Zwanzigtausend-Dollar-Date

jetzt war sie klug genug, sich nicht davon beeinflussen zu lassen.
    „Damals fand ich es romantisch, dass wir die Finger nicht voneinander lassen konnten.“ Claire versuchte, Matt ihre Hand zu entziehen, doch er hielt sie fest.
    Stattdessen trat er näher, bewegte spielerisch die Hand ihren Arm hinauf und verschaffte sich dabei langsam, ohne etwas zu sagen, Zutritt in ihr Haus. Sein Blick schien gebannt seiner Hand zu folgen, genau wie ihrer.
    Durch seine Berührung fühlte sich Claire gefangen, unfähig, von ihm loszukommen. „Heute denke ich, dass ich einfach eine Närrin war.“
    Mit hochgezogenen Brauen sah er sie jetzt an. „Keine Närrin. Impulsiv vielleicht. Das waren wir beide.“
    Endlich schaffte sie es, sich von ihm zu lösen, und er folgte ihr ins Haus und schloss die Tür hinter sich. Seine Anwesenheit schien ihr kleines Wohnzimmer vollkommen auszufüllen. Am liebsten hätte sich Claire weiter zurückgezogen, doch wohin hätte sie gehen sollen? Nicht in ihre winzige Küche und erst recht nicht in ihr Schlafzimmer. Ihr blieb nur, sich Matt zu stellen, direkt hier in ihrem Wohnzimmer. Sie kam sich vor wie Sleeping Beauty, die sich dem Drachen in ihrem eigenen Schloss stellt. Und wer würde sie vor dem Prinzen retten?
    Matt merkte, dass Claire nach einem Ausweg suchte. Doch nachdem er nun ihren Schutzwall durchbrochen hatte, wagte er nicht, sie entkommen zu lassen. Womöglich war das hier seine einzige Chance.
    Stattdessen ging er zum Frontalangriff über. Er trat zu ihr und hob ihr Kinn an. Ihr Haar war feucht, als habe sie vor Kurzem geduscht. Eine andere Frau hätte vielleicht kokett reagiert, hätte schüchtern getan. Aber nicht Claire.
    Sie blickte ihm fest in die Augen. Es gefiel ihr eindeutig nicht, ihn in ihrem Haus zu haben, aber sie scheute auch nicht die Herausforderung. Das war seine Claire. Sie drückte sich vor keiner Auseinandersetzung, selbst wenn sie glaubte, dass sie nicht gewinnen könne.
    Doch diese Anziehung zwischen ihnen … das musste kein Kampf werden. Es brauchte keinen Verlierer zu geben. Sie könnten beide gewinnen. Sie könnten dieses wahnsinnige Verlangen stillen, das sie beide verzehrte. Er musste sie nur dazu bringen, das einzusehen.
    „Wir waren damals beide jung“, fing er an. „Inzwischen haben wir uns verändert. Und doch stehe ich immer noch vor deiner Haustür und möchte immer noch unbedingt, dass du mich in dein Leben lässt.“
    Claire lachte auf, und es klang ein wenig nervös, aber auch wie ein sinnliches Versprechen.
    „Du findest das komisch?“
    „Ich finde es komisch, dass du glaubst, du wärst derjenige, der im Nachteil ist.“
    „Das hast du nie verstanden, oder?“ Sie versuchte, sich ihm zu entziehen, aber er hob ihr Kinn erneut an. „Du hattest immer die Macht, Claire. Ich war dir immer auf Gedeih und Verderb ausgeliefert.“
    Sie sah etwas ungläubig drein, und er konnte sich fast vorstellen, dass sie nicht ahnte, wie viel Macht sie wirklich über ihn hatte. Sie schien widersprechen zu wollen. Deshalb musste er sie auf die einzige Art und Weise überzeugen, die er kannte. Er musste es ihr zeigen.
    Also zog er sie kurzerhand an sich und küsste sie.
    Ihr Mund war warm und weich unter seinem. Sie wirkte ein wenig überrascht, ein wenig unwillig.
    Claire zu küssen war für ihn, wie von jeher, wie eine Droge. Matt konnte unmöglich innehalten. Doch er schaffte es, sein leidenschaftliches Verlangen wenigstens so lange zu zügeln, bis ihr Widerstand ganz verflogen war.
    Mit beiden Händen durchwühlte sie sein Haar, umklammerte seine Schultern, zerrte an seiner Kleidung. Und dann zog sie ihn rückwärts langsam zu einer Tür im hinteren Teil des Wohnzimmers. Er ließ sie das Tempo bestimmen, weil er immer noch fürchtete, zu schnell zu sein und sie mit seiner Leidenschaft zu überwältigen.
    Als Erstes fiel sein Hemd auf den Fußboden des Wohnzimmers. Ihr Top landete obendrauf. Dann folgten seine Schuhe an der Schlafzimmertür. Hastig zerrte sie ihm seine Jeans über die Hüften. Ihre Shorts und ihr Slip waren mit einem einzigen Handgriff ausgezogen, ehe er sie hochhob und zum Bett trug. Und dann fielen sie, eng umschlungen, in einen Stapel weicher Kissen und Decken.
    Matt stützte sich auf einen Ellbogen auf und sah gebannt auf Claire hinunter. Er zwang sich, einen Moment innezuhalten und seine heftige Begierde zu bändigen, bis Claire ihm fest in die Augen schaute.
    Er las darin, dass sie noch nicht akzeptiert hatte, dass dieses unbändige