Zeit der Jaeger

Recht?«
    Allmählich konnte er sie einschätzen und lächelte nun ebenso entspannt. Sie hatte jetzt genug leichte Punkte gesammelt. Damit war es nun vorbei. »Ja, aber mir bringt diese Hochzeit Isorla, und ich wette, du bist das nicht. Du hast meine Frage nicht beantwortet.«
    »Stimmt. Hab ich nicht.«
    Ihre grauen Augen füllten seine ganze Sicht. Obwohl er allmählich zu seiner üblichen Verhandlungsstärke zurückfand, brachten ihn diese Augen noch immer aus dem Gleichgewicht.
    Was für erstaunliche Augen.
    »Sieh die Informationen durch, dann sag mir, dass du nicht interessiert bist. Wie ich schon gesagt habe: Die Republik weiß, wer ihre Freunde sind, und kann sich als sehr großzügig erweisen.«
    Das Treffen war zu Ende. Langsam stand er auf, steckte beide Datenwürfel ein und sah auf Snow hinab. Nicht einmal nach ihrem wirklichen Namen hatte er sie gefragt. Er wusste, sie hätte ihn nicht preisgegeben. Obwohl er sie immer noch nur als hässlich bezeichnen konnte, war der tiefe Abscheu des ersten Eindrucks verflogen. Wie beim Auftauchen des ersten Datenwürfels auf seinem Schiff konnte er sich eine widerwillige Bewunderung für die Art, wie sie mit ihm fertig geworden war, nicht verkneifen. Es kam selten genug vor, dass er jemandem begegnete, der ihm am Verhandlungstisch ebenbürtig war. Aber auf lange Sicht würde er sie bezwingen.
    »Ich werde es mir durch den Kopf gehen lassen. Wie kann ich Kontakt mit dir aufnehmen?«
    »Keine Sorge, ich lasse von mir hören.« Sie lachte. »Ich weiß, wir Mädchen sollen neben dem Kommgerät sitzen und auf eine Antwort warten, aber das schaffe ich einfach nicht.«
    Gegen seinen Willen verzog er das Gesicht. »Irgendwie habe ich damit gerechnet, dass du das sagst«, antwortete er. Er akzeptierte, dass sie den letzten Punkt gesetzt hatte und ging.
    Ihr rauchiges Lachen folgte ihm hinaus ins Dunkel und leistete ihm noch viele Nächte Gesellschaft.
    Clan-Seefuchs-Landungsschiff Ozean der Sterne, Halifax,
    Vanderfox, Adhafera
    Präfektur VII, Republik der Sphäre
    7. Juli 3134
    »Darauf haben sie gewartet?«, brüllte Petr. »Wir hatten den Vertrag fertig zur Unterschrift, und sie haben einen Rückzieher gemacht, weil sie irgendwie erfuhren, dass Aimag Beta im System aufgetaucht ist?«
    »So sieht es aus«, bestätigte Jesup.
    Kaum war Petr von der unangenehmen Begegnung mit Snow zurückgekehrt, da hatte er den Grund für die plötzlichen > Schwierigkeiten erfahren, die die hiesigen Händler davon abgehalten hatten, den Vertrag zu unterzeichnen. Konnte es noch schlimmer werden? Auf dem Weg zur Brücke des Landungsschiffes wurde ihm klar, dass es tatsächlich noch schlimmer kommen konnte - und würde: Er würde nämlich direkt mit Sha reden müssen. Diesem arroganten Surat.
    Das Konto der Siege und Niederlagen bei ihren Begegnungen war fast ausgeglichen. Bis auf sein letztes Scheitern, das erniedrigendste von allen. Immer noch unter dem Eindruck seines Treffens mit
    Snow gelang es ihm nicht, die Erinnerungen zu unterdrücken, die bei dem Gedanken daran auf ihn einströmten.
    Warum, beim Gründer, hatte er den Asteroidengürtel im Lungdo-System nicht weiter erforscht? Konnte er wirklich behaupten, dass seine Leute nur noch nicht dazu gekommen waren, das kleine Germaniumvorkommen dort zu entdecken? Eine Quelle für dieses seltene, für den Bau von K-F-Triebwerken erforderliche Material zu kontrollieren, hätte Aimag Delta reichlich Ehre und Gewinn gebracht...
    So aggressiv, wie Sha den Besitztest begonnen hatte, musste er schon im Vorfeld von dem Erz gewusst haben ... und Petr hätte erkennen müssen, dass es um einen Preis ging, der jeden Einsatz rechtfertigte. Hatte sein Hass auf Sha ihn daran gehindert, die Bedeutung seiner extravaganten Angebote zu erkennen? Wenn er nur bereit gewesen wäre, Zugang zu den Orbitalwerftanlagen seines Aimags im Castor-System zu gestatten ...
    Selbst nach zwei Jahren trieben ihn diese Fragen noch um. Und so wie jedes Mal, wenn sie sich ins Bewusstsein drängten, trieb Petr sie zurück in die hintersten Winkel seines Geistes und schloss sie dort ein.
    Er erreichte eine Leiter und machte sich an den Aufstieg, als Jesups Stimme ihn von allen Seiten traf. Einen Moment lang dachte er an die alte Vettel Timma und ihren spukenden Geist und musste tatsächlich grinsen. Ihm war alles recht, was ihn von der bevorstehenden Konfrontation ablenkte.
    »Wie stehen die Chancen, dass er über der ersten Welt auftaucht, auf der wir landen? Sechsundzwanzig