Zeitschaft

ich ihm eine Eins plus geben, dachte Gordon bei sich und machte sich auf den Weg zu Schriffer.
     
    »Ich habe ihn für Sie rausgepickt«, sagte Saul bestimmt. Sein Finger senkte sich auf einen Fleck auf einer Sternenkarte. »Es ist ein Punkt ganz nah bei einem normalen F7-Stern. Er heißt 99 Herkules.«
    »Aber nicht genau drauf?«
    »Nein, aber sehr nah. Was steckt eigentlich hinter der Sache? Wofür braucht ein gestandener Physiker die Position eines Sterns?«
    Gordon berichtete ihm von den wiederholten Signalen und zeigte ihm Coopers jüngste Entschlüsselung. Saul geriet in Erregung. Er und ein Russe namens Kadarsky schrieben gemeinsam an einem Artikel über die Entdeckung außerirdischer Zivilisationen. Ihre Arbeitshypothese war, daß Radiosignale der natürliche Kontaktträger waren. Aber wenn Gordons Signal als irdische Ausstrahlungen tatsächlich unerklärlich waren, regte Saul an, warum sollte man dann nicht die Hypothese außerirdischen Ursprungs in Betracht ziehen? Die Koordinaten wiesen eindeutig in diese Richtung.
    »Sehen Sie – die Rektaszension ist 18 Stunden, 5 Minuten, 36 Sekunden. Und 99 Herkules ist dieser Punkt bei 18 Stunden, 5 Minuten, 8 Sekunden, eine geringe Abweichung. Die Deklination Ihres Signals ist 30 Grad, 29,2 Minuten. Das paßt.«
    »So? Sie stimmen nicht exakt überein.«
    »Aber sie sind verdammt nahe dran!« Saul fuchtelte mit den Händen. »Ein paar Sekunden Differenz ist nichts.«
    »Woher, zum Teufel, kennt ein Außerirdischer unser System astrologischer Messungen?« gab Gordon zu bedenken.
    »Woher kennen sie unsere Sprache? Natürlich, indem sie unseren alten Radioprogrammen zugehört haben. Hier – die Parallaxe für 99 Herkules ist 0,06. Das heißt, er ist über sechzehn Parsecs entfernt.«
    »Was ist das?«
    »Oh, etwa 51 Lichtjahre.«
    »Wie können sie dann Signale aussenden? Das Radio gibt es seit rund 60 Jahren. Für die Hin- und Rückreise des Lichts reicht das nicht – es würde mehr als ein Jahrhundert brauchen. Also können sie nicht auf unsere Radiostationen antworten.«
    »Richtig.« Einen Moment schien Saul am Boden zerstört. »Sie sagen, in der Botschaft steht noch mehr?« Er lebte wieder auf. »Lassen Sie es mich sehen!«
    Nach wenigen Sekunden senkte sich sein Zeigefinger auf die Botschaft, und er rief: »Genau! Das ist es! Sehen Sie das Wort?«
    »Welches?«
    »Tachyon. Kommt aus dem Griechischen. Bedeutet ›Der Schnelle‹. Das heißt, sie benutzen überlichtschnelle Strahlen.«
    »Ich bitte Sie!«
    »Gordon, benutzen Sie Ihre Phantasie! Es paßt, verflixt noch mal!«
    »Nichts ist schneller als Licht.«
    »Diese Botschaft sagt das Gegenteil.«
    »Das ist barer Unsinn.«
    »Okay, und wie erklären Sie das? ›Müßte als Punktquelle im Tachyonenspektrum erscheinen 263 KEV Spitze‹. KEV – Kilovolt. Sie verwenden Tachyonen – was immer das auch sein mag – mit der Energie von 263 Kilovolt.«
    »Zweifelhaft«, beharrte Gordon.
    »Und der Rest? ›Kann mit NMR-Ausrichtung geprüft werden. Messung folgt.‹ NMR – Nukleare Magnetresonanz. Dann Unverständliches, ein paar Worte, dann wieder Kauderwelsch. SANDUNG VON 19BD 1998KKORDHOES und so weiter.«
    »Nicht nur Kauderwelsch. Sehen Sie hier – der Rest besteht nur aus Punkten und Strichen.«
    »Hmhm.« Saul beäugte die Struktur. »Interessant.«
    »Saul, ich bin dankbar für…«
    »Moment noch! 99 Herkules ist nicht nur irgendein Stern, müssen Sie wissen. Ich habe nachgesehen. Er paßt in die Klasse von Sternen, die nach unseren Vermutungen Leben möglich machen könnten.«
    Gordon schürzte die Lippen und warf ihm einen zweifelnden Blick zu.
    »Genau, ein F7. Kaum schwerer als unsere Sonne – mehr Masse, meine ich – und mit genügend großem Einzugsbereich, in dem Leben entstehen könnte. Er ist ein Doppelstern – Moment, ich weiß, was Sie sagen wollen«, sagte Saul. Seine geöffnete Hand schoß auf Gordon zu, der keine Ahnung hatte, was er sagen wollte. »Doppelsterne können keine bewohnbaren Planeten haben, richtig?«
    »Hm? Warum nicht?«
    »Weil die Planeten Perturbationen erfahren. Nur 99 Herkules hat dieses Problem nicht. Die beiden Sterne umkreisen einander alle 54,7 Jahre. Sie sind weit entfernt voneinander.«
    »Gehören beide zur F7-Klasse?«
    »Soweit wir wissen, nur der größere. Man braucht nur einen«, fügte er ohne Überzeugungskraft hinzu.
    Gordon schüttelte den Kopf. »Saul, ich weiß…«
    »Gordon, lassen Sie mich einen Blick auf die Botschaft werfen. Die Punkte und