Zeit der Heimkehr

ein Paar Masten sein eigen, von denen einer für die Geschwindigkeit voll getakelt, der andere mit Stagfock bestückt war, um die Manövrierfähigkeit zu erhöhen. Das Manöver gefiel ihm gar nicht. Hatte vielleicht am Kai jemand mit einem Verwandten oder Freund Kontakt aufgenommen, der das Schiff steuerte? Zwar konnte der Zodiak alles im Hafen von Yarrowl umfahren, doch war es ein beunruhigender Gedanke, daß die ganze Stadt möglicherweise bereits so schnell gegen ihn aufgebracht worden war.
    Als der Steuerbordrumpf des großen Schiffs an ihm vorbeiglitt, fiel etwas seitlich auf ihn herab. Instinktiv zuckte er zusammen, doch es war nur ein Tau. Er erkannte das Gesicht, das oben über die Reling lehnte, »'ock nich einfach nur da wie 'n Käfer auf 'nem Stein, Kumpel!« brüllte Mudge. »Pack gefälligst an!«
    In ungläubigem Staunen starrte Jon-Tom den Otter an. Dann schwang er den Zodiak herum und beschleunigte, um den Katamaran einzuholen. Schließlich bekam er die Schleppleine zu packen, befestigte sie in dem Loch am Bug des Zodiaks und stellte den Motor ab, als die Seeleute ihn einholten. Dann warf man für ihn eine Strickleiter aus. Vorsichtig eine Hand über die andere setzend, stieg er hinauf und stand schon bald auf Deck, die Blicke der neugierigen Seeleute und wohlgekleideten Passagiere erwidernd. Ein grinsender Mudge salutierte forsch und wich dann zurück. Jon-Tom wischte sich die Haare aus den Augen und machte sich an die Verfolgung des Otters.
    »Mach mal 'ne Minute 'alblang, Kumpel. Ich weiß genau, was du gerade denkst.«
    »Nein, das tust du nicht. Denn wenn du es tätest, wärst du schon längst über Bord gesprungen.«
    Mudge wich weiterhin zurück, wohl wissend, daß er Jon- Toms Nachstellungen mühelos ausweichen konnte. »Denk die Sache doch mal zu Ende, Kumpel! Du ‘ast doch wohl nich geglaubt, daß du mit diesem Abklatsch von 'ner Duar wirklich 'n richtiges Fahrzeug 'erbeizaubern könntest, oder?«
    »Warum nicht?«
    »Weil du es mit deiner richtigen Duar auch schon nich konntest, des'alb.«
    Jon-Tom hielt inne. Einmal hatte er seinen Song vorgetragen, und alles, was er geschafft hatte, war der kleine Zodiak gewesen. Ein ausgezeichnetes Fahrzeug, um einen See zu erforschen oder einen Fluß hinaufzufahren, aber nichts, worin man gern einen Ozean überquert hätte, schon gar nicht, nachdem die paar Gallonen Sprit am Ende waren.
    »'ab schon bald gemerkt, wie die Dinge laufen mit deinem Bannsingen«, fuhr der Otter fort, »und 'ab gleich die erste Gelegen'eit benutzt, um mich diskret zu entfernen und für den Nottransport zu sorgen. Ein prächtiges Schiff und 'n entgegenkommender Kapitän 'aben eingewilligt, uns bis zum Königinselreich Orangel mitzunehmen; dort'in fährt dieser Kahn nämlich. Orangel liegt auf mehr als 'alber Strecke in Richtung Chejiji. Von dort werden wir keine Probleme 'aben, Transport zur Südküste zu finden, meint jedenfalls unser Kapitän, 'ne 'übsch ordentliche Bezahlung 'at gewährleistet, daß 'n kleiner Kurswechsel stattfand, um dich aus dem Wasser zu fischen. Geld 'aben wir jetzt genug, dank deiner Vorführung.«
    »Mudge, du hast diesen Zuschauern Magie versprochen. Gerade du solltest doch wohl wissen, daß die Bannsängerei keine unfehlbare Disziplin ist, schon gar nicht, wenn ich sie mit einem Instrument zweiter Klasse versuchen muß. Was, wenn es mir nicht gelungen wäre, mein kleines aufblasbares Fahrzeug zu beschwören und abzuhauen? Was wäre dann gewesen?«
    »Nun machen wir uns doch nicht mit Was-wäre-wenn- gewesen-Geschichten irre, Kumpel, 'auptsache is doch, daß du dieses 'übsche kleine Boot 'ervorgebracht ‘ast und daß es dich sicher von diesen philister'aften Kaffern fortgebracht 'at. 'türlich, 'ätte es das nich getan und 'ättest du deine Kritiker nich beim Schwimmen ab'ängen können, dann wäre ich wohl etwas trauriger und reicher nach 'ause zurückgekehrt, um deinen Lieben mein Beileid auszusprechen und danach mit meinem fröhlichen Leben fortzufahren, nachdem ich für meinen verlorenen Freund ein bis zwei Tränen vergossen 'ätte. Was aber alles nichts als Schlangenpipi is, weil du ja 'ier sicher und unversehrt rumstehst und viel besser dran als vor'in, wo du mit dem Singen begonnen 'ast.«
    »Das ist aber eine ziemlich kaltschnäuzige Einschätzung dessen, was tatsächlich hätte passieren können, Mudge.«
    »Es is auch 'ne ziemlich kalte Welt. Kumpel, wie ich bei Gelegen'eit schon mal bemerken durfte. Aber es war ja nich so schlimm,