Zeitschiffe

ihrer Position verdrängt wurde, ganz ohne mein oder Nebogipfels Zutun.
    Das alles machte das Spiel sehr unterhaltsam – und bei der Sache ging es eindeutig nicht mit rechten Dingen zu, aber beim besten Willen konnte ich nichts Verdächtiges erkennen, trotz des trübe glimmenden Plattnerits in den Taschen. Meine einzige Erkenntnis bestand darin, daß die Wahrscheinlichkeit einer Ablenkung der Kugel von ihrem Ausgangskurs um so größer wurde, je langsamer sie rollte.
    Der Morlock indessen engagierte sich immer mehr in dieser Angelegenheit. Er
    blickte wieder in das Innere des geduldigen Konstrukteurs, tauchte erneut in das InformationsMeer ein und erschien mit einem neuen Wissensfragment, das er ergattert hatte – er nuschelte in seinem unverständlichen, fließenden Dialekt etwas vor sich hin – und dann eilte er schnurstracks zum Billardtisch, um seine neuen Erkenntnisse in die Praxis umzusetzen.
    Schließlich schien er bereit, mir seine Hypothesen mitzuteilen; zu diesem Zweck zitierte er mich von meinem Dampfbad weg. Ich trocknete mich mit dem Hemd ab und rannte ihm in das Billardzimmer nach; seine kleinen, schmalen Füße patschten auf den harten Boden, als er im Laufschritt zum Tisch eilte. So aufgeregt hatte ich ihn noch selten gesehen.
    »Ich glaube, ich weiß jetzt, was es mit diesem Tisch auf sich hat«, meldete er atemlos.
    »Ja?«
    »Er ist... – wie soll ich es ausdrücken? – er ist nur ein Vorführgerät, wenig mehr als ein Spielzeug – aber er ist ein Multiplizitäten-Generator. Begreifst du?«
    Ich hielt die Hände hoch. »Ich befürchte, daß ich überhaupt nichts begreife.«
    »Das Konzept der Multiplen Historien ist dir doch mittlerweile ein Begriff...«
    »Das sollte es; es ist ja die Grundlage deiner Erklärung der divergenten Historien, die wir bereits besucht haben.«
    In jedem Moment, bei jedem Ereignis (faßte ich zusammen), verzweigt sich die Geschichte. Der Schatten eines Schmetterlings kann hierhin oder dorthin fallen; die Kugel eines Attentäters kann einen Arm streifen und weiterfliegen, ohne Schaden anzurichten, oder mit tödlicher Wirkung das Herz eines Königs durchschlagen
    ... Jedem potentiellen Ausgang eines Ereignisses entspricht eine neue Version der Geschichte. »Und alle diese Historien sind real«, sagte ich, »und – wenn ich es richtig verstehe – sie liegen nebeneinander, in einer gewissen vierten Dimension, wie die Seiten eines Buches.«
    »Sehr richtig. Und jetzt begreifst du auch, daß der Einsatz einer Zeitmaschine –
    einschließlich deines ersten Prototyps – weitere Verzweigungen verursacht und damit neue Historien generiert... von denen manche ohne die Intervention der Maschine nicht möglich gewesen wären – wie diese hier.« Er gestikulierte mit den Händen. »Ohne deine Maschine, die diese ganze Kausalkette ausgelöst hat, hätten die Menschen nie zurück ins Paläozän gelangen können, und wir würden jetzt nicht mit den Folgen einer fünfzig Millionen Jahre dauernden ›intelligenten‹ Modifikation des Kosmos konfrontiert werden.«
    »Das ist mir schon klar«, erwiderte ich mit zunehmender Ungeduld. »Aber was
    hat das nun mit diesem Tisch zu tun?«
    »Schau.« Er ließ eine einzelne Kugel über den Tisch rollen. »Das ist unsere Kugel. Wir müssen uns viele Historien vorstellen – einen ganzen Stapel –, durch die sich die Kugel permanent bewegt. Die wahrscheinlichste Historie ist natürlich die mit der klassischen Ballistik – also eine in gerader Richtung über den Tisch rollen-de Kugel. Daneben existieren jedoch auch noch andere Historien – benachbart, aber grundverschieden. Es ist sogar möglich, wenn auch sehr unwahrscheinlich, daß sich in einer dieser Historien die Wärmeenergie der Moleküle der Kugel auf-schaukelt, so daß sie in die Luft springt und dir ins Auge fliegt.«
    »Na wunderbar.«
    »Jetzt...« Er ließ einen Finger über den Rand der nächsten Tasche gleiten. »Diese grüne Einlage ist ein Indiz.«
    »Es ist Plattnerit.«
    »Ja. Die Taschen wirken wie miniaturisierte Zeitmaschinen – begrenzt in bezug auf Kapazität und Größe, aber dennoch recht effektiv. Und, wie wir aus eigener Erfahrung wissen, wenn eine Zeitmaschine aktiviert ist – wenn Objekte in die Zukunft oder Vergangenheit reisen und sich selbst begegnen – kann die Kausalität von Ursache und Wirkung zerreißen, und Historien beginnen wie Unkraut zu wu-chern...«
    Er erinnerte mich an den merkwürdigen Zwischenfall, den wir mit der stationären Kugel