Zerstörte Seelen

sah, wie er aufstand, wie sein Gesicht explodierte. Eine posttraumatische Stressreaktion? Möglich. Aber irgendetwas … stimmte nicht. Passte nicht ins Bild. Sie schloss die Augen, kämpfte gegen die Erschöpfung an und versuchte, sich zu konzentrieren. Doch als der Wagen so abrupt zum Stehen kam, dass sie in den Sicherheitsgurt geworfen wurde, verlor sie endgültig den gedanklichen Faden.
    Hinter den getönten Autoscheiben lag das vertraute Backsteingebäude an der Ecke der Albany Street. Keats wartete, bis das Okay kam, dann fuhr er zum Eingang und hielt bei zwei Secret-Service-Männern an. Sie hielten Darby die Tür auf. Keats und ein weiterer Agent – einer der massigen Football-Typen, die sie aus dem biomedizinischen Labor kannte – geleiteten sie und Coop zügig durch die getönte Doppelglastür des Gebäudes in die Eingangshalle des Commonwealth of Massachusetts Office of the Medical Examiner, des gerichtsmedizinischen Instituts. Die Männer blieben auch auf dem Weg durch die langen, kahlen, von Leuchtstoffröhren erhellten Institutskorridore an ihrer Seite.
    Zwei weitere Agenten waren vor dem Eingang des Autopsieraums postiert. Bei ihnen stand ein FBI -Agent mit einem großen Rollkoffer.
    Einer der Männer trat vor. «Dr. Ellis bat mich, Ihnen auszurichten, Sie müssten unbedingt Nomax-Handschuhe und Kapuzenoveralls mit Gesichtsschild tragen.»
    Darby dankte ihm und machte sich mit Coop auf den Weg zum Umkleideraum. Sie zog die benötigte Schutzkleidung aus den Regalen. Keats bewachte die Tür.
    «Ich brauche dringend ein paar Klamotten.» Coop legte das Sakko ab. «Ich habe nur meinen Pass eingepackt.»
    «Ich kümmere mich darum. Du kannst bei mir bleiben.»
    Sie zogen sich schnell und schweigend um. Auf dem Weg zur Tür sah sie ihn lächeln.
    «Fast wie in alten Zeiten, nicht wahr?»
    Darby nickte und hauchte ihm einen Kuss auf die Lippen. «Nochmals danke, dass du gekommen bist. Es bedeutet mir sehr viel. Und es tut mir leid, dass ich dich hier mit reingezogen habe.»
    «Hättest du dasselbe nicht auch für mich getan?»
    «Ohne mit der Wimper zu zucken.»

57. Kapitel
    Darby folgte Coop in den Autopsieraum. Die beiden leeren Edelstahltische schimmerten unter den hellen Lichtern. Niemand war da außer ihr, Coop – und den Spinnen.
    Sie hockten in verschlossenen Probengläsern auf dem langen Metallregal über den Waschbecken. Die Tiere waren einzeln in mindestens einem Dutzend dieser Gläser eingeschlossen. Viele von ihnen hatten in etwa die Größe einer Männerfaust. Manche lagen reglos auf dem Grund des Glases, andere stelzten geschäftig umher und betasteten mit ihren langen Beinen ihr glattes Gefängnis.
    Aber eines dieser Wesen stellte alle anderen in den Schatten. Es war der blasse, hässliche, fremdartig aussehende Spinnen-Skorpion-Hybrid mit den überentwickelten Kiefern und so unfassbar langen Beinen, dass man ihn in ein kleines Aquarium gesperrt hatte. Eines dieser Tiere hatte sie angesprungen, das andere hatte sie auf dem Gesicht des Toten im Schrank gesehen. Dieses Spinnenvieh wuselte umher, als stünde es in Flammen. Die spitzen Beine mit der nadelartigen Behaarung stocherten wild im Sand auf dem Grund des Aquariums. Der Deckel war mit zwei Backsteinen beschwert.
    Coop trat näher. «Das Ding sieht aus wie eine Vagina auf Beinen.»
    «Ich kann euch gerne miteinander bekanntmachen.»
    Der Spinnen-Skorpion-Hybrid fing an, die haarigen Riesenzangen aneinanderzuschlagen und stieß dabei das Gänsehaut erzeugende hohe Keifen aus, das Darby im Schlafzimmer gehört hatte.
    Darby hörte Schritte. Ein älterer Mann mit einer pomadig glänzenden Pompadourfrisur trat zu ihnen. Die Kleider – ein weißes Hemd, Chinos und eine Krawatte – schlackerten an seinem dürren Körper. Sie waren allesamt so knittrig, als hätte er sie ganz unten aus dem Korb mit der Schmutzwäsche gezogen. Sie gaben ihm ein verlottertes Aussehen.
    «Eine echte Schönheit, nicht wahr?» Der Mann beäugte das unheimliche fauchende Ding im Aquarium. «Das größte Exemplar einer Solpugida, das ich je zu Gesicht bekommen habe.»
    «Sol … was?»
    «
Sol-pu-gida
oder
Solifugae
. Man nennt sie auch Walzenspinnen und erkennt sie an ihrem länglichen Körper mit den Tasthaaren und den gewaltigen Kieferklauen. Ich glaube, diese hübsche Kleine gehört zu einer neuen Spezies. Drücken Sie mir die Daumen.»
    Darby konnte seine freudige Erregung nicht nachvollziehen. Er strahlte wie ein Kind, das unverhofft die versteckten