Zyklus der Erdenkinder 06 - Ayla und das Lied der Höhlen

ihrer Verwandten bleiben, daher zogen sie hierher, direkt auf die andere Seite des Lieblichen Tals. Obwohl die beiden Höhlen so eng verwandt waren, dass sie einer einzigen Höhle glichen, wählten sie eine andere Zahl, weil das so Brauch ist. So wurden wir zu zwei verschiedenen Höhlen: Herdfeuer der Ältesten, die Zweite Höhle der Zelandonii, und PferdekopfFelsen, die Siebte Höhle. Wir sind nur verschiedene Zweige derselben Familie.
    Die Neunundzwanzigste ist eine neuere Höhle«, fuhr Sergenor fort. »Als sie in ihre neuen Behausungen zogen, wollten sie vermutlich alle denselben Zählwortnamen behalten, denn je niedriger das Zählwort, desto älter die Siedlung. Mit einem niedrigeren Zählwort ist ein gewisses Ansehen verbunden, und Neunundzwanzig war schon ganz schön hoch. Ich vermute, keiner von denen, die die neue Höhle gründeten, wollte ein höheres. Sie beschlossen, sich Drei Felsen zu nennen, die Neunundzwanzigste Höhle der Zelandonii, und dann die Namen zu verwenden, die sie den Standorten bereits gegeben hatten, um die Unterschiede zu erklären.
    Die ursprüngliche Siedlung heißt Abglanz-Felsen, weil man sich von verschiedenen Stellen aus unten im Wasser sehen kann. Diese Felsnische ist eine der wenigen, die nach Norden liegen und daher nicht so leicht warm zu halten sind, aber sie ist bemerkenswert und hat viele andere Vorteile. Abglanz-Felsen wurde zur Südgrotte der Neunundzwanzigsten Höhle der Drei Felsen. Die Südwand wurde zur Nordgrotte, und Sommerlager zur Westgrotte der Neunundzwanzigsten Höhle. Ich finde ihre Art kompliziert und verwirrend, aber das ist ihre Entscheidung.«
    »Wenn die Zweite Höhle die älteste ist, dann muss die nächstälteste noch existierende Gruppe Felsen der zwei Flüsse sein, die Dritte Höhle der Zelandonii. Dort haben wir gestern übernachtet.« Ayla nickte, weil sie jetzt mehr begriff.
    »Das stimmt«, pflichtete Proleva bei.
»Aber es gibt keine Vierte Höhle, oder?«
»Die gab es«, antwortete Proleva, »doch niemand scheint
    zu wissen, was mit ihr geschehen ist. Legenden weisen auf eine Tragödie hin, die über mehr als eine Höhle hereinbrach, und die Vierte könnte um diese Zeit verschwunden sein, doch keiner weiß es genau. Das ist auch eine dunkle Zeit in den Überlieferungen. Auseinandersetzungen mit den Flachschädeln, heißt es.«
    »Die Fünfte Höhle, genannt Altes Tal, stromaufwärts am Hauptfluss, ist die nächste nach der Dritten«, sagte Jondalar. »Wir wollten sie letztes Jahr auf dem Weg zum Sommertreffen besuchen, aber sie waren schon aufgebrochen, erinnerst du dich?« Ayla nickte. »Sie bewohnen mehrere Felsnischen zu beiden Seiten des Kurzen Flusses und benutzen weitere zur Lagerung, geben ihnen jedoch keine zusätzlichen Zählwortnamen. Das ganze Alte Tal ist die Fünfte Höhle.«
    »Die Sechste Höhle ist ebenfalls verschwunden«, fuhr Sergenor fort. »Darüber gibt es unterschiedliche Geschichten. Die meisten glauben, sie wären durch Krankheit dezimiert worden. Andere denken, es hätte in der Gruppe Meinungsverschiedenheiten gegeben. Wie dem auch sei, die Überlieferungen deuten darauf hin, dass sich die Menschen der Sechsten Höhle anderen Höhlen anschlossen, daher sind wir, die Siebte Höhle, die nächste. Auch eine Achte Höhle gibt es nicht, und daher kommt deine Höhle, die Neunte, nach unserer.«
    Stille trat ein, während alle diese Informationen in sich aufnahmen. Dann wechselte Jondecam das Thema und fragte Jondalar, ob er sich die Speerschleuder anschauen wolle, die er gemacht hatte, und Levela erzählte ihrer älteren Schwester Provela, sie überlege, ihr Kind in der Neunten Höhle zur Welt zu bringen, was ein Lächeln hervorrief. Rundherum begannen persönliche Gespräche, und bald löste sich die Gruppe auf.
    Jondecam war nicht der Einzige, der Fragen zur Speerschleuder stellen wollte, vor allem, nachdem er von der Löwenjagd des Vortages erfahren hatte. Jondalar hatte die Jagdwaffe entwickelt, als er mit Ayla in ihrem Tal im Osten lebte, und sie im vergangenen Sommer kurz nach seiner Heimkehr vorgeführt, dann noch einmal beim Sommertreffen.
    Als Jondalar am Nachmittag auf Ayla gewartet hatte, während sie die Pferdekopfhöhle besuchte, hatten einige mit nach seinem Muster angefertigten Speerschleudern geübt, und Jondalar hatte ihnen Anweisungen und Ratschläge erteilt. Jetzt hatte sich eine Gruppe, die hauptsächlich aus Männern, aber auch einigen Frauen bestand, um ihn versammelt und befragte ihn nach Techniken,