Zeit der Heimkehr

sprechen gerade über das Essen.«
    »Das is aber nich sehr vielversprechend«, brummte Mudge den Waschbär an.
    »Wir könnten einen Ausbruch versuchen, wenn sie gerade nicht hinschauen«, schlug Jon-Tom vor.
    »Mit gefesselten Händen?« Weegee gewährte ihm ein Lächeln, mit dem man zurück gebliebene Kinder bedenkt.
    »Schau doch nur, wie geschickt sie mit diesen Häutmessern umgehen! Ich bin sicher, daß sie mit den Speeren genauso schnell sind. Wir würden keine zwanzig Schritte weit kommen.«
    Der Fluß lag schon weit hinter ihnen, während sie durch das Unterholz getrieben wurden. Das machte Jon-Toms Begleitern zwar nichts aus, doch die Nadeln und gelegentlichen Dornen kratzten und stachen ihr.
    Gegen Abend kamen sie in ein Dorf. Architektonisch waren die einzelnen Hütten zwar nicht so fortgeschritten wie jene in Vorsichts Städtchen, dafür aber sauberer.
    Der ältere Mungo, der aus der größten Hütte hervorkam, um die heimkehrenden Jäger zu begrüßen, trug einen besonders aufwendigen Kopfschmuck. Jon-Tom hätte normalerweise über diesen Anblick wie über den seiner bewachenden Nerze in ihrer primitiven Kleidung gelacht, hätte dieses Individuum nicht den Eindruck gemacht, daß es allzugern den Befehl gegeben hätte, die Gefangenen langsam von den Fußsohlen aufwärts aufzuschlitzen. Deshalb versuchte er es lieber mit einer neutralen Miene. Das hier war kein Spiel, und keiner der Beteiligten tat nur so, als ob.
    Der Mungo, der den Jagdtrupp anführte, trat an den Häuptling oder Anführer, Ortspremier oder Boß oder was immer er auch sein mochte, und begann zu reden. Vorsicht strengte sich an, die unbeholfene Sprache zu verstehen.
    »Sie sind sich unsicher, ob wir Götter sind oder nicht, und wie sie uns am besten verehren sollen, stimmt's?« fragte Weegee sarkastisch.
    »Ich fürchte nein. Ich glaube, sie unterhalten sich gerade darüber, wer von uns wohl am besten schmeckt.« Er blickte zu Jon-Tom empor. »Im Augenblick scheinst du das Rennen zu machen, Jon-Tom, weil du das meiste Fleisch auf den Knochen hast.«
    »Die können mich nicht auffressen. Ich weigere mich, mich auffressen zu lassen. Ich habe nicht ein Jahr lang damit verbracht, gegen Wanderer und Hexer und Dämonen und Piraten zu kämpfen, um schließlich in irgendeinem Kochtopf zu enden.«
    Der Waschbär zuckte die Schultern. »Das kannst du ihnen ja gern sagen, aber ich glaube nicht, daß es sie beeindrucken wird.«
    Jon-Tom war sich nur zu sehr der scharfen Speerspitzen bewußt, die sich immer enger um ihn scharten. »Sprich mit ihnen, verdammt! Sag ihnen, daß ich ein mächtiger Zauberer bin, ein Bannsänger. Und paß auf, daß sie auch verstehen, was ein Bannsänger ist.«
    Vorsicht trat einen Schritt vor. »Ich versuche es, aber red mir nicht dazwischen.«
    Der Anführer der Jäger und der Häuptling wandten sich dem Waschbär zu, der nun stockend, aber halbwegs kraftvoll sprach. Aus ihren Mienen ging hervor, daß Vorsicht sich tatsächlich verständlich machte. Der Waschbär beendete seine Rede. Es gab erst eine Pause, dann trat der Häuptling vor, Vorsicht beiseite schiebend, und musterte Jon-Tom mit neuerwachtem Interesse. Obwohl er zu den größten der Dorfbewohner zählte, reichte er Jon-Tom kaum bis zur Hüfte. Er stach ihm einen Finger in den Bauch. Jon-Tom versuchte, nicht zusammen zu zucken.
    Den Kopf abwendend, sprach der Häuptling mit Vorsicht, der daraufhin schluckte und alles übersetzte.
    »Häuptling sagt, er glaubt, daß du vielleicht recht süß schmeckst, will aber keinen Magier essen. Er will wissen, was für Magie du machen kannst.«
    »Sag ihm, daß ich alle Wünsche der Dorfbewohner nach Herzenslust erfüllen kann, ich kann ihnen all das geben, was sie auf der ganzen Welt am meisten begehren.«
    Mudge klappte der Unterkiefer herunter. »Bist du von allen guten Geistern verlassen, Kumpel? Das is doch selbst für 'ne Duar 'n paar Nummern zu groß, ganz zu schweigen von dieser mickrigen Ersatzleier, auf der du inzwischen rumklimperst.«
    »Keine Sorge, Mudge! Ich weiß schon, was ich tue. Sag es ihm, Vorsicht.«
    Der Waschbär atmete tief durch und dolmetschte Jon-Toms Erwiderung. Der Mungo bekam ganz große Augen. Er wich vor dem großen Menschen ein paar Schritte zurück, bevor er antwortete.
    »Er sagt, er sei sehr beeindruckt, darauf kannst du sogar wetten, wenn du das schaffst. Für den ganzen Stamm?«
    »Für den ganzen Stamm«, bestätigte Jon-Tom und blickte beim Sprechen den Häuptling an. Diesmal