Zur Liebe verführt: Roman (German Edition)

»Das war Rons und Garys Idee. Nie habe ich verlangt, dass sie den alten Mann anrühren.«
    Nun trat Gary Frank gegen das andere Schienbein. Wieder schrie Frank auf und drückte sich an den Kerl aus Boston, um auszuweichen. Der aber drängte ihn mit der Schulter zurück, gerade als etwas Festes gegen Annas Seite stieß, sie zu Boden riss und mit scharrendem dumpfem Aufprall auf ihr landete.
    »Ach sieh mal an, wen ich da erwischt habe«, stieß ihr Angreifer hervor, als Anna den Auslöser der Spraydose drückte.
    Sofort war die Luft mit zerstäubtem Pfeffer erfüllt, und beide husteten heftig. Pfeffer brannte in Annas Nase und ließ ihre Augen tränen. Sie drückte die Sprechtaste an ihrem Funkgerät, rammte gleichzeitig ihrem Angreifer den Ellbogen in die Rippen und trat ihn heftig, und das alles während sie bemüht war, sich von ihm wegzurollen.
    »Da ist ein Vierter!«, schrie sie, ehe ein Hustenkrampf sie überfiel. Das scharfe Spray brannte im Mund so gemein wie in den Augen.
    Der vierte Mann, der ebenso stark hustete, warf sich wieder auf sie, und im selben Moment landete etwas anderes auf ihnen beiden. Der Kerl aus Boston, dachte Anna. Sie schloss die Augen und drückte auf ihr Spray, während sie sich wieder wegzurollen versuchte. Von seinen Handschellen
behindert konnte er dem Spray nicht ausweichen und schrie laut auf, als er mitten im Gesicht getroffen wurde. Anna war nun frei und stand auf. Brennende Tränen wegblinzelnd drückte sie auf die Sprechtaste. »Ich brauche Hi-«
    Ihre Bitte blieb unausgesprochen, denn sie wurde wieder angegriffen. Doch als sie im Begriff stand, dem Kerl mit dem Funkgerät ins Gesicht zu schlagen, ertönte in unmittelbare Nähe aus der Dunkelheit ein tiefes, haarsträubendes, gefährlich klingendes Knurren, das den Mann erstarren ließ.
    Anna senkte den Kopf, und der Mann bäumte sich auf, als Bear ihn ansprang und einen wilden, urtümlichen Laut ausstieß, der ihr einen Schauer über den Rücken jagte. Ihr Angreifer brüllte auf, weil Bear ihn in irgendeinen Teil seiner Anatomie biss. Der Hund sprang mit so großer Wucht, dass die beiden von ihr fortgerissen wurden. Anna rappelte sich blindlings auf, stolperte gegen den Kerl aus Boston, der unter Bears Angriff wie erstarrt war, und sprühte ihn wieder an, um sicher zu sein, dass er auf dem Boden blieb. Dann rannte sie blindlings Bear nach, geleitet von wilden Kampfgeräuschen.
    Plötzlich war Ethan an ihrer Seite. »Zurück«, rief er und drängte sie beiseite, um Bear selbst nachzusetzen.
    Anna wollte ihm nachsetzen, doch stählerne Arme schlangen sich um sie. »Sie bleiben hier«, befahl John.
    Nun folgte Sirenengeheul, Lichter kreisten. Anna, die mit brennenden Augen blinzelte, konnte Bear und den Mann, die miteinander kämpften, sowie Ethan, der auf die beiden zulief, kaum erkennen.
    Plötzlich waren Bear und der Mann wie vom Erdboden verschluckt.
    John ließ Anna los und lief zu Ethan, ließ den Strahl seiner Taschenlampe zwischen den Bäumen tanzen, um ihn zuletzt auf den Boden zu richten. Anna konnte nur ein gähnendes Loch in der Erde ausmachen.
    Sie rannte zu Ethan und suchte Halt an seinem Arm, als sie in das Loch hinunterstarrte. »Bear!« In ein Fuß tiefem Wasser am Grund des alten Brunnens lag der Körper des Labradors unter dem Mann. Beide rühren sich nicht.
    »Nicht zu nahe!«, warnte Ethan und drückte sie mit einem Griff, fest wie ein Schraubstock, an sich. »Man weiß nicht, wie sicher der Boden ist.«
    »Er ist tot, nicht wahr?«, sagte sie leise. Tränen stiegen ihr in die brennenden Augen.
    »Er hat sich das Genick gebrochen«, erklärte Ethan in ihr Haar. Er wusste, wen sie meinte, und drückte sie mit beiden Armen fest an sich. »Er war sofort tot, Anna«, flüsterte er. »Samuel konnte er nicht helfen, dafür konnte er jetzt jemanden retten, den er liebte. Er starb als Held.«
    »Diese Angriffslust …«, meinte sie leise. »Er fiel den Mann so ungestüm wie ein … wie ein starker junger Hund an.«
    »Ich habe es gesehen, mein Schatz.« Ethan drückte sie an sich. »Er konnte an Briggs Vergeltung üben.«
    Anna atmete tief ein und drückte den Kopf an Ethans Brust. Ihr Angreifer war Ron Briggs!
    Vielfaches Sirenengeheul hallte durch den Wald, immer lauter, während die Fahrzeuge über ihre Zufahrt zum Camp rasten. Die kreisenden blauweißen Lichter der zwei Cruiser des Sheriffs durchdrangen die Bäume, ihre Scheinwerfer beschienen den Hügel, als sie unten anhielten. Plötzlich trat Alex aus dem