Zyklus der Erdenkinder 03 - Ayla und die Mammutjäger

zusammen mit denen anderer an einem Feuer trockneten. Sie blieb eine Zeitlang bei den Pferden, vergewisserte sich, daß es ihnen an nichts fehlte und daß sie sich beruhigten. Winnie hielt sich immer am Rande des Lichtes, das vom Feuer ausging, an dem die Lende briet, aber möglichst weit entfernt von den Kadavern, die darauf warteten, zurücktransportiert zu werden, und von dem Abfallhaufen jenseits des blassen Lichtscheins, von woher man bisweilen Fauchen und Kläffen vernahm.
    Nachdem die Jäger sich an dem außen braun und knusprig gebratenen, am Knochen jedoch rohen Bisonfleisch sattgegessen hatten, warfen sie mehr Brennholz auf das Feuer, setzten sich, tranken Kräutertee und unterhielten sich.
    »Ihr hättet mal sehen sollen, wie die Herde kehrtmachte«, sagte Barzec gerade. »Ich weiß nicht, ob wir sie noch länger hätten aufhalten können. Sie wurde immer unruhiger, und ich war sicher, daß sie für uns verloren wäre, wenn dieser Stier erst einmal losschoß und durchbrach.«
    »Ich glaube, den Erfolg dieser Jagd haben wir Ayla zu verdanken«, sagte Talut.
Ayla errötete bei dem ungewohnten Lob, doch war Bescheidenheit nur zum Teil dafür verantwortlich. Alles, was durch dieses Lob stillschweigend zum Ausdruck kam – daß man sie akzeptierte und ihr Können und ihre Geschicklichkeit hochschätzte –, ließ ihr warm ums Herz werden. Nach dieser Anerkennung hatte sie sich ihr Leben lang gesehnt.
»Und denkt, was für eine Geschichte das ist, sie beim Sommer-Treffen zu erzählen!« fügte Talut noch hinzu.
Die Unterhaltung geriet ins Stocken. Talut nahm einen trockenen Zweig – ein Stück Bruchholz, das so lange auf dem Boden gelegen hatte, daß die Rinde lose hing wie alte, verwitterte Haut. Er zerbrach es über dem Knie und legte beide Teile ins Feuer. Eine Funkenfontäne sprühte hoch und erhellte die Gesichter der Leute, die dicht aneinander um die Flammen saßen.
»Soviel Glück haben Jäger beileibe nicht immer. Erinnert ihr euch noch, wie das war, als wir fast den weißen Wisent bekommen hätten?« fragte Tulie. »Welch ein Jammer, daß er uns durch die Lappen gegangen ist.«
»Der muß hoch in Muts Gunst gestanden haben. Ich war sicher, daß wir ihn hätten. Hast du jemals einen weißen Wisent gesehen?« wandte Barzec sich an Jondalar.
»Gehört schon, und ein Fell gesehen«, erwiderte Jondalar. »Weiße Tiere gelten bei den Zelandonii als heilig.«
»Füchse und Hasen auch?« fragte Deegie.
»Ja, aber nicht ganz so. Sogar Schneehühner, wenn sie rein weiß sind. Wir glauben, das bedeutet, daß Doni sie berührt hat, weshalb diejenigen, die weiß geboren werden und das ganze Jahr über weiß bleiben, heiliger sind als andere«, erklärte Jondalar.
»Für uns besitzen die weißen auch eine besondere Bedeutung. Deshalb steht der Herd des Kranichs in so besonders hohem Ansehen … im allgemeinen, jedenfalls«, sagte Tulie und bedachte Frebec mit einem verächtlichen Blick. »Der große Kranich des Nordens ist weiß, und Vögel sind besondere Boten der Mut. Und weiße Mammuts sind mit besonderen Kräften gesegnet.«
»Die Jagd auf den weißen Mammut werde ich mein Lebtag nicht vergessen«, sagte Talut. Erwartungsvolle Blicke ermutigten ihn fortzufahren.
»Alle waren furchtbar aufgeregt, als der Kundschafter von einer weißen Mammutkuh berichtete. Wenn die Mutter uns eine weiße Mammutkuh schenkt, ist das der Gipfel der Ehre, und da es sich auch noch um die erste Jagd bei einem SommerTreffen handelte, war das für jeden einzelnen glückverheißend – sofern es uns gelang, sie zu erlegen«, erklärte er den Besuchern.
»Alle, die mit auf die Jagd gehen wollten, mußten sich harten Reinigungszeremonien unterziehen und fasten, damit wir annehmbar waren, und das Herdfeuer des Mammut erlegte uns Tabus auf, sogar hinterher noch; aber es gab keinen, der nicht mitgewollt hätte. Ich war noch jung, nicht viel älter als Danug, aber groß war ich wie er jetzt. Vielleicht wurde ich deshalb ausgewählt. Und ich gehörte auch zu denen, die einen Speer in sie hineinjagten. Wie der Wisent, der auf dich losstürmte, Jondalar, weiß niemand, wessen Speer sie tötete. Ich glaube, die Mutter wollte nicht, daß irgend jemand oder irgendein Lager zuviel Ehre einheimste. Die weiße Mammutkuh gehörte allen. Das war auch besser so. Da gab es jedenfalls keinen Neid und keinerlei Groll.«
»Ich habe von einer weißen Bärenart gehört, die hoch im Norden lebt«, sagte Frebec, der nicht ganz aus der Unterhaltung ausgeschlossen