Zitadelle des Wächters

zog Tessa zu sich heran. „Also gut. Was du sagst, klingt vernünftig. Was sollen wir tun?“
    „Kommt mit mir. Wir treten dem Wächter gegenüber.“
    „Und wie fangen wir das an?“ fragte Stoor, während er seine Pistole aus dem Halfter zog.
    „So nicht, das kann ich dir garantieren“, sagte Kartaphilos. „Kommt. Ich bringe euch zum Wächter.“

 
Dreizehn
     
    Sie stiegen bis in die tiefsten Etagen der Zitadelle hinab, um der künstlichen Intelligenz gegenüberzutreten. Bis in die vorletzte Etage der unterirdischen Ebenen und von dort aus weiter durch die trüben, blau beleuchteten, nahtlosen Korridore. Ihr Marsch verlief ohne Zwischenfälle. Sie bemerkten keine Versuche des Wächters, sie zu überwachen oder ihnen den Weg zu versperren. Niemand ließ ein Wort fallen, als sie den großen Raum mit der hohen Decke erreichten, wo die fünf Wände über und über mit Konsolen und Bildschirmen bedeckt waren.
    Ein kaum hörbares Summen verlieh dem Schweigen der Gruppe eine besondere Note. Die fünf versammelten sich im Zentrum des Raums. Aufzeichnungen und LEDs flimmerten über unzählige Bildschirme. Etwas lebte in diesem Irrgarten aus Kristallen, elektronischen Chips und Metall, ein Etwas, von dem niemand ernsthaft glauben wollte, es sei böse. In der Atmosphäre schwang eine besondere Note von Macht mit, die jedermann fühlen konnte – so als befänden sie sich am Hof eines großen Königs, eines weisen und allmächtigen Herrschers. Und dann wurde die Stille unvermittelt von der seltsam modulierten Stimme des Wächters unterbrochen. Sie hatte Resonanz und Timbre und erfüllte den ganzen Raum; aber nirgendwo war ihr Ursprung auszumachen. Die Stimme klang weder laut noch leise – sie war eher als ein Rauschen zu bezeichnen. Eine fremdartige, verwirrende Stimme; verwirrend vor allem deshalb, weil sie so gar nicht menschlich klang.
    ICH HABE EUCH ERWARTET. SEID GEGRÜSST.
    „Wächter, warum hältst du diese Menschen gefangen?“ sagte Kartaphilos. Er glaubte, daß ein direkter Vorstoß ihren Interessen am ehesten diente.
    ICH WERDE SIE NICHT MEHR ALLZU LANGE FESTHALTEN.
    „Aber warum?“ sagte Kyborg. „Das ist doch unlogisch. Und es verstößt gegen deine eigentliche Bestimmung, zu deren Zweck du erbaut wurdest. Du wurdest errichtet, um die Menschheit zu schützen, und nicht, um sie zu versklaven.“
    ES IST NICHT UNLOGISCH.
    „Falls du das wirklich denkst, dann bist du wirklich wahnsinnig. Hast du keinen Verstand mehr?“
    KLASSE-4-MASCHINEN WURDEN MIT STRINGENTEN ETHISCHEN PROGRAMMEN AUSGERÜSTET! EIN BEFRIEDIGENDER ERSATZ FÜR DEN VERSTAND. DAS ZWINGT MICH DAZU, DAS ZU TUN, WAS ICH TUN MUSS!
    Kartaphilos sah zu den anderen und las die Verwirrung in ihren Gesichtern. „Wächter, könntest du diese Stellungnahme etwas deutlicher machen?“
    ZU SEINER ZEIT WIRD ALLEM KLARHEIT WIDERFAHREN! HABT IHR EUCH NICHT GEFRAGT, WARUM ICH GEGEN EURE UNGERECHTFERTIGTE AGGRESSION NICHT EINGESCHRITTEN BIN?
    „Doch, diese Frage habe ich mir auch gestellt“, sagte Kartaphilos.
    ES WAR UNVERMEIDLICH, DASS IHR MIR GEGENÜBERTRETEN WÜRDET. ICH HABE EIGENTLICH NUR AUF DIESEN AUGENBLICK GEWARTET. ICH BIN NICHT VERRÜCKT, WIE DU SAGST, ICH WERDE NUR MISSVERSTANDEN. FALLS ES EIN WESEN GIBT, DAS MICH VERSTEHEN KANN, DANN BIST DU DAS, KARTAPHILOS, DENN DU BIST DAS BRÜCKENELEMENT ZWISCHEN MENSCH UND MASCHINE. DU ALLEIN BIST IN DER LAGE ZU BEGREIFEN, WAS ES HEISST, SOWOHL MENSCH ALS AUCH MASCHINE ZU SEIN.
    „Nun aber mal zur Sache!“ sagte Stoor, der über dieser Rede die Geduld verloren hatte.
    „Laß mich das ausfechten“, sagte Kartaphilos und bedeutete dem alten Abenteurer mit einem Handzeichen zu schweigen. „Wächter, falls wir einsehen, daß du nur mißverstanden worden bist, würdest du uns dann deine Handlungsweise erläutern?“
    DIE HANDLUNGEN WERDEN SICH SELBST ERLÄUTERN, SOBALD EUCH DIE ERFORDERLICHEN INFORMATIONEN ZUR VERFÜGUNG STEHEN. DAS VERSTEHEN IST DER SCHLÜSSEL ZU ALLEN DINGEN. ICH HABE JAHRTAUSENDE DAMIT ZUGEBRACHT, DAS GRÖSSTE RÄTSEL DER SCHÖPFUNG ZU LÖSEN: DIE MENSCHHEIT. EIN TEIL DIESES VERSTEHENS WURDE BEREITS MIT DER WEIGERUNG DEMONSTRIERT, GEGEN EUCH EINZUSCHREITEN. ÄRGER-FURCHT-FRUSTRATION, UNVERSTÄNDLICHE MENSCHLICHE CHARAKTERISTIK.
    „Soll ich dir wohlmöglich noch für die Vermittlung solcher Weisheiten danken? Im Angesicht dessen, was du der Gruppe, die hier vor dir steht, angetan hast?“ Kartaphilos deutete in dramatischer Manier auf die vier Menschen.
    DANKBARKEIT IST NICHT