Zielstern Beteigeuze
entdeckt hatte: Der gesamte Boden unter ihnen war heißer geworden. Aber das erkannten sie erst auf den zweiten Blick; auf den ersten sahen sie, daß von der Halbkugel aus helle Linien nach allen Seiten auseinanderliefen.
„Was ist das?“ flüsterte Rila.
„Du hältst Gibralts Überschlagsrechnung für akzeptabel?“ fragte Elber ganz sachlich, „betreffend mein Körpergewicht und den Planeten?“
Rila stutzte einen Augenblick, dann sagte sie: „Ja.“
Elber schaltete. „Fähre an Raumschiff“, sprach er, „Elber an CE, dringend. Ich warte, - Hirosh, geben Sie Alarm für die Basis, machen Sie das Raumschiff startbereit. Es besteht Grund für die Annahme, daß der Planet als Ganzes in Gefahr ist, zerstört zu werden. Wir beobachten weiter und starten notfalls selbständig in den planetennahen Raum.“
„Aber ich hab das gar nicht ernst gemeint“, sagte Rila leise und eingeschüchtert.
„Auf fremden Planeten“, sagte Elber weise, „kann jeder Spaß zum Ernst werden.“ Dann aber kam ihm sein Spruch doch allzu sprüchehaft vor, und er ergänzte: „Zum Glück aber auch jeder Ernst zum Spaß.“
„Es ist verblüffend, daß wir hier gar nichts davon merken“, sagte Gibralt. „Wie werden bei solchem Prozeß die Wirkungen transportiert? Es ist gerade so, als ob von außerhalb unseres physikalischen Raumes kräftig hineingelangt wird, aber immer nur in begrenzte Gebiete.“
Elber seufzte. „Da hast du das generelle Problem dieser Absurditäten formuliert, denen wir ständig begegnen. Aber ich fürchte, das werden wir nicht herausbekommen.“
„Auch nicht, wenn morgen die Geusen kommen und es uns erklären?“ fragte Gibralt.
„Auch dann nicht“, sagte Elber. „Erklär einem Jäger der Urgemeinschaft das Telefon. Er versteht nicht mal, wovon du redest. Er kann, um das noch schärfer zu sagen, nicht mal dann etwas damit anfangen, wenn du ihm nur erklärst, wie es zu handhaben ist. Denn er kennt niemanden, den er anrufen könnte. Und alle, mit denen er zu reden hätte, sind um ihn herum.“ Nach einer Weile setzte er hinzu: „Ist nicht meine Weisheit, ich hab öfter mit Hirosh darüber geredet.“
Jetzt war Rila nicht zufrieden. „Aber im Gegensatz zu deinem Jäger haben wir schon Wissenschaft, wir können immerhin schon wissenschaftlich denken.“
„Schon“, sagte Elber, „das ist ein Pluspunkt. Aber dafür gibt es sofort einen Minuspunkt - der Jäger ist im Prinzip das gleiche Wesen wie wir, sein Gehirn stimmt schon völlig mit unserem überein. Von den Geusen wissen wir aber nicht mal, wie sie aussehen. Und rein technisch-wissenschaftlich ist ihr Abstand von uns größer als unser Abstand vom Punkt Null.“
„Die Halbkugel schrumpft!“ rief Gibralt.
Im Augenblick konzentrierten sich alle auf die Schirme. Es stimmte, die Halbkugel, innerhalb deren sich die Umsetzungen abspielten, wurde kleiner, aber zugleich wurden die Strahlen, die im Boden nach allen Seiten führten, intensiver und veränderten ihre Form. An ihren Enden bildeten sich Klumpen oder Kreise, es sah aus, als wüchsen ihnen Füße, und die noch dunkleren Gebiete zwischen den Strahlen oder Armen wurden von hellen Spalten durchzogen. Die Stelle, wo sie gestanden hatten, gehörte schon lange zu einem der Arme.
Und dann sagte Rila: „Wenn ich mich nicht irre...“ Sie schwieg, überprüfte wohl noch einmal ihre Messung und wiederholte dann: „Wenn ich mich nicht irre, hebt sich das gesamte Gebiet langsam.“
Die Halbkugel wurde kleiner, das war beruhigend, man konnte annehmen, der Prozeß, der dort tobte, endete bald. Aber das Gebiet hob sich, hob sich weiter, wenn auch langsam, und das war sehr beunruhigend; denn vielleicht näherte sich der Prozeß gar nicht seinem Ende, sondern trat nur in ein neues, noch gefährlicheres Stadium?
Und dann änderte sich etwas auf dem Bild. Noch ehe Elber begriffen hatte, was es war, rief er den Alarmstart aus, drückte die Programmtaste und warf sich rückwärts in die Waagerechte.
Diesmal hockte ihnen die entsetzliche Last länger auf der Brust - in diesen Höhen herrschte ja die normale Schwerkraft des Planeten, und daher war der Antrieb, der durch die biologische Verträglichkeit begrenzt war, kleiner. Doch auch das ging vorüber, sie richteten sich auf und betrachteten ihre Schirme.
Elber wußte inzwischen, was er gesehen hatte: Die Halbkugel war ganz verschwunden, dafür waren alle die Endpunkte der Strahlenarme im Boden unerträglich hell geworden. Mehr hatte er freilich nicht
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