0009 - Hilfe für die Erde

einiges mit ihm zu besprechen."
    „Ach, der Chef! Mr. Adams hat heute bereits drei Geschäftsreisen mit einem Durchschnittsradius von fünfhundert Kilometern hinter sich. Sie werden noch etwas auf ihn warten müssen. Ich sage ihm täglich, daß er sich übernimmt und, daß er nicht mehr der Jüngste ist."
    „Halten Sie derartige Komplimente für diplomatisch?"
    „Ich weiß nicht, ob bei ihm überhaupt Diplomatie hilft. Adams tut genau das, was er für richtig hält. Er läßt sich nicht beeinflussen."
    „Nicht einmal von einer hübschen, jungen Frau?"
    „Mr. Bull! Was sollen diese plumpen Vertraulichkeiten?"
    Beide lachten und einigten sich, daß Bull seinen Kaffee im Vorzimmer bei Miß Lawrence trank. Sie stellte auch, leichtes Gebäck dazu und forderte Bull auf zu erzählen.
    „Sofort. Aber zunächst sagen Sie mir, wohin Adams gefahren ist und wann er zurückkommt."
    „Ach, wissen Sie. Es war heute schon zweimal ein Mann hier, der ihm ein neues patentreifes Gerät vorführen wollte. Ich weiß nichts über die technischen Einzelheiten. Aber jedenfalls scheint es theoretisch eine vielversprechende Sache zu sein, was man von den Erfindern, die sich sonst täglich bei uns melden, nicht gerade behaupten kann. Der Chef kam vor einer Viertelstunde aus Albany zurück. Da der Mann schon einige Stunden auf ihn gewartet hatte, gingen sie dann sehr bald gemeinsam weg. Und zwar wollten sie nach Staten Island hinüber."
    Bull schoß aus seinem Sessel hoch.
    „Nach Staten Island? Wissen Sie das ganz genau?"
    „Natürlich! Ist das so aufregend? Warten Sie, Porter hieß er."
    „Porter! Porter! Zum Teufel, wissen Sie, daß Porter ein IV-Übernommener ist? Los, kommen Sie! Wir haben keine Sekunde zu verlieren!"
    Bull zog Miss Lawrence in den nächsten Fahrstuhl und fuhr zum Dach hinauf. Dort nahm er den ersten besten Hubschrauber der Gesellschaft und stieß sie unsanft hinein. Erst als er die Maschine nach Südwesten auf Kurs gebracht hatte, begann er wieder zu reden.
    „Staten Island ist groß. Hat Adams die Stelle näher bezeichnet?"
    „Er sprach von den Relling-Docks. Mehr weiß ich auch nicht", preßte das Mädchen heraus. Ihr lagen noch viele Fragen auf der Zunge, aber sie war zu erregt, um im Zusammenhang sprechen zu können. Der Gedanke, daß ihr Chef im Begriff war, den IVs in die Hände zu fallen, wirkte wie ein Schock auf sie.
    Bull berichtete in knappen Sätzen, was er in Chicago erfahren hatte. „Wir haben uns verrechnet. Wir haben geglaubt, Porter würde, wie wir, von dort aus starten. Aber jetzt weiß ich, daß er in New York wohnte und sofort nach Empfang von Cannons Anweisung zu Ihnen ins Büro kommen konnte. Und ich habe in Chicago noch in aller Ruhe zu Mittag gegessen!"
    Sie überquerten die Upper Bay. „Kennen Sie sich hier aus?" fragte Bull. „Sie müssen sich etwas mehr rechts nach Newark Bay halten. Dort, sehen Sie die Halle mit dem grünen Dach? Ich glaube, da in der Nähe muß es sein."
    Der Hubschrauber ging tiefer. Sie erkannten Schiffe, Boote, Autos und Menschen. Aber sie erkannten noch nicht, daß sich die Menschen auf der Flucht befanden. Erst nach der Landung stellten sie fest, daß sie in einen Hexenkessel geraten waren. Hunderte von Arbeitern - darunter auch einige Frauen rannten nach Westen, von Panik ergriffen.
    „Zum Teufel! Was ist hier los?" Bull hatte die Plexiglashaube geöffnet. Plötzlich hing ein Mann an der Maschine. „Los! Nehmen Sie mich mit! Und fliegen Sie ab, wenn Ihnen Ihr Leben lieb ist!"
    „Moment! Wollen Sie mir nicht erst erklären, was hier überhaupt gespielt wird?"
    „Was hier gespielt wird?" lachte der Mann irr und kreischend. „Die IVs sind gelandet. Hinter der Halle dort stehen sie zu Hunderten. Los, Mann! Fragen Sie nicht so lange!"
    Der Mann schwang sich auf den Rahmen der Tür und hielt drohend eine schwere Eisenstange hoch.
     
    *
     
    Homer G. Adams war wirklich arglos gewesen. Erfinder meldeten sich täglich bei ihm. Meistens waren es schrullige Leute, die sich seit zwanzig Jahren täglich drei oder vier Stunden von ihrer Freizeit genommen hatten, um das Perpetuum mobile zu entdecken. Porter hatte einen sachlicheren Eindruck gemacht. Und außerdem hatte er nicht vom Perpetuum mobile gesprochen, sondern von einer elektronisch-dynamischen Düse, die im freien Weltall unter Ausnutzung der natürlich vorhandenen Kraftlinien etwa 90 Prozent der bisher im Schiff mitgeführten Energie sparte. Adams bemerkte die Falle erst, als es zu spät war. Porter