    Wenn Lou wieder einmal eine Prüfung vermasselt hatte und sie wiederholen musste, half Ruth ihm beim Lernen. Vor dem Sommer-Examen machte sie aus der Lernerei eine {107 } Quiz-Show mit allem, was dazugehört: Preise, Strafminuten, Schnellfeuerrunden. Sie staffierte sich entsprechend aus und spielte gleichzeitig Quizmasterin, Assistentin und Konkurrentin. Für eine richtige Antwort wurden verlockende Gewinne in Aussicht gestellt. Ruth entwarf Bewertungsbogen, formulierte ausgeklügelte Fragen, sorgte für entsprechende Musik und falschen Applaus. Der Lebensmitteleinkauf wurde in das Quizsystem integriert, und wenn Lou Popcorn wollte, musste er erst eine Frage korrekt beantworten. Manchmal versuchte er zu mogeln, wenn er etwas nicht wusste.