Zeit der Heimkehr

unangenehme Dinge, Jon-Tom.«
    »Diesmal wird es keine Schwierigkeiten geben. Wir unternehmen schließlich nur eine Reise, um die Duar reparieren zu lassen. Wir marschieren ja nicht wieder los, um die Welt zu retten.«
    »Krieg das mal in deinen Kopf, Kumpel: Wir marschieren nirgendwo'in. Außerdem 'ab ich keine Lust mehr auf Seefahrten. Die eine mit dir reicht mir fürs ganze Leben. Ich bleib einfach 'ier.«
    »Ich wollte die Sache eigentlich nicht auftischen, Mudge, aber du bleibst schon die ganze Zeit hier - seit Talea und ich geheiratet haben.«
    »Richtig, und glaub bloß nich, daß ich eure Gastfreundschaft nich zu schätzen wüßte. Ich 'abe jeden Tag und jede Mahlzeit genossen, genau wie eure Gesellschaft.«
    »Talea scheint das ein wenig anders zu sehen«, erwiderte er ruhig.
    »Ah, dieser süße, nackt'äutige Rotschopf.« Mudges Stimme klang wehmütig. »War schon immer so, 'at ihre wahren Gefühle 'inter 'ner vorgetäuschten Mauer aus Zorn versteckt. Damit will sie der Welt doch bloß zeigen, wie 'art sie is. Wenn sie ja sagt, meint sie nein, und wenn sie nein sagt, meint sie ja.«
    »Vor ein paar Stunden hat sie ihr Schwert hervorgeholt. Ich glaube, das bedeutet nein.«
    »Was für 'n Sinn für 'umor! ‘ast wirklich Glück ge'abt, Jon- Tom.« Der Otter gluckste.
    »Ich glaube«, fuhr er trocken fort, »daß sie vorhatte, hier herauf zukommen, um dir das Herz aus dem Leib zu schneiden.«
    Der Otter schüttelte den Kopf. »Wirklich lustig, deine Talea!« Jon-Tom blickte zur Treppe hinüber. »Tatsächlich meine ich, sie gerade heraufkommen zu hören.«
    Das Lächeln des Otters verschwand sofort, und er jagte zurück hinter das Bett, der amüsierte Gesichtsausdruck wich dem nackten Entsetzen.
    »Laß sie bloß nich an mich ran, Kumpel! Ich 'ab sie schon öfter so erlebt. Die dreht voll durch. Dann kann man nich mehr mit ihr reden, niemand kann das, nich mal du.«
    Jon-Tom unterdrückte ein Lächeln. »Ich glaube, sie ist gerade wieder zurückgegangen - für den Augenblick. Ich kann dir zwar nichts versprechen, aber wenn du einwilligst, mich zu begleiten, kann ich sie möglicherweise lange genug beruhigen, bis wir ohne Blutvergießen aus dem Haus geschlüpft sind.«
    Mudge blickte verunsichert drein, »über das olle Glittergeistmeer müssen wir also, sagste?«
    Jon-Tom nickte bedächtig. »Und dann auch noch durch einen unbekannten Streifen Urwald, nachdem wir von Bord gegangen sind.«
    Der Otter dachte schweigend nach, bevor er etwas erwiderte.
    »Bin mir gar nich so sicher, ob es nich besser wäre, es lieber mit Taleas Schwert zu versuchen.«
    »Jetzt sag nur nicht, daß du vor einem kleinen bissigen Mädchen wie Talea Angst hast!«
    »Du 'ast diese kleine Bissige nich kämpfen se'en wie ich. Die is doch so skrupellos wie 'n Scharfrichter am 'inrichtungstag.«
    Jon-Tom machte kehrt und setzte den Fuß auf die Treppe.
    »Kommst du nun mit oder nicht?«
    »Gib mir doch noch 'ne Minute Bedenkzeit, Kumpel«, bat der Otter.
    »Ich kann genau hören, wie sie dort unten gerade mit dem Schwert umherhaut. Hört sich an, als würde sie sich richtig warmprügeln.«
    »Schon gut, schon gut.« Der Otter huschte hinter dem Bett hervor, »'alt sie mir bloß vom Leib, ja?«
    »Gehen wir!« schlug Jon-Tom vor. »Mit vollem Magen wird die Sache nicht mal halb so schlimm aussehen.« Er blickte auf die Auswölbung, die den Gürtel des Otters bis an seine Grenzen strapazierte. »Obwohl du nicht gerade danach aussiehst, als hättest du in der letzten Zeit Hunger leiden müssen.«
    »Gut. Is immer 'ne prima Idee, erst zu essen und dann zu reden. Und außerdem: Wenn sie gerade mit 'ner Servierkelle 'antiert, kann sie nich mit 'nem Schwert rumfuchteln.« Vorsichtig folgte er seinem Gastgeber die Treppe hinab.
    »'ne wunderbare Mahlzeit, Liebchen.« Mudge lehnte sich in seinem Stuhl zurück, um das Kompliment zu unterstreichen, und wischte sich Fett und Essensreste von den Lippen. »Da 'aben wir beide jahrelang Taschen geleert und unwürdige Bürger von ihren fetten Brieftasehen befreit, und du ‘ast nie auch nur 'ne Andeutung gemacht, daß du genausogut kochen wie Beutelschneiden kannst.«
    »Wir haben eben alle unsere verborgenen Talente, Mudge.« Während sie sprach, machte Talea gerade den Herd sauber. Clodsahamps Baumausdehnungszauber hatte ihnen keine getrennte Eßecke beschert, so daß der grobbehauene Tisch mitten in der Küche stand.
    »Das 'aben wir tatsächlich«, stimmte der Otter zufrieden zu.
    »Was meinste,