Zeit der Heimkehr

auch nur«, meinte Weegee. »Wenn sie dich umbringen, dann haben sie niemanden mehr, der ihre gewöhnliche Farbe und ihren normalen Körpergeruch wiederherstellt.«
    »Wenn das so 'n Patt is, warum lassen sie uns dann runter? Bestimmt nich zu 'nem Plauderstündchen, und ich bin nich gerade wild darauf, von denen zum Abendessen eingeladen zu werden.«
    »Seid bereit!« Vorsicht musterte den Waldrand, während sie hinabgelassen wurden. »Möglicherweise müssen wir einen Ausbruch versuchen.«
    Ein Ausbruch. Das war doch etwas, was Filmcowboys taten, dachte Jon-Tom. Um Leute in irgendwelchen Gebirgspässen aufzuhalten und die Ranch zu retten. Er war jedoch ein Bannsänger. Bannsänger liefen nicht davon. Sie wurden auch nicht aufgefressen. Angestrengt dachte er nach. Vielleicht konnten sie diese Primitiven innerhalb des Gebirgspasses ablenken.
    Es stellte sich jedoch heraus, daß sie nicht direkt in die Küche marschieren sollten, doch als er sah, wer sie erwartete, fragte Jon-Tom sich, ob dieses Schicksal vielleicht nicht doch das wünschenswertere gewesen wäre.
    »Nun«, sagte Kamaulk, »das ist mir ja eine echte Freude, euch wiederzusehen. So, wie ihr abgehauen seid, hätte man den Eindruck gewinnen können, daß ihr nichts für unsere Gastfreundschaft übrig habt.«
    Jon-Tom rutschte das Herz in die Hose, als er den Piratenkapitän erblickte, Sasheem und die weiteren Mitglieder der blutrünstigen Schiffsbesatzung, die alle inmitten der Eingeborenen herumstanden. Es würde ihnen sehr viel schwerer fallen, dem Papagei zu entkommen als diesen abergläubischen Wilden.
    »Wie habt ihr uns denn gefunden?«
    »Als ihr euch unserer Gesellschaft entzogen habt, da haben wir ein paar Nachrichten die Küste hinauf und hinunter geschickt. Geld redet nämlich, großer Mann. Ein Läufer dieses Stammes hat von unserer Kopfgeldprämie gehört. Sobald wir davon erfuhren, sind wir hierher geeilt. Ich habe den Preis mit diesem Häuptling bereits ausgehandelt. Sieht so aus, als wäre ihm sehr daran gelegen, euch loszuwerden. Ich glaube nicht, daß er sich noch auf dein Bannsingen verlassen mag. Sasheem, nimm unserem Freund doch seine Last ab, ja?«
    »Mit Vergnügen.« Der erste Maat und zwei Gehilfen schickten sich an, Jon-Tom und seine Freunde der Waffen, des Gepäcks, der Suar und aller anderen Nützlichkeiten zu entledigen.
    »Was habt ihr mit uns vor?« Weegee stand aufrecht da, als sie die Frage stellte, obwohl sie glaubte, die Antwort bereits zu kennen - zumindest was sie betraf.
    »Das haben wir noch nicht entschieden. Also mein verblichener Nestbruder, der hätte keinen Augenblick gezögert. Er hätte euch alle auf der Stelle abmurksen lassen. Da ich selbst jedoch keine so verschwenderische Natur bin, kann ich mich nicht entscheiden, ob ich euch irgendwo mit Gewinn verkaufen oder euch behalten soll, um mein privates Verlangen zu stillen. Aber ich verspreche dir, daß du die erste sein wirst, die es erfährt, wenn ich meine Wahl getroffen habe.«
    »Wenn ihr mich von hier fortbringt, kann ich diese Leute nicht mehr in ihren Normalzustand zurückverwandeln.«
    Kamaulk gluckste. »Du hast wohl nicht aufgepaßt, Bannsänger. Der Häuptling und ich haben bereits über das kleine Problem gesprochen, das du hier geschaffen hast. Ihre Körperfarbe kehrt bereits wieder zurück, ebenso ihr Geruch. Schau und riech dich nur mal um.«
    Der Pirat hatte recht. Das Rosa verwandelte sich langsam wieder in Braun und Schwarz, und das reiche Aroma ungefilterter Abwässer war nicht mehr ganz so schlimm wie am Vortag. Jon-Tom war niedergeschlagen.
    »Der Zauber verblaßt. Das hat es mit der Duar nie gegeben.«
    »Du solltest dankbar dafür sein.« Sasheem gewährte ihm ein breites Grinsen. »Wir sind gerade noch rechtzeitig zu eurer Rettung erschienen.« Die anderen Piraten fanden seinen Hohn äußerst komisch.
    »Bin mir nich sicher, ob ich nich doch den Kochtopf vorgezogen 'ätte«, murmelte Mudge.
    »Ach, kommt schon, so unzivilisiert bin ich auch nicht!« Kamaulk rieb sich ein Auge. »Höchstwahrscheinlich werde ich euch verkaufen, wenngleich vielleicht nicht alle. Ihr müßt verstehen, daß Sasheem euch langsam ins Herz geschlossen hat und gern ein paar Erinnerungsstücke an eure zahlreichen Begegnungen hätte. Ich habe noch nicht entschieden, welche Teile er von jedem von euch behalten darf. Es hängt davon ab, wie ihr euch von jetzt an bis zu eurem Verkauf benehmt. Daran solltet ihr euch erinnern, falls euch irgendwelche Fluchtgedanken