Zeitschiffe

auszu-schlachten.«
    Nebogipfels Hypothese war die, daß meine Eloi und Morlocks vielleicht nicht die ganze Geschichte der Menschheit geprägt hatten, in dieser traurigen, verlorenen Historie. Vielleicht – so spekulierte Nebogipfel – hatte eine Rasse von Ingenieuren die Erde verlassen und sich an der Modifikation der Sonne versucht, wie es auch Nebogipfels Vorfahren getan hatten.
    »Aber der Versuch mißlang«, stellte ich konsterniert fest.
    »Ja. Die Ingenieure kehrten nie mehr zur Erde zurück – die dann der langsamen Tragödie der Eloi und Morlocks anheimfiel. Und die Sonne verblieb in einem Zustand der Instabilität, der ihre eigentlich lange und stabile Brenndauer drastisch verkürzte.«
    Ich war geschockt und konnte dieses Thema einfach nicht mehr weiterverfolgen.
    Ich klammerte mich an eine Stange und versenkte mich in meine Gedanken.
    Ich dachte wieder an diesen desolaten Strand, an diese widerwärtigen, degenerierten Lebensformen ohne einen Hauch von Intelligenz, die den Abgesang auf die Menschheit darstellten. Diese Vision war schon übel genug gewesen, als ich sie für den finalen Sieg des unausweichlichen Drucks der Evolution und Retrogression über den menschlichen Traum von der Vernunft gehalten hatte – aber nun erkannte ich, daß es die Menschheit selbst gewesen war, die in ihrem überbordenden Ehrgeiz das Gleichgewicht der Kräfte gestört und damit ihren eigenen Untergang beschleunigt hatte!
    Unser Landeanflug auf die Erde war ausgefeilt. Wir mußten einen Geschwindigkeitsüberschuß von einigen Millionen Stundenkilometern aufzehren, um uns der Umlaufgeschwindigkeit der Erde um die Sonne anzugleichen.
    Wir flogen mehrmals in enger werdenden Kreisen um den Planeten herum; Nebogipfel sagte mir, daß die Kapsel mit dem Gravitations-und Magnetfeld des Planeten in Wechselwirkung trat – eine Koppelung, die durch bestimmte Materialien der Hülle und die Einwirkung von Satelliten zustandekam: künstliche Monde, welche die Erde umkreisten und ihre natürlichen Effekte manipulierte. Ich verstand jedenfalls soviel, daß unsere Geschwindigkeit gegen die der Erde ausgetauscht wurde – die danach mit unmerklich erhöhter Geschwindigkeit die Sonne umkreisen würde.
    Ich klebte an der Wand der Kapsel und beobachtete, wie sich die Landschaften der Erde entfalteten. Hier und da konnte ich das Glühen der größeren Wärmequellen der Morlocks erkennen. Ich registrierte einige große, schlanke Türme, die sich noch über die Atmosphäre zu erheben schienen. Nebogipfel erklärte mir, daß die Türme für die Kapseln gebraucht wurden, die von der Erde zur Sphäre flogen. Die Türme dienten als Aufzüge bis über die Atmosphäre, und eine ähnliche Serie von Kopplungsmanövern wie die unsrige – die jedoch umgekehrt ablief, wenn Sie wissen, was ich meine – würde jede Kapsel in den Weltraum katapultieren.
    Ich sah Lichtflecken, welche die Türme hochkletterten: es waren interplanetarische Kapseln, die Morlocks zur Sphäre transportierten. Mir wurde klar, daß es ein solcher Turm gewesen sein mußte, der mich – in bewußtlosem Zustand – in den
    Raum befördert und zur Sphäre geschafft hatte.
    Die beim Start von den Kapseln erlangte Geschwindigkeit entsprach natürlich
    nicht derjenigen, die durch die Rotation der Sphäre vermittelt wurde, und deswegen dauerte die Reise dorthin länger als in Gegenrichtung. Doch beim Erreichen der Sphäre würde die Kapsel von Magnetfeldern eingefangen und exakt auf die
    Rotationsgeschwindigkeit der Sphäre beschleunigt werden, was ein problemloses Anlegemanöver gewährleistete.
    Schließlich tauchten wir in die Erdatmosphäre ein. Die Reibungshitze brachte die Hülle zum Glühen, und die Kapsel erzitterte – es war die erste Bewegung, die ich seit Tagen wahrnahm – aber Nebogipfel hatte mich vorgewarnt, und so hatte ich mich rechtzeitig an die Haltestangen geklammert.
    Mit diesem meteorischen Feuerball verloren wir auch den Rest unserer interplanetarischen Geschwindigkeit. Mit etlichem Unbehagen betrachtete ich während
    unseres Falls die abgedunkelte Landschaft unter uns – ich glaubte, das breite, ge-wundene Band der Themse sehen zu können – und ich fragte mich, ob ich nach
    dieser ganzen Reise am Ende noch auf den harten Felsen der Erde zerschellen
    könnte!
    Aber dann...
    Meine Impressionen der letzten Phase unseres taumelnden Abstiegs sind nur verschwommen und unvollständig. Ich beschränke mich darauf, die Erinnerung an ein Fahrzeug wiederzugeben, das wie