Zwielicht

verbinden kann, ist es mir nicht möglich, mein Verständnis in vollem Umfang mit euch zu teilen. Ich kann nur so viel sagen: Es handelt sich um einen Zyklus, der für sie so natürlich ist wie für dich, Jacob, das Atmen oder für uns, Zeratul, die Aufnahme von Nährstoffen. Er existiert schon so lange, und er hat den Kosmos in einem Maß mitgeformt, dass er im universellen Sinn so natürlich und richtig ist wie Leben und Tod, die Planetenbewegung und die Konstellation und der Stillstand der Sterne. Ich weiß nicht, ob ich behaupten kann, es sei falsch."
    „Dann seid Ihr nachsichtiger als ich", sagte Zeratul, und hinter seiner ruhigen Fassade brodelten Entsetzen und Wut. „Ich frage mich, ob auch ich einen Blick darauf erhascht habe, auf diesen Prozess der gesteuerten Evolution. Das ist also Euer Geheimnis?"
    „Ein Teil davon. Aber wie ich bereits sagte, glaube ich nicht, dass die Wiedergeburt der Xel'naga unser Schaden sein wird. Das war nicht die Absicht."
    „Aber wenn es ein so großer Teil der kosmischen Ordnung ist", sagte Zeratul, „warum sollten wir dann beunruhigt sein?"
    „Was ich Euch schilderte, ist der Weg, den die Dinge bislang nahmen", antwortete Zamara. „Wäre es ungestört so weitergegangen, bin ich mir nicht einmal sicher, ob die Protoss, die wir jetzt sind, Schaden genommen hätten. Aber dieses Mal ist irgendetwas gründlich schiefgelaufen. Die Xel'naga wurden von ihren eigenen Geschöpfen, den Zerg, eliminiert, bevor sie ihre Vorbereitungen abgeschlossen hatten. Ihre sorgfältigen Pläne, die sich über Äonen hinweg entfalteten, wurden über den Haufen geworfen. Zeratul... Ihr habt gesehen, was in diesem Vakuum entstanden ist."
    Zeratul nickte langsam. „Ich gebe zwar zu, dass mich die Last meiner Schuld niederdrückte, doch war dies nicht der einzige Grund, weshalb ich nicht nach Shakuras zurückkehrte. Es lag auch daran, dass ich etwas so Verblüffendes und zugleich Abstoßendes erblickte, das mich schwindeln ließ. Ich kam hierher, um den Sinn in etwas zu finden, das völlig sinnlos zu sein schien... aber nun glaube ich, dass ich zumindest einen Teil davon begreife."
    Dann sprach Zeratul mit seiner ruhigen geistigen Stimme von der Untersuchung von Protoss-Energiesignaturen, die von einem dunklen Mond ausgingen. „Es war kurz nach Raszagals Tod", sagte er. „Wir besaßen keine Aufzeichnungen über eine Protoss-Siedlung in jenem Quadranten. Was wir fanden..."
    Jake wünschte, er könnte sich einfach mit Zeratuls Geist verbinden, so wie es ihm mit Zamaras möglich war, aber das ging nicht. Zeratul war eigenständig, er war nicht mit Jakes Geist verknüpft, wie es Zamara war, und er stellte fest, wie hinderlich es sein konnte, wenn man sich aufs Sprechen allein verlassen musste. Aber auch wenn er sich nicht so eng mit Zeratul verbinden konnte, hatte Jake den Eindruck, dass der Prälat diese besondere Geschichte so emotionsfrei und distanziert halten wollte wie möglich.
    Was natürlich nur noch beunruhigender war.
    „Es überraschte uns, auf eine terranische Siedlung zu stoßen, in der ein Protoss-Energiemeiler eher provisorische Stase-Zellen versorgte. Entsetzt und voller Abscheu entdeckten wir, dass in einigen dieser Zellen Protoss und in anderen Zerg gefangen gehalten wurden. Beide, sowohl die Zerg als auch die Protoss, lagen in tiefem Kälteschlaf. Aber am furchtbarsten war die Erkenntnis, dass jemand an unserem Volk und den Zerg Versuche vornahm." Er sah Jake regungslos an. „Sie experimentierten mit ihrer DNS... sie fügten die Gene von Zerg und Protoss zusammen, um Hybridkreaturen zu erschaffen, die so schrecklich und abstoßend waren, dass ich selbst jetzt kaum ruhig davon sprechen kann."
    Tatsächlich bebte Zeratul s Körper sichtlich. Nicht vor Angst, sondern vor Wut. Und Jake nahm es ihm kein bisschen übel. Seine Gedanken wanderten zurück zu den Bildern der ausgedörrten Toten in den Kavernen unter der Oberfläche Aiurs, zu denen, die er mit eigenen Augen, und jenen, die Temlaa gesehen hatte. Und dann dachte er an die seltsamen tintenschwarzen Bottiche und das schreckliche Gefühl, das sie ihm bereitet hatten ein Gefühl, das so intensiv war, dass Zamara eine Barriere hatte errichten müssen, um ihn davor zu schützen.
    Sein Magen krampfte sich zusammen. „Diese... was sie auch waren... das sind die neuen Xel'naga? Eine genetische Kombination aus Protoss und Zerg?"
    „Nein", erwiderte Zamara rasch, und Jake schloss erleichtert die Augen. „Nein. Diese... Dinger... sind