Zwei bemerkenswerte Frauen

ich komme schon irgendwie an einen ran. Kannst du’s mir nicht anschreiben?»
    Als Antwort zog er weiter an dem Paket, das ich fest gegen meine Brust drückte. «Nein, den geb ich nicht mehr her, ich hab schon seit Monaten auf diesen Brief gewartet.»
    «Ist wohl von deinem Schatz, hä?», höhnte der Junge. «Der alte Kerl, mit dem du rumgezogen bist und der dich sitzen gelassen hat.»
    «Halt die Klappe, du Bengel!» Ich wusste, dass ich keine Kuris verkaufen würde, wenn wir uns vor Kunden so aufführten. «Bitte entschuldigen Sie, Sir. Haben Sie sich entschieden?», wandte ich mich an den Gentleman.
    «Ja, das haben wir», antwortete die Dame für ihren Ehemann. «Wir nehmen für einen Schilling Crinoide.» Lächelnd hielt sie mir die Münze hin.
    «Oh, danke Ma’m, vielen Dank!»
    Der Junge machte noch eine anstößige Handbewegung und verschwand. Noch einmal entschuldigte ich mich bei dem Paar. Obwohl die Dame so viel Verständnis für den Brief gezeigt hatte, ließ sie sich bei der Auswahl der Crinoiden unendlich viel Zeit, und ich musste meine Ungeduld beherrschen. Dann sollte ich die Steine auch noch einwickeln, und der Mann wollte das Päckchen mit doppeltem Faden zugebunden haben, mit dem ich mich völlig verhedderte. Ich dachte schon, ich werde noch verrückt. Endlich hatte ich es geschafft, und die beiden wandten sich zum Gehen. «Ich hoffe, es stehen gute Nachrichten in dem Brief», flüsterte die Dame mir noch zu.
    Ich ging ins Haus und setzte mich in die staubige Werkstatt. Das Päckchen lag in meinem Schoß. Noch einmal las ich die Adresse: «Joseph Anning, Esquire; Der Fossilienladen, Cockmoile Square, Lyme Regis, Dorsetshire.» Warum schrieb er an meinen Bruder? Und warum war das Päckchen mit braunem Papier umwickelt und nicht einfach ein Brief? Was konnte Colonel Birch meinem Bruder schicken?
    Und warum hatte er es nicht mir geschickt?
    Der Stand der Flut verriet mir, dass Joe und Mam in einer halben Stunde zurückkommen würden. Wie sollte ich es noch so lange aushalten?
    Ich hab das Päckchen angeschaut. Es umgedreht. Dann hab ich bis drei gezählt und das Siegel aufgebrochen. Joe würde wütend sein, aber ich konnte es nicht ändern. Ich war mir sicher, dass es eigentlich für mich bestimmt war.
    Neben einem zusammengefalteten Brief fand ich einen kleinen Katalog vor. Er war ungefähr so groß wie die Schulhefte, in denen ich in der Sonntagsschule immer meine Buchstaben geübt hatte. Auf der Titelseite stand:
    Katalog
    Einer kleinen, aber sehr feinen
    Sammlung von Fossilien
    aus dem Blauen Lias
    bei Lyme und Charmouth in Dorsetshire
    Aufgeteilt in Ordnungen und
    hauptsächlich aus Knochen bestehend,
    welche die Osteologie des Ichthyosauriers oder Proteosauriers beleuchten
    Außerdem Exemplare des
    Pentacrinus genannten Pflanzentiers
    aus dem Privatbesitz des Colonel Birch,
    der sie unter beträchtlichem Aufwand sammelte,
    und jetzt in der Auktion
    von Mr Bullock
    in dessen Ägyptischer Halle in Piccadilly
    am Montag, dem 15. Mai des Jahres 1820,
    um Punkt ein Uhr
    versteigern lässt.
    Ich las diese Ankündigung, ohne sie richtig zu verstehen. Erst als ich den Katalog aufschlug und die Liste der Fossilien entdeckte, von denen ich jedes einzelne vor mir sah und sogar den Fundort hätte nennen können, begann mir ein Licht aufzugehen. Er verkaufte sie, er verkaufte jeden einzelnen Kuri. Wo ich so hart gearbeitet hatte, um seine Sammlung zu vergrößern – und alles nur für das schöne Gefühl zu wissen, dass er sie in der Hand halten würde! All die Pentacrini, die er so liebte, die Ammos und Hummerstücke, die Fische, die ich eigentlich Elizabeth Philpot hätte geben sollen, das seltsame krebsartige Insekt, das ich noch nie zuvor gesehen hatte und mit der Lupe der Philpots genauer betrachtet hätte, wenn er es nicht gewollt hätte. Die vielen Ichie-Teile, die Kieferknochen, Augenhöhlen, Zähne und Wirbel, sie würden in alle Himmelsrichtungen zerstreut werden.
    Und natürlich der Ichie selbst. Noch nie hatte ich ein so perfektes Fossil gesehen. Ich hatte viele Nächte durchgearbeitet, um ihn zu reinigen und so gut wie möglich zu präparieren. Alles habe ich für ihn getan. Und jetzt wollte er ihn verkaufen, genau wie Lord Henley meinen ersten Ichie. Und Mr Bullock hatte auch wieder seine Hände im Spiel. Mir schwirrte der Kopf so sehr, dass ich dachte, er würde zerspringen. Meine Hände krampften sich um den Katalog, am liebsten hätte ich ihn zerrissen. Das hätte ich auch gemacht, wenn