Zyklus der Erdenkinder 05 - Ayla und der Stein des Feuers

Anführer der Zweiten Höhle ist.«
»Er ist mein Onkel, der jüngere Bruder meiner Mutter«, sagte Jondecam.
»Onkel? Ihr scheint mir eher gleich alt«, warf Ayla ein. »Er ist nur ein paar Jahre älter als ich, mehr wie ein älterer Bruder. Meine Mutter war ungefähr so alt wie die Mädchen bei den Ersten Riten, als ihr Bruder auf die Welt kam. Sie war für ihn schon damals wie eine zweite Mutter. Als seine Mutter, meine Großmutter, starb, hat sich meine Mutter seiner angenommen. Sie war ziemlich jung, als sie sich verband, aber ihr Gefährte starb früh. Ich bin ihr Erstgeborener, und ich habe eine jüngere Schwester, aber an den Mann meines Herdfeuers erinnere ich mich kaum. Sie wurde zu den Zelandonia berufen und hat kei nen Gefährten mehr genommen.«
»Ich habe mich einmal zum Narren gemacht«, grinste Jonda lar, »als ich Kimerans Mutter sah und eine typische Bemerkung machte über diese junge, attraktive Frau, die bei den anderen Müttern stand, und welches Baby da wohl seine Mannbarkeitsriten durchlaufe. Du kannst dir vorstellen, wie ich mich fühlte, als er sagte, sie sei mit ihm da. Er war so groß wie ich! Dann verriet er mir, dass sie eigentlich seine Schwester war.«
Nachdem sie schon eine Weile zusammenstanden und die Ze landonia allmählich ungeduldig wurden, erschien noch ein sehr junges Paar. Es waren Janida und Peridal. Die beiden blieben nervös und schüchtern am Eingang stehen und sahen aus, als wären sie am liebsten wieder davongelaufen. Levela löste sich von der Gruppe und ging mit raschen Schritten auf sie zu.
»Seid gegrüßt, ich bin Levela von der Westgrotte der Neun undzwanzigsten Höhle. Ihr seid Janida und Peridal, nicht wahr? Dich kenne ich schon, Janida, du warst vor ein oder zwei Jah ren zur Piniennussernte im Sommerlager. Ich sitze drüben bei Ayla und Jondalar. Sie ist die Frau mit den Tieren, und er ist der Bruder des Gefährten meiner Schwester. Kommt, ich stelle sie euch vor.« Sie führte die beiden, denen es offensichtlich die Sprache verschlagen hatte, zu den anderen.
»Sie ist doch Prolevas Schwester, oder nicht?«, fragte Joplaya leise.
»Ja, ich kann mir vorstellen, dass Proleva ganz ähnlich han deln würde«, sagte Ayla.
»Joplaya und Echozar sind auch hier, sie sind das Lanzadonii-Paar, das eigens zu den Hochzeitsriten hergewandert ist«, erklärte Levela beim Näherkommen. »Und hier ist mein Ver sprochener. Jondecam von der Zweiten Höhle der Zelandonii, das sind Janida und Peridal, beide von der Südgrotte der Neun undzwanzigsten Höhle.« Sie blickte die beiden jungen Leute fragend an. »Das stimmt doch?«
»Ja«, bestätigte Janida mit angespanntem Lächeln und be sorgtem Blick.
Jondecam hielt Peridal seine Hände hin. »Ich grüße dich«, sagte er sehr liebenswürdig.
»Ich grüße dich«, erwiderte Peridal und nahm die Hände mit schlaffem Griff. Mehr fiel ihm nicht ein.
»Ich grüße dich, Peridal«, schloss sich Jondalar an und streckte ebenfalls die Hände aus. »Habe ich dich nicht bei der Jagd gesehen?«
»Ja, ich war dabei«, sagte der junge Mann. »Ich habe dich gesehen ... auf einem Pferd.«
»Ja, und Ayla auch, nehme ich an.«
Peridal machte ein verlegenes Gesicht und schwieg.
»Hattest du Glück?«, fragte Jondecam.
»Ja.«
»Er hat zwei Kühe getötet«, sprang Janida für ihn ein, »und eine trug ein Kalb.«
»Wusstest du, dass du aus der Haut eines Kalbs wunderbare Babykleider machen kannst?«, fragte Levela. »Sie ist ganz fein und weich.«
»Das hat meine Mutter auch gesagt«, entgegnete Janida.
»Wir kennen uns noch nicht.« Nun streckte Ayla die Hände aus. »Ich bin Ayla, früher vom Löwenlager der Mamutoi, jetzt von der Neunten Höhle der Zelandonii. Im Namen der Großen Erdmutter Mut, auch Doni genannt, grüße ich dich.«
Janida war ein klein wenig schockiert. Sie hatte noch nie je manden so seltsam reden hören. Ein peinliches Schweigen breitete sich aus. Dann antwortete sie, als seien ihr gerade ihre guten Manieren wieder eingefallen, hastig: »Ich bin Janida von der Südgrotte der Neunundzwanzigsten Höhle der Zelandonii. Im Namen Donis grüße ich dich, Ayla von der Neunten Höhle der Zelandonii.«
Als Nächste trat Joplaya vor und reichte der jungen Frau die Hände. »Ich bin Joplaya von der Ersten Höhle der Lanzadonii, Tochter des Herdfeuers von Dalanar, dem Anführer und Grün der der Lanzadonii. Im Namen der Großen Mutter grüße ich dich, Janida. Dies ist der mir Versprochene, Echozar von der Ersten Höhle der