0004 - Ich entdeckte den Goldmacher

durch die ganze unterirdische Stadt zu dröhnen, eine Stimme, die in gutturalen Lauten sprach. Ich riß mir die Maske wieder ab.
    »Was ist los?« fragte ich. Alle lauschten wir.
    »Die Lautsprecheranlage«, sagte Redborn. »Die Lautsprecheranlage, die die Indios für die gewaltige Stimme des ›Großen Jaguar‹ halten.«
    »Verdammt, ich habe sie umgerissen, aber das Mikrophon schien ganz geblieben zu sein. Rimbeau muß erwacht sein und benutzt es. Was sagte er?«
    »Tötet alle Gefangenen«, übersetzte Redborn. »Tötet auch den Zauberer des ›Großen Jaguar‹. Er ist ein Verräter. Laßt niemand entkommen. Tötet! Tötet! Tötet!«
    »Vorwärts!« schrie ich. »Wir müssen durch, bevor sie es richtig kapiert haben.«
    Wir rannten los, aber es war schnell zu erkennen, daß wir zu spät kamen. Schon auf der halben Höhe des Ganges liefen uns die Indios entgegen. Wir sahen sie zum Glück auf einige Entfernung in der Höhe der Jaguarkäfige. Ich feuerte. Es blieb mir nichts anderes übrig. Einer fiel, und unter den Kugeln Bowers und Phils fielen zwei weitere.
    Sie sandten uns einen Schauer von Blasrohrpfeilen, aber die Entfernung war zu groß, und die teuflischen Dinger gingen zu unseren Füßen nieder. Die Indianer rannten zurück.
    »Hinterher!« befahl ich. »Wir müssen sie überrennen!«
    Wir rannten den Gang entlang. Immer noch dröhnte von allen Ecken die Stimme, die die Indianer aufforderte, uns zu töten. Wir erreichten die Mündung des Ganges in die Haupthöhle. Von den Indios war nichts zu sehen. Ich wollte weiter. Im gleichen Augenblick wehte ein leiser Luftzug an mir vorbei, ein leichtes Zischen. Hinter mir schrie einer der Brasilianer auf und schlug in sein Gesicht, als habe eine Mücke ihn gestochen, aber es war ein Blasrohrpfeil, der ihn geritzt hatte. Die Alacientes hatten sich im Eingang des gegenüberliegenden Ganges, der zu dem Trümmerfeld führte, verborgen. Wir drängten zurück. Wir konnten so die Haupthöhle nicht durchqueren. Sie maß nur fünfzig Yard im Durchmesser, eine Entfernung, die die Blasrohrpfeile schafften.
    Wir lagen auf dem Boden. Die Mündungen der beiden Gänge befanden sich praktisch einander gegenüber. Hier hockten wir, dort die Alacientes.
    »Was nun?« fragte Phil.
    »Wir können die Indianer mit Gewehrfeuer in die Deckungen zwingen. Unter diesem Feuerschutz können die meisten von uns den Bau hier verlassen.«
    »Und die letzten?« fragte Phil.
    »Sehen Sie!« schrie Boch.
    Wir konnten einen gewissen Teil der Haupthöhle einsehen. Ein grünliches Licht war dort aufgewallt. In ihm erschien eine riesige Gestalt mit dem scheußlichen Kopf des »Jaguars«, die gleiche Erscheinung, die wir oben am Tempel gesehen hatten.
    »Rimbeau muß sich befreit haben«, sagte Bower. »Er macht den Indios seinen Hokuspokus vor. Der ›Große Jaguar‹ erscheint den Alacientes. Sie müssen begreifen, was das für sie bedeutet.«
    Die ganze Zeit hatte die Stimme über und um uns nicht aufgehört, ihre Mordbefehle zu heulen. Jetzt wechselte sie plötzlich ins Englische über, und was sie sagte, war purer Hohn.
    »Nicht so einfach, herauszukommen, Cotton? Sie werden alle hier sterben. Keiner entkommt! Dem ›Großen Jaguar‹ gehorchen die Alacientes noch besser als dem Zauberer. Seine Macht ist groß, seine Stimme ist gewaltig. Alle werdet ihr sterben!«
    Und er lachte ein höllisches Gelächter.
    Ich packte Phils Arm.
    »Der Strom«, keuchte ich, »der elektrische Strom. Wenn wir das Hauptkabel vom Fluß her zerstören, dann ist Schluß mit seinem Kinospuk und dem Lautsprechergeheul. Für die Indios wird das sein, als sei ihr ›Großer Jaguar‹ untergegangen. Sie werden nicht mehr kämpfen. Sie werden fliehen. Für sie muß das wirken, als hätten wir ihren Götzen besiegt. — Redborn, geben Sie mir Ihr Gewehr.«
    Im Dauerlauf rannte ich zurück. Phil keuchte hinter mir. Wir erreichten die Schmerzwerkstatt, die Prägerei und standen vor dem dicken, schwarzglänzenden Kabel, das aus dem engen Durchgang kam.
    Ich feuerte die Gewehrkugeln darauf ab, sorgfältig bemüht, immer die gleiche Stelle zu treffen. Die Isolierung flog in Fetzen. Hin und wieder zuckte ein Funke hoch. Wir sahen den blanken Draht schimmern. Das Gewehr war leer. Wir zogen beide die Revolver und leerten die Magazine.
    Die Lautsprecherstimme, die Stimme Rimbeaus, die eine Zeitlang wieder den Alaciente-Dialekt gesprochen hatte, fiel erneut ins Englische.
    »Die Jaguare werden sich freuen«, höhnte sie. »Sie haben lange