Zeit der Jaeger

Präfektur X.
    Sie mussten das ilKhanat finden, das ilArcschiff aufspüren.
    Den Khan retten.
    Clan-Seefuchs-Landungsschiff Ozean der Sterne,
    im Orbit um Stewart
    Präfektur VII, Republik der Sphäre
    26. September 3134
    »Warum halten wir noch mal diese Position?«, fragte Jesup. Die Anspannung in seiner Stimme ließ ihn laut werden, Petr aber blickte nicht auf.
    Jesup stand ruhelos Petr gegenüber im Hauptfrachtraum des umgebauten Landungsschiffes der Overlord-C-Klasse. Ursprünglich war diese Schiffsklasse für den Transport eines ganzen Sternhaufens BattleMechs ausgelegt gewesen, und Petr schauderte bei der Vorstellung, eine derartige Streitmacht zur Verfügung zu haben. Jetzt jedoch transportierte die Ozean der Sterne hauptsächlich Fracht, und nur ein einzelner Trinärstern Kampfeinheiten war geblieben - ein Schatten einstiger Größe.
    Momentan ignorierte Petr seinen Adjutanten ebenso wie die Geräuschkulisse, als sich diese kleine Streitmacht auf den Kampfeinsatz vorbereitete, und studierte weiter den kleinen Holotisch zwischen ihnen.
    Mit leichtem Tastendruck zoomte er durch verschiedene Regionen Stewarts, soweit sie die entsprechenden Daten aus dem planetaren Satellitennetz abzapfen konnten. Es genügte, um die verbissenen Kämpfe zu zeigen, die in mindestens zwei Gebieten bei New Edinburgh tobten. Petr hustete, schmeckte Schleim und verzog das Gesicht.
    Bekomme ich etwa eine Erkältung? Das Schicksal von Clan Seefuchs steht auf dem Spiel, und ich bin erkältet? Er knirschte ärgerlich mit den Zähnen.
    Jesup hüpfte praktisch vor Nervosität von einem Bein aufs andere - wie ein angehender Krieger vor seinem allerersten Positionstest. Ein Krieger, den seine Ungeduld teuer zu stehen käme. Die Zappelei seines Freundes machte es für Petr nach und nach unmöglich, sich zu konzentrieren, zwang ihn aufzublicken, obwohl er die Frage nicht beantworten wollte.
    Schließlich seufzte er, schaltete die Maschine ab, die automatisch zurück in die Schottwand klappte, und richtete sich mit knackender Wirbelsäule auf. »Du scheinst in letzter Zeit jede meiner Entscheidungen in Frage zu stellen. Und weiter Antworten zu verlangen, obwohl ich meine Gründe bereits erläutert habe.«
    Jesup beugte sich zu ihm vor, als wolle er seine Entgegnung vertraulich halten. »Ich brauchte nicht nach weiteren Erklärungen zu fragen, wenn deine Erläuterungen einen Sinn ergäben.«
    Petr erstarrte und spürte die Wut, die ihm in der vergangenen Woche fast völlig abhanden gekommen war, wieder aufflammen und eine vertraute Wärme durch seinen Körper strömen. »Falls du es vergessen hast, Jesup, ich bin obKhan. Ich brauche dir meine Entscheidungen nicht zu erklären. Du gehorchst meinen Befehlen.« Den letzten Satz betonte er, als wollte er die Worte aus Jesups Fell beißen. Er kannte die Antwort, noch bevor sein Gegenüber den Mund öffnete.
    »Neg, obKhan. Deine große und mächtige Person muss sich mir erklären. Oder ich kann wie jeder andere deiner Untergebenen einen Konflikttest fordern, frapos?« Obwohl der übliche Sarkasmus in den Worten lag, bemerkte Petr mit Bedauern, dass nichts davon Jesups Augen erreichte.
    Sind wir uns so fremd geworden? Hat unsere Freundschaft so gelitten? Petr schloss für einen Moment die Augen und wünschte sich, er hätte gewusst, wie er den Schaden wieder gutmachen konnte, um seinen Adjutanten zufrieden zu stellen, bis er die Zeit hatte, ihre Beziehung dauerhaft zu kitten und die Veränderungen durchzuführen, deren Notwendigkeit er endlich erkannt hatte. Ja, Jesup war verpflichtet, dem Clan und seinem obKhan zu dienen, aber Petr hatte erkannt, dass er, indem er dies für selbstverständlich erachtet hatte ... ebenso gut ein Sphärer hätte sein können.
    Doch jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt dafür. Später. Das sagte er in letzter Zeit viel zu oft.
    Er öffnete die Augen, und seine Schultern sackten leicht, als er nickte. »Pos, Jesup. Pos. Wir bleiben hier in der Umlaufbahn, weil wir nicht über genügend Truppen verfügen, um zu besiegen, was uns auf der Oberfläche gegenüberstünde. Wir werden unsere Position halten, bis die Kontrahenten auf dem Planeten so geschwächt sind, dass wir etwas ausrichten können.«
    Jesup legte den Kopf zur Seite. In seinem Gesicht kämpften Bestätigung und Verachtung miteinander. »Du versteckst dich.«
    Petr zuckte zusammen, als hätte ihm sein Freund ins Gesicht geschlagen. Widerspruch stieg in ihm hoch, doch er erstickte ihn, indem er die Lippen