Zeit der Heimkehr

Titel: Zeit der Heimkehr Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Alan Dean Foster

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»Ich kenne mich in diesen Dingen nicht aus, da ich selbst kein Musiker bin.«
    »Wo können wir jemanden finden, der uns zu dieser Müll'alde führt?« fragte Mudge.
    »Gar nicht«, teilte Marley dem Otter mit. »Es heißt, daß die Bewohner von Strelakat Stallungen wundersame Dinge vollbringen können, aber es geht niemand dorthin.«
    »Wo'er weiß man es denn dann?«
    Corliss zuckte vielsagend die Schultern und schürzte die dicken Lippen. »Wer weiß schon, woher die Touristen die Dinge haben, die sie erzählen? Was mich angeht, so habe ich nichts für den Urwald übrig. Ich ziehe eindeutig die Küste vor.«
    »'inreißend«, grollte der Otter. »Also noch mehr Schleicher und Kannibalen!«
    »Kannibalen nicht, würde ich sagen.« Marleys Ziegenbart zuckte, als er den Kopf schüttelte. »Jedenfalls nicht zwischen hier und den Stallungen, würde ich sagen.«
    »Aber dafür andere Dinge«, warf Corliss ein.
    »Was für andere Dinge?« fragte Jon-Tom.
    »Weiß ich nicht. Touristengerede. Erzählungen von Reisenden. Was mich angeht, so halte ich mich lieber an die Küste.«
    »Also gut.« Langsam ließ sich Jon-Toms Verärgerung nicht mehr verbergen. »Wenn wir schon niemanden finden können, der uns dorthin führt, könnt ihr uns dann vielleicht wenigstens verraten, ob es jemanden gibt, der uns die richtige Richtung weisen kann?«
    Die Ärzte wechselten einen Blick miteinander. »Versucht es mal bei Trancus dem Ausstatter«, schlug Marley vor. »Das ist der einzige, der das wissen könnte.«
    »Er ist außerdem«, fügte Corliss wissend hinzu, »der einzige, dem ich vertrauen würde.«

XIII
    Trancus der Ausstatter war ein Wombat, übergewichtig wie die meisten Mitglieder seiner Gattung. Seine Gesichtszüge schienen lose in Taschen und Falten seines festen Fleisches zu ruhen, das von dichtem schwarzen Pelz bedeckt war. Zuerst versuchte er sie abzuschrecken, doch als sie weiterhin darauf beharrten, willigte er ein, ihnen Auskunft zu geben.
    »Es gibt einen Pfad, der direkt zu den Stallungen führt. Manchmal, nicht allzuoft, kommen Leute von dort hierher, um zu kaufen, was sie selbst nicht herstellen oder anbauen können. Wie man hört, soll es ein höchst wundersamer Ort sein, voller talentierter, gütiger Leute. Sie bleiben gerne unter sich. Scheinen ihren Weg nach Chejiji weitaus leichter zu finden als Leute von hier ihren Weg dorthin. Ich erzähle euch das nicht gerne, aber ich verkaufe euch gerne die entsprechende Ausrüstung.« Und das tat er auch.
    Als sie sich für den vor ihnen liegenden Marsch wieder richtig ausgerüstet hatten, schloß er seinen Laden und watschelte mit ihnen bis zum Stadtrand, um sicherzugehen, daß sie den Anfang des Weges nicht verpaßten.
    »Dort drin müßt ihr vorsichtig sein.« Er winkte mit einer gedrungenen Pfote in Richtung Dschungelmauer. »Wenn ihr erst einmal ein paar Meilen vom guten, alten Chejiji entfernt seid, könnt ihr nicht wissen, was euch noch alles über den Weg läuft. Das ist nämlich die wahre Bedeutung von Stallungen: Dschungel.«
    »Und was bedeutet dann Strelakat?« fragte Jon-Tom.
    »Nicht die leisteste Ahnung. Das haben wir uns hier in der Stadt auch schon immer gefragt. Wenn ihr es herausbekommt, könnt ihr es mir gerne verraten. Sofern ihr jemals zurückkommt.«
    »Wo'er 'abe ich nur gewußt, daß du das sagen würdest?« Mudge seufzte, dann schritt er auf den schmalen, schlammigen Weg zu, der sich zwischen den Bäumen hindurch schlängelte.
    »Viel Glück, Freunde.« Sie ließen den winkenden Wombat hinter sich, während sie im Gänsemarsch ins Ungewisse hinaus marschierten.
    Mudge und Vorsicht waren mit einem Teil der Flora und Fauna zwar vertraut, vieles aber war neu und fremdartig, doch nichts stellte sich ihnen in den Weg. Sie hatten keine Wasserschläuche mit sich, weil Dschungelwasser, wie jeder wußte, rein und genießbar war. Es gab eine Fülle wilder Früchte, und wenn die Atmosphäre auch feucht war, war sie doch nicht unerträglich. Am zweiten Tag begannen sie den Marsch auf dem ebenen, leicht zu begehenden Gelände zu genießen. Alle bis auf Mudge, der sich unentwegt beschwerte. Doch das war normal, und alle ignorierten ihn.
    Eine neue Echsenart hatte es Jon-Tom besonders angetan. Anstelle der vertrauten schwimmhautähnlichen, ledrigen oder gefiederten Flügel besaßen diese bezaubernden Luftwesen dünne Hautscheiben auf kleinen Knochen, die auf einer Art Kardangelenk rotierten. Wenn sie sich mit hoher Geschwindigkeit drehten, genügte der